Filantropía con Bitcoin: Cómo las donaciones con criptomonedas están cambiando las donaciones caritativas

En 2017, una persona que se hacía llamar "Pine" apareció en internet, afirmó haber ganado suficiente dinero con los inicios del Bitcoin y procedió a donar 55 millones de dólares a sesenta organizaciones benéficas. En cuestión de meses, la EFF recibió un millón, The Water Project otro millón y MAPS, el grupo de investigación sobre terapia psicodélica, cuatro millones. La explicación de Pine fue breve: "Cuando tienes suficiente dinero, el dinero deja de importar".

Cuatro años después, Vitalik Buterin envió mil millones de dólares en tokens SHIB al fondo de ayuda contra la COVID-19 de la India. Una billetera, una transacción, mil millones de dólares. Luego, Ucrania publicó direcciones de billeteras de Bitcoin y Ethereum en Twitter durante la invasión rusa. En cuestión de semanas, llegaron 60 millones de dólares. Sin transferencias bancarias. Sin intermediarios. Solo billeteras enviando a otras billeteras.

Nada de esto fue una estrategia de relaciones públicas. Pine regaló el dinero y eliminó su cuenta. Buterin envió tokens y siguió adelante. Ucrania necesitaba efectivo y las criptomonedas aparecieron antes que las transferencias SWIFT. Algo se ha estado gestando discretamente, y las cifras lo confirman. Giving USA estimó que las donaciones caritativas totales en EE. UU. alcanzarían los 557 mil millones de dólares en 2023. La participación de las criptomonedas aún es mínima. Pero la curva de crecimiento y las personas detrás de ella no se parecen en nada a la filantropía tradicional, por lo que creo que vale la pena analizarla en detalle.

Las cifras: ¿qué tan grande es realmente la filantropía con criptomonedas?

Seré sincero desde el principio: los datos son confusos. No existe una lista maestra de todas las donaciones de BTC. Muchas donaciones de criptomonedas se realizan directamente entre billeteras sin que se registren. Lo que sí podemos medir proviene de las plataformas que gestionan las donaciones de criptomonedas, y esas cifras son muy reveladoras.

The Giving Block gestiona la mayor plataforma de donaciones con criptomonedas. Solo en 2024, canalizaron más de 125 millones de dólares a más de 2000 organizaciones sin ánimo de lucro. Desde su lanzamiento en 2018, han recaudado más de 300 millones de dólares. Fidelity Charitable lleva aún más tiempo en el sector, aceptando criptomonedas desde 2015. Sus encuestas muestran una tendencia constante: el 45 % de las personas que poseen criptomonedas donaron más de 1000 dólares a organizaciones benéficas en un año. Para quienes no las poseen, la cifra fue del 33 %. Los usuarios de criptomonedas realizan donaciones más cuantiosas y con mayor frecuencia.

¿Cuánto mayor? Según The Giving Block, las donaciones promedio en criptomonedas oscilan entre los 10.000 y los 12.000 dólares. Compárese con la donación promedio en efectivo en línea: unos 128 dólares, según Nonprofits Source. Eso representa una diferencia de 90 veces. Parte de esto se debe a la autoselección. Quienes donan criptomonedas suelen ser inversores iniciales con grandes ganancias latentes. Otra parte se debe a los cálculos fiscales, que modifican la situación para quienes poseen criptomonedas con plusvalía.

¿Por qué la gente dona criptomonedas en lugar de efectivo?: la perspectiva fiscal.

La eficiencia fiscal es lo que hace que las cuentas cuadren. No es la única razón por la que la gente dona criptomonedas, pero sí la razón por la que las cantidades son tan grandes.

Un ejemplo rápido: compraste 1 BTC por $5,000. Ahora vale $70,000. Si lo vendes y donas el dinero, primero debes pagar impuestos sobre las ganancias de capital de $65,000. Con la tasa federal máxima (20% más 3.8% de impuesto sobre la renta neta de inversiones), eso significa que la organización benéfica pierde alrededor de $15,500 antes de recibir un centavo. La organización sin fines de lucro recibe $54,500.

