비트코인 자선 활동: 암호화폐 기부가 자선 기부 방식을 어떻게 바꾸고 있는가

2017년, "파인"이라는 닉네임을 사용하는 한 인물이 온라인에 나타나 초기 비트코인 투자로 충분한 돈을 벌었다며 5,500만 달러를 기부했습니다. 60개의 자선단체에, 몇 달 만에 기부가 이루어졌습니다. EFF(전자자유재단)는 100만 달러, 워터 프로젝트(Water Project)는 100만 달러, 그리고 환각제 치료 연구 단체인 MAPS는 400만 달러를 받았습니다. 파인은 그 이유를 간단하게 설명했습니다. "돈이 충분히 생기면 돈은 더 이상 중요하지 않다."

4년 후, 비탈릭 부테린은 인도의 코로나19 구호 기금에 10억 달러 상당의 SHIB 토큰을 보냈습니다. 단 하나의 지갑, 단 하나의 거래로 10억 달러가 모인 것입니다. 그 후 우크라이나는 러시아의 침공 당시 트위터에 비트코인과 이더리움 지갑 주소를 공개했습니다. 몇 주 만에 6천만 달러가 유입되었습니다. 은행 송금도, 중개인도 없이, 그저 지갑끼리 주고받은 것입니다.

이 모든 것은 홍보용 쇼가 아니었습니다. 파인은 돈을 기부하고 계정을 삭제했습니다. 부테린은 토큰을 보내고 넘어갔습니다. 우크라이나는 현금이 필요했고, SWIFT 송금보다 암호화폐가 먼저 도착했습니다. 무언가 조용히 진행되고 있었고, 수치가 이를 뒷받침합니다. Giving USA는 2023년 미국의 총 자선 기부액을 5,570억 달러로 추산했습니다. 암호화폐의 비중은 아직 미미하지만, 성장 곡선과 그 배후의 인물들은 전통적인 자선 활동과는 전혀 다릅니다. 바로 이 점 때문에 저는 이것을 자세히 살펴볼 가치가 있다고 생각합니다.

수치로 살펴보자면, 암호화폐를 이용한 자선 활동의 실제 규모는 얼마나 될까?

솔직히 말씀드리자면, 여기 데이터는 정리가 안 되어 있습니다. 모든 비트코인 기부 내역을 담은 완벽한 목록은 존재하지 않습니다. 암호화폐 기부의 상당 부분은 보고되지 않는 지갑 간 이체 방식으로 이루어집니다. 우리가 측정할 수 있는 것은 암호화폐 기부를 처리하는 플랫폼에서 제공하는 데이터뿐이며, 이 수치들은 분명한 사실을 보여줍니다.

기빙 블록(The Giving Block)은 최대 규모의 암호화폐 기부 플랫폼을 운영합니다. 2024년 한 해에만 2,000개 이상의 비영리 단체에 1억 2,500만 달러 이상을 기부했으며, 2018년 설립 이후 누적 기부액은 3억 달러를 넘어섰습니다. 피델리티 자선재단(Fidelity Charitable)은 2015년부터 암호화폐 기부를 받아온 훨씬 더 오래된 단체입니다. 피델리티 자선재단의 설문조사에 따르면 암호화폐 보유자의 45%가 연간 1,000달러 이상을 기부한 반면, 암호화폐를 보유하지 않은 사람들은 33%만이 기부한 것으로 나타났습니다. 암호화폐 보유자들은 더 큰 금액을 더 자주 기부하는 경향이 있습니다.

얼마나 더 클까요? Giving Block에 따르면 암호화폐 기부 평균액은 1만 달러에서 1만 2천 달러입니다. Nonprofits Source에 따르면 온라인 현금 기부 평균액은 약 128달러입니다. 무려 90배의 차이입니다. 이러한 차이에는 어느 정도 자발적인 참여도 요인이 있습니다. 암호화폐를 기부하는 사람들은 초기 보유자로서 상당한 미실현 수익을 올린 경우가 많습니다. 또한, 암호화폐를 보유한 사람들에게는 세금 계산 방식이 달라지기 때문에 기부 규모가 커지는 데 영향을 미칠 수 있습니다.

