¿Qué es Alipay y cómo funciona?

Entra en casi cualquier tienda de Pekín y verás la misma escena: los clientes pagan con sus teléfonos. Ni tarjetas, ni efectivo. La aplicación que usan es Alipay.

Cuenta con 1.400 millones de usuarios registrados. Procesa más de 20 billones de dólares al año. Doce millones de comercios en todo el mundo la aceptan, y esa cifra sigue creciendo: el turismo chino al extranjero aumentó un 392 % en 2024, y los comercios siguieron a los clientes.

La mayoría de las empresas occidentales aún no lo han implementado. Muchas desconocen qué es Alipay o cómo funciona, más allá del nombre. Esta guía explica el sistema de pago, las comisiones y cómo empezar a aceptarlo.

¿Qué es Alipay?: Definición y orígenes

Alipay comenzó como una herramienta de depósito en garantía, no como una aplicación de pago. En 2004, Alibaba Group la creó para Taobao porque compradores y vendedores no confiaban entre sí. El modelo era sencillo: el comprador depositaba los fondos, el vendedor realizaba el envío y el dinero se liberaba tras la confirmación de la entrega. Resolvió un problema real.

Ant Group, empresa que Alibaba escindió en 2011, ahora es propietaria de Alipay. Desde entonces, la aplicación ha evolucionado mucho más allá de los pagos. Yu'e Bao gestiona inversiones en el mercado monetario, siendo uno de los fondos más grandes del mundo. Huabei funciona como una línea de crédito al consumo. Ofrece productos de seguros y una profunda integración con los servicios gubernamentales chinos. Alrededor de 300 ciudades de China gestionan sus servicios públicos a través de la aplicación: pago de facturas de servicios públicos, citas médicas, declaración de impuestos.

El 96% de los usuarios de telefonía móvil chinos tienen instalada la aplicación Alipay. Esta plataforma controla el 53% del mercado de pagos móviles de China; WeChat Pay controla el 42%. El volumen de transacciones alcanzó los 20,1 billones de dólares en 2025.

¿Cómo funciona Alipay paso a paso?

El mecanismo principal es el código QR. Cada transacción de Alipay se realiza mediante un intercambio de códigos: el comerciante muestra un código QR estático para que el cliente lo escanee, o el cliente genera un código QR dinámico personal para que el comerciante lo escanee. En ambos casos, el pago se procesa en segundos.

Detrás de ese código QR se encuentra una billetera digital. Los usuarios abren una cuenta de Alipay y la vinculan a una cuenta bancaria china; o, para usuarios internacionales, a una tarjeta Visa, Mastercard, JCB, Diners Club o Discover. Los pagos se debitan primero del saldo de la billetera y luego de la tarjeta vinculada.

Un ejemplo típico de proceso de pago en tienda:

1. Abre la aplicación Alipay. El comprador abre la aplicación en su teléfono inteligente.
2. Elige entre pagar o escanear. Pulsa "Pagar" para ver tu código QR personal o pulsa "Escanear" para leer el código del comercio.
3. Escanee o muestre el código. El comerciante escanea el código del comprador, o el comprador escanea el código QR publicado por el comerciante.
4. Confirma el importe. La aplicación muestra el total de la transacción; la aprobación mediante PIN o datos biométricos la finaliza.
5. Liquidación. El pago se procesa instantáneamente para el comprador. La cuenta del comerciante se abona y la liquidación bancaria se realiza en un plazo de 1 a 4 días hábiles para transacciones internacionales.

Para las compras en línea, Alipay funciona como cualquier otro botón de pago. El comprador hace clic en "Pagar con Alipay", confirma en la aplicación y regresa a la página de confirmación del comercio.

Los usuarios internacionales pueden usar Alipay vinculando una tarjeta extranjera a su cuenta de Alipay. Se aplican límites por transacción: 5000 CNY por transacción, con un límite anual que depende del nivel de verificación de la cuenta. La red Alipay+ amplía aún más esta funcionalidad, permitiendo que la aplicación acepte pagos de siete billeteras asociadas —GCash (Filipinas), KakaoPay (Corea del Sur), Touch 'n Go (Malasia) y otras— con una única integración de comercio.

¿Dónde se utiliza y se acepta Alipay?