Ahora puedes donar tus BTC directamente a una organización sin fines de lucro 501(c)(3). No pagas impuestos sobre las ganancias de capital. Los $70,000 completos van a la organización benéfica. Además, obtienes una deducción fiscal por el valor total de mercado. La organización recibe más dinero y tú te quedas con más. El único perjudicado es el IRS, y esto ni siquiera es una laguna legal. Es la misma regla que se aplica a las donaciones de acciones. Fidelity Charitable ha procesado criptomonedas de esta manera desde 2015.

La falta de información es enorme. El 38 % de los poseedores de criptomonedas desconoce que venderlas genera impuestos (datos de Fidelity). El 55 % ignora por completo que puede donar criptomonedas a organizaciones benéficas. Existen las herramientas, el cálculo fiscal es favorable y más de la mitad de los posibles donantes desconocen todo esto.

¿Por qué dicen las personas que donan que lo hacen?, preguntó Fidelity. El 67% respondió: "Para hacer algo bueno". El 56% señaló las grandes ganancias en sus inversiones. El 54% mencionó los beneficios fiscales. Generalmente, las tres razones a la vez. Esto no es cinismo. Así es como funcionan las donaciones con ventajas fiscales.

¿Quién acepta Bitcoin?: el mapa de adopción de las organizaciones sin fines de lucro.

Hace diez años, casi nadie en el mundo de las organizaciones sin fines de lucro utilizaba criptomonedas. Eso ha cambiado mucho, pero la adopción aún es irregular.

Las grandes figuras ya están aquí. UNICEF creó un CryptoFund en 2019 y gestiona BTC y ETH directamente, sin conversión inmediata. Save the Children empezó a aceptar Bitcoin en 2013. La Cruz Roja lo hace a través de The Giving Block. Greenpeace acepta BTC. Wikipedia acepta BTC mediante Bitpay. La EFF dejó de aceptar Bitcoin en 2014 por temor a la volatilidad, pero volvió a aceptarlo en 2019 al darse cuenta de que el dinero era real.

Las plataformas de donaciones basadas en criptomonedas tienen su propio nicho. Endaoment funciona como un fondo de donaciones asesorado basado en una DAO. Donas criptomonedas, eliges entre 1,5 millones de organizaciones sin fines de lucro para recibir subvenciones y el fondo se encarga de todo. Gitcoin realiza rondas de financiación cuadráticas para proyectos de código abierto, un sistema donde las pequeñas contribuciones de la comunidad se amplifican mediante fondos de contrapartida. Binance Charity afirma haber movilizado más de 40 millones de dólares para ayuda humanitaria en casos de desastre y educación.

Pero la fricción sigue siendo brutal. El 46% de los donantes de criptomonedas declaró a Fidelity que tenían dificultades para encontrar organizaciones benéficas que las aceptaran. El 44% calificó el proceso de engorroso. La mitad afirmó que las organizaciones benéficas exigían donaciones mínimas mayores de las que estaban dispuestos a aportar. Ha mejorado respecto a hace cinco años, pero aún no es lo suficientemente sencillo para la mayoría de la gente.

El perfil del donante: quién dona criptomonedas y por qué son diferentes.

Las personas que donan criptomonedas no se parecen a los filántropos tradicionales. Son más jóvenes, poseen más activos digitales y es más probable que se consideren a sí mismas como personas generosas.

Según datos de Fidelity: el 35 % de los millennials posee criptomonedas. El 75 % se considera filántropo (frente al 45 % del resto de la población). El 90 % afirma que las donaciones benéficas son importantes para ellos. Son personas que crecieron enviando dinero a través de aplicaciones. Donar en Bitcoin no les resulta extraño; una cena de gala sí.

La brecha de género es evidente. La riqueza en criptomonedas es mayoritariamente masculina. El Pineapple Fund, la donación de Buterin a SHIB y las carteras de Ucrania provinieron de hombres o de cuentas seudónimas que se comunicaban de forma que parecían masculinas. A medida que la propiedad de criptomonedas se diversifique gradualmente, el grupo de donantes debería ampliarse. Por ahora, se concentra entre hombres jóvenes que invirtieron en las primeras etapas.

¿Qué diferencia a los donantes de criptomonedas de los filántropos de la vieja aristocracia? Los grandes donantes tradicionales hablan de legado y reconocimiento. Los donantes de criptomonedas hablan de números. Tienen activos que se han revalorizado. Entienden la ventaja fiscal. Quieren hacer el bien Y quieren hacerlo de forma inteligente. Esto no es cinismo. Es simplemente una generación diferente que aplica un enfoque distinto al mismo impulso.