사람들이 현금 대신 암호화폐를 기부하는 이유: 세금 측면

세금 효율성이 바로 그 계산을 가능하게 하는 핵심입니다. 사람들이 암호화폐를 기부하는 유일한 이유는 아니지만, 기부 금액이 그토록 큰 이유이기도 합니다.

간단한 예를 들어보겠습니다. 당신은 5,000달러에 1비트코인을 구매했습니다. 현재 비트코인의 가치는 70,000달러입니다. 만약 비트코인을 팔고 현금으로 기부한다면, 먼저 65,000달러의 이익에 대한 양도소득세를 납부해야 합니다. 최고 연방세율(20% + 순투자소득세 3.8%)을 적용하면, 기부 단체가 실제로 받는 금액보다 약 15,500달러가 먼저 세금으로 빠져나갑니다. 따라서 비영리 단체는 54,500달러를 받게 됩니다.

이제 비트코인(BTC)을 501(c)(3) 비영리 단체에 직접 기부하세요. 양도소득세는 전혀 발생하지 않습니다. 7만 달러 전액이 자선단체에 전달됩니다. 기부자 본인도 시장 가치 전액에 대한 세금 공제를 받을 수 있습니다. 자선단체는 더 많은 돈을 받고, 기부자는 더 많은 돈을 갖게 됩니다. 손해 보는 사람은 국세청(IRS)뿐이며, 이는 세금 허점을 이용한 것이 아닙니다. 주식 기부에 적용되는 것과 동일한 규칙입니다. 피델리티 자선 재단(Fidelity Charitable)은 2015년부터 이러한 방식으로 암호화폐 기부를 처리해 왔습니다.

인식 격차가 심각합니다. 암호화폐 보유자의 38%는 매도 시 세금이 부과된다는 사실조차 모르고 있습니다(피델리티 데이터). 55%는 암호화폐로 자선단체에 기부할 수 있다는 사실조차 모릅니다. 기부 방법은 존재하고, 세금 계산도 유리한데, 잠재적 기부자의 절반 이상이 이 사실조차 모르고 있습니다.

기부하는 사람들은 왜 기부를 할까요? 피델리티가 질문했습니다. 67%는 "좋은 일을 하기 위해서"라고 답했고, 56%는 투자 수익 증가를, 54%는 세금 혜택을 꼽았습니다. 보통 세 가지 이유를 모두 언급하는 경우가 많습니다. 이는 냉소적인 표현이 아닙니다. 세금 혜택이 있는 기부 제도가 바로 그렇게 설계되었기 때문입니다.

비트코인을 수용하는 기관: 비영리 단체 비트코인 도입 현황 지도

10년 전만 해도 비영리 단체에서 암호화폐를 접하는 사람은 거의 없었습니다. 지금은 상황이 많이 바뀌었지만, 암호화폐 도입은 여전히 미흡한 실정입니다.

유명 단체들도 비트코인을 결제 수단으로 활용하고 있습니다. 유니세프는 2019년에 암호화폐 펀드를 설립하여 비트코인과 이더리움을 직접 보유하고 있으며, 즉시 환전은 하지 않습니다. 세이브 더 칠드런은 2013년부터 비트코인을 받아들였고, 적십자는 더 기빙 블록(The Giving Block)을 통해 비트코인을 결제 수단으로 사용합니다. 그린피스는 비트코인을, 위키피디아는 비트페이(Bitpay)를 통해 비트코인을 받습니다. 전자자유재판소(EFF)는 비트코인의 변동성 우려로 2014년에 비트코인 결제를 중단했다가, 비트코인이 실질적인 화폐라는 것을 깨닫고 2019년에 다시 도입했습니다.

암호화폐 기반 기부 플랫폼들은 저마다의 영역을 구축하고 있습니다. Endaoment는 DAO 기반의 기부자 지정 기금으로 운영됩니다. 사용자는 암호화폐를 기부하고 150만 개가 넘는 비영리 단체 중에서 지원금을 받을 곳을 선택할 수 있으며, 기금 운영 전반을 Endaoment가 담당합니다. Gitcoin은 오픈 소스 프로젝트를 위해 2차 투자 라운드를 진행하는데, 이는 소규모 커뮤니티 기부금이 매칭 펀드를 통해 증폭되는 시스템입니다. Binance Charity는 재난 구호 및 교육을 위해 4천만 달러 이상을 기부했다고 밝혔습니다.