En China, está presente en todas partes. Comercio minorista físico, entrega de comida a domicilio, transporte compartido, reservas de hospitales, pagos de servicios públicos, solicitudes de hipotecas: la aplicación lo gestiona todo. La mayoría de los consumidores no lleva efectivo.

Fuera de China, la aceptación se ha expandido rápidamente. Los viajes de chinos al extranjero aumentaron un 392 % en 2024, y los comerciantes internacionales siguieron la demanda:

• Europa: 18 millones de nuevos usuarios de Alipay en 2025; con mayor presencia en aeropuertos, tiendas de lujo, cadenas hoteleras y corredores turísticos.
• Sudeste Asiático: 13 millones de nuevos usuarios en 2025; bien adoptado en Singapur, Malasia, Tailandia e Indonesia a través de los socios de Alipay+.
• Estados Unidos: Más de 16.800 sitios web aceptan Alipay; concentrados en comunidades chino-americanas y ciudades universitarias.
• Total global: más de 220 países y regiones admiten transacciones de Alipay a través de la red Alipay+.
• Número de comercios: Más de 12 millones de comercios en todo el mundo aceptan Alipay de alguna forma.

Alipay no opera en países sometidos a sanciones estadounidenses o internacionales; Irán, Corea del Norte y Cuba están fuera de la lista.

¿Quiénes usan Alipay en todo el mundo?

La aplicación de pago móvil está diseñada para varios grupos diferentes, y la experiencia varía según el tipo de usuario.

• Consumidores domésticos chinos. Su base principal: personas que pagan por todo, desde comida callejera hasta primas de seguros. El 96% de los usuarios chinos de teléfonos inteligentes la tienen instalada.
• Pequeñas empresas en China. El 72 % de las pequeñas empresas en China aceptaron pagos con Alipay en 2025. Configurar el sistema no tiene costo y la base de clientes instalada es enorme.
• Viajeros internacionales a China. La aceptación de tarjetas extranjeras en China sigue siendo poco fiable. Alipay soluciona este problema con tan solo unos minutos de configuración.
• Estudiantes y expatriados chinos en el extranjero. Crean una cuenta de Alipay para recibir transferencias familiares, pagar a comerciantes chinos y gestionar sus finanzas en China.
• Comerciantes de comercio electrónico que se dirigen a China. Los compradores chinos no suelen usar Visa ni PayPal. Contar con Alipay al momento del pago es fundamental para cualquier negocio de comercio electrónico serio en ese mercado.
• Gobierno y servicios públicos. Más de 300 ciudades chinas gestionan servicios públicos a través de Alipay: declaraciones de impuestos, seguridad social, atención médica, renovación de licencias.

Comisiones de Alipay: lo que pagan los comerciantes y los usuarios.

El precio que pagas depende de si eres comerciante o consumidor, y del tipo de pago que realices.

Los comercios internacionales que se integren a través de un procesador de pagos externo como Stripe o Adyen pagarán las comisiones de dicho proveedor. Las comisiones por liquidación de pagos internacionales también varían según el par de divisas y el procesador.

La tasa del 0,6 % es significativamente inferior al 2,9 % de PayPal más una tarifa fija por transacción. Para las empresas con un alto volumen de transacciones que procesan pagos chinos, esa diferencia se acumula rápidamente.

¿Es seguro Alipay para usuarios internacionales?

Alipay opera bajo la supervisión del Banco Popular de China. En Europa, cumple con el RGPD. En otras regiones, se aplican regulaciones financieras locales. Como aplicación de pago móvil presente en más de 220 países, Alipay es una billetera digital con una sólida infraestructura de seguridad.

Medidas de seguridad integradas en el sistema de pago:

• Cifrado: SSL de 256 bits en todas las transacciones; datos cifrados en tránsito y en reposo.
• Autenticación de dos factores: se requiere PIN o datos biométricos (huella dactilar, reconocimiento facial) en cada pago.
• Monitoreo de riesgos en tiempo real: las transacciones se examinan cada 30 segundos para detectar patrones que se desvíen del comportamiento normal.
• Detección de fraude mediante IA: el aprendizaje automático detecta actividades sospechosas y bloquea automáticamente las cuentas afectadas.
• Fondo de reserva de riesgos: Alipay mantiene un fondo para cubrir transacciones fraudulentas verificadas, independiente del seguro bancario del usuario.

El modelo de depósito en garantía original ya no es el predeterminado, pero el proceso de resolución de disputas aún ofrece a los compradores un recurso real contra los comerciantes.