Qué funciona y qué no: lecciones de las mayores donaciones de criptomonedas.

Ucrania es el ejemplo más claro. El gobierno publicó las direcciones de las billeteras digitales en Twitter. Se recaudaron 60 millones de dólares en cuestión de semanas. Sin transferencias bancarias, sin retrasos por SWIFT, sin complicaciones por sanciones. Se enviaron fondos directamente desde billeteras de docenas de países. Para donaciones transfronterizas en tiempos de crisis, las criptomonedas superaron a todos los canales tradicionales por días.

Pineapple Fund funcionó porque Pine lo simplificó al máximo. Elegir una organización benéfica, enviar BTC y publicar el recibo. Sin venta de tokens, sin votación en la DAO, sin complicaciones de gobernanza. Sesenta organizaciones benéficas recibieron financiación. Los gastos generales fueron prácticamente nulos.

La donación de Buterin a SHIB es una lección importante. El titular anunciaba mil millones de dólares, el precio máximo alcanzado. Para cuando el fondo COVID de la India comenzó a vender sus acciones, SHIB se había desplomado. Su valor real probablemente rondó los 50-100 millones de dólares. Una cifra considerable, sin duda. Pero demuestra lo que sucede cuando se dona un activo volátil y el receptor no lo vende de inmediato. El regalo solo vale lo que vale en el momento de su venta.

El patrón común en todos estos casos es el siguiente: los que funcionaron simplificaron las donaciones. Los que tuvieron dificultades hicieron que pareciera un proyecto de criptomonedas. The Giving Block y Endaoment invirtieron en que el proceso se sintiera como un pago en línea normal. Las organizaciones sin fines de lucro que añadieron criptomonedas a una página de donaciones antigua y poco práctica vieron cómo los donantes abandonaban el proceso.

Hacia dónde se dirige la criptofilantropía

Hay tres cosas que estoy observando y que marcarán el rumbo de los próximos años.

Los fondos de donaciones gestionados por donantes están dominando el mercado. En lugar de enviar criptomonedas directamente a una organización sin ánimo de lucro (lo que implica que esta deba encargarse de la custodia, la conversión y la presentación de informes), cada vez más personas las canalizan a través de Fidelity Charitable, Endaoment o The Giving Block. El donante obtiene la deducción fiscal hoy mismo. El fondo se encarga de la conversión. La organización sin ánimo de lucro recibe el dinero. Esto soluciona el problema de la fricción del que se quejaba el 44 % de los donantes.

La transparencia en la cadena de bloques se está convirtiendo en una ventaja. Endaoment publica cada subvención en la cadena de bloques. Las rondas de financiación de Gitcoin son totalmente visibles. Cuando la confianza en las fundaciones tradicionales flaquea (¿recuerdan la indignación que generaron los salarios de los directores ejecutivos de organizaciones sin ánimo de lucro?), poder rastrear cada dólar en una cadena de bloques pública empieza a parecer una gran ventaja.

Se avecinan regulaciones, y probablemente sean beneficiosas. El IRS ahora exige el Formulario 8283 para donaciones en criptomonedas superiores a 500 dólares. Las donaciones superiores a 5000 dólares requieren una tasación. El marco CARF de la OCDE se implementará entre 2026 y 2027, e incluirá la presentación de informes transfronterizos para flujos de criptomonedas, incluidas las donaciones. Si bien más normas suenan mal, también eliminan la incertidumbre que mantiene a algunos donantes al margen.

La filantropía con criptomonedas seguirá creciendo porque quienes las poseen están entrando en la etapa de mayor productividad económica y capacidad de donación. Los millennials que compraron Bitcoin en la universidad ahora tienen carreras profesionales y pagan impuestos. La cuestión no es si las donaciones con criptomonedas se generalizarán, sino si las organizaciones sin fines de lucro se adaptarán lo suficientemente rápido para aceptarlas.

Simon Chartan

A journalist with a strong technical background and a passion for decentralized finance. With degrees in MBA and Master of Engineering in Data Science, the author combines analytical expertise with a clear, engaging writing style. At Plisio, they cover topics such as cryptocurrency, blockchain, DeFi, and digital finance—helping readers make sense of a rapidly evolving fintech landscape.