하지만 여전히 어려움은 많습니다. 피델리티 조사에 따르면 암호화폐 기부자 중 46%가 암호화폐를 받는 자선단체를 찾는 데 어려움을 겪었다고 답했고, 44%는 절차가 번거롭다고 했습니다. 절반은 자선단체들이 요구하는 최소 기부 금액이 자신이 기부할 수 있는 금액보다 훨씬 높다고 말했습니다. 5년 전보다는 나아졌지만, 일반인들이 암호화폐로 기부하는 것은 여전히 쉽지 않습니다.

기부자 프로필: 암호화폐를 기부하는 사람은 누구이며, 그들의 차이점은 무엇인가

암호화폐를 기부하는 사람들은 전통적인 자선가와는 다른 모습입니다. 그들은 더 젊고, 디지털 자산이 더 풍부하며, 스스로를 기부자라고 생각하는 경향이 더 강합니다.

피델리티의 통계에 따르면 밀레니얼 세대의 35%가 암호화폐를 보유하고 있습니다. 이들 중 75%는 스스로를 자선가라고 생각하며(다른 세대는 45%), 90%는 자선 기부가 중요하다고 답했습니다. 이들은 앱을 통해 송금하는 데 익숙한 세대입니다. 비트코인 기부는 이들에게 낯선 일이 아닙니다. 오히려 갈라 디너에 기부하는 것이 어색하게 느껴질 수 있습니다.

성별 격차는 극명합니다. 암호화폐 자산은 압도적으로 남성에게 집중되어 있습니다. 파인애플 펀드, 비탈릭 부테린의 SHIB 기부금, 우크라이나 지갑 모두 남성 또는 남성적인 언행을 보이는 익명 계정에서 나왔습니다. 암호화폐 소유권이 점차 다양해짐에 따라 기부자 풀도 넓어질 것입니다. 하지만 현재는 초기 투자자였던 젊은 남성들에게 집중되어 있습니다.

암호화폐 기부자와 기존 부유층 기부자의 차이점은 무엇일까요? 전통적인 거액 기부자들은 유산과 명예를 중시하는 반면, 암호화폐 기부자들은 경제적인 측면을 강조합니다. 그들은 자산 가치 상승을 경험했고, 세금 혜택을 잘 알고 있습니다. 좋은 일을 하고 싶어 하면서도, 어떻게 하면 현명하게 기부할 수 있을지 고민합니다. 이는 냉소적인 시각이 아니라, 단지 세대가 같은 욕구에 다른 관점을 적용하는 것일 뿐입니다.

무엇이 효과가 있고 무엇이 효과가 없는지: 최대 규모 암호화폐 기부 사례에서 얻은 교훈

우크라이나가 가장 확실한 성공 사례입니다. 정부가 트위터에 지갑 주소를 공개하자 몇 주 만에 6천만 달러가 입금되었습니다. 은행 송금도, SWIFT 지연도, 제재 문제도 없었습니다. 수십 개국에서 지갑을 통해 직접 송금이 이루어졌습니다. 위기 상황에서 국경을 넘어 기부하는 데 있어 암호화폐는 모든 기존 방식보다 며칠이나 앞섰습니다.

파인애플 펀드가 성공한 이유는 파인이 시스템을 매우 단순하게 유지했기 때문입니다. 자선 단체를 선택하고, 비트코인을 보내고, 영수증을 발행하면 됩니다. 토큰 판매도, DAO 투표도, 복잡한 거버넌스 문제도 없었습니다. 60개의 자선 단체가 기금을 지원받았고, 운영비는 사실상 제로에 가까웠습니다.

비탈릭 부테린의 SHIB 기부 사례는 경고의 메시지입니다. 헤드라인은 10억 달러라고 했지만, 그건 최고가였습니다. 인도의 코로나19 기금이 매각을 시작할 무렵 SHIB는 폭락했습니다. 실제 실현 가치는 5천만 달러에서 1억 달러 정도였을 겁니다. 여전히 엄청난 금액이지만, 변동성이 큰 토큰을 기부하고 수혜자가 즉시 매도하지 않을 때 어떤 일이 벌어지는지를 보여줍니다. 기부의 가치는 수혜자가 현금화할 때 비로소 인정되는 법입니다.

이 모든 사례에서 공통적으로 나타나는 패턴은 다음과 같습니다. 성공한 사례는 기부를 간편하게 만들었습니다. 반면 어려움을 겪는 사례는 기부 과정이 암호화폐 프로젝트처럼 느껴지도록 만들었습니다. Giving Block과 Endaoment는 기부 과정이 일반적인 온라인 결제처럼 느껴지도록 투자했습니다. 반면, 불편하고 오래된 기부 페이지에 암호화폐 기능을 억지로 끼워 넣은 비영리 단체들은 기부자들이 이탈하는 결과를 맞았습니다.

암호화폐 자선 활동의 미래는?

향후 몇 년간의 판도를 바꿀 세 가지를 주목하고 있습니다.

기부자 지정 기금이 시장을 장악하고 있습니다. 비영리 단체에 암호화폐를 직접 보내는 대신(이 경우 비영리 단체가 보관, 환전, 보고를 직접 처리해야 함), 많은 사람들이 피델리티 자선 기금(Fidelity Charitable Fund), 엔다오먼트(Endament), 더 기빙 블록(The Giving Block)과 같은 기금을 이용하고 있습니다. 기부자는 즉시 세금 공제 혜택을 받고, 기금은 환전을 처리하며, 비영리 단체는 현금을 받습니다. 이는 기부자의 44%가 불만을 제기했던 불편함을 해소해 줍니다.

온체인 투명성은 점점 더 큰 이점으로 작용하고 있습니다. 엔다오먼트는 모든 지원금 내역을 온체인에 공개하고 있으며, 깃코인의 투자 유치 과정 또한 투명하게 공개되어 있습니다. 전통적인 재단에 대한 신뢰가 흔들리는 상황에서 (비영리 단체 CEO들의 높은 연봉 논란을 기억하시나요?), 공개 블록체인 상에서 모든 자금 흐름을 추적할 수 있다는 점은 매우 매력적인 요소로 작용합니다.

규제가 도입될 것이며, 이는 대체로 긍정적인 변화일 것입니다. 미국 국세청(IRS)은 현재 500달러 이상의 암호화폐 기부에 대해 양식 8283을 요구하고 있으며, 5,000달러 이상의 기부에는 감정평가가 필요합니다. 경제협력개발기구(OECD)의 CARF(암호화폐자원기금) 프레임워크는 2026~2027년에 걸쳐 단계적으로 시행될 예정이며, 기부를 포함한 암호화폐 거래에 대한 국경 간 보고 의무를 추가할 것입니다. 규제가 많아지는 것은 부정적으로 보일 수 있지만, 이러한 규제는 기부자들이 망설이게 만드는 불확실성을 해소하는 효과도 있습니다.

암호화폐를 활용한 기부는 계속해서 성장할 것입니다. 암호화폐 보유자들이 소득과 기부 활동의 정점에 접어들고 있기 때문입니다. 대학 시절 비트코인을 구매했던 밀레니얼 세대는 이제 직장 생활을 하고 세금을 납부해야 하는 상황입니다. 문제는 암호화폐 기부가 주류가 될지 여부가 아니라, 비영리 단체들이 암호화폐 기부를 수용할 수 있도록 충분히 빠르게 준비할 수 있을지 여부입니다.

Simon Chartan

A journalist with a strong technical background and a passion for decentralized finance. With degrees in MBA and Master of Engineering in Data Science, the author combines analytical expertise with a clear, engaging writing style. At Plisio, they cover topics such as cryptocurrency, blockchain, DeFi, and digital finance—helping readers make sense of a rapidly evolving fintech landscape.