Un aspecto que las empresas internacionales deben tener en cuenta es que los fondos y datos de Alipay están sujetos a la jurisdicción china. Si bien esto rara vez afecta a los usuarios individuales, las organizaciones con requisitos de cumplimiento normativo transfronterizos deben considerarlo antes de integrarse.

Alipay vs WeChat Pay: Diferencias clave

Estas dos plataformas se reparten aproximadamente el 95% del mercado de pagos móviles de China. La pregunta de cuál priorizar surge con frecuencia entre los comerciantes, y la respuesta depende de sus objetivos específicos.

Para los comerciantes que se dirigen a consumidores chinos fuera de China, Alipay destaca por su alcance y accesibilidad. WeChat Pay domina el comercio social y las transacciones entre particulares dentro de China, pero Alipay es la mejor opción para el procesamiento de pagos internacionales transfronterizos.

Alipay vs PayPal: ¿Cómo se comparan?

PayPal es el punto de referencia habitual para los comerciantes occidentales que evalúan Alipay. Vale la pena hacer la comparación directamente.

Si tus clientes se encuentran principalmente en Norteamérica o Europa, PayPal es la opción más lógica. Si vendes a consumidores chinos, Alipay es la única alternativa viable. Los compradores chinos no usan PayPal. Ofrecer PayPal pero no Alipay es como aceptar Visa pero no Mastercard: te estás cerrando al mercado al que intentas llegar.

Cómo aceptar pagos con Alipay como comerciante

La configuración varía según el lugar donde esté registrada su empresa y el volumen de transacciones previsto. Antes de aceptar Alipay, necesitará una cuenta de Alipay configurada para uso comercial.

1. Decida cuál será su ruta de integración. Las empresas registradas en China deben solicitar la integración directamente a través de la plataforma de comercio de Ant Group. Las empresas internacionales deben hacerlo a través de Alipay Global o un procesador de pagos compatible con Alipay, como Stripe, Adyen, Checkout.com, Worldpay, entre otros.
2. Prepare su documentación. Documentos de registro mercantil, cuenta bancaria, comprobante de domicilio e información KYC (Conozca a su cliente). La verificación de comerciantes internacionales suele tardar entre 2 y 7 días hábiles.
3. Elige tu método de integración: código QR alojado (sin necesidad de desarrollo), API para flujos de pago personalizados, SDK para aplicaciones móviles o un plugin preconfigurado para WooCommerce, Shopify o Magento.
4. Configure la moneda de liquidación. Los comercios internacionales pueden liquidar en USD o en moneda local en lugar de CNY. Consulte las opciones que ofrece su procesador de pagos y el tipo de cambio aplicable.
5. Ponga en marcha el servicio y realice pruebas. Primero, ejecute una transacción de prueba. Verifique el flujo de liquidación, compruebe que el panel de control del comerciante funcione correctamente y procese un reembolso para confirmarlo.
6. Considera Alipay+ para ampliar tu alcance. Si atiendes a clientes de varios mercados asiáticos, Alipay+, a través de tu procesador de pagos, integra GCash, KakaoPay, Touch 'n Go y otras billeteras digitales en una sola plataforma.

Las criptomonedas como alternativa sin fronteras

Alipay requiere la aprobación de la infraestructura de Ant Group. Para los comercios internacionales, esto implica un proceso de autorización antes de aceptar cualquier pago. Cada transacción con tarjeta extranjera conlleva una comisión del 3 %. La plataforma controla los plazos de liquidación y las opciones de divisas, no usted.

Esto no es inusual en un sistema de pagos; así es como funciona su arquitectura. Sin embargo, algunas empresas encontrarán estas limitaciones restrictivas, especialmente para los flujos de pagos internacionales transfronterizos, donde la velocidad y el control de costos son cruciales.

Los pagos con criptomonedas evitan todos los trámites. No hay plataforma que aprobar, ni recargos por tarjetas extranjeras, y el pago se realiza directamente de una billetera a otra, confirmado en la cadena de bloques por la red. Los comerciantes de cualquier país pueden recibir criptomonedas sin necesidad de crear integraciones separadas para cada región.

Plisio permite a las empresas aceptar más de 20 criptomonedas mediante una única integración, sin comisiones mensuales ni intermediarios. Para los comerciantes que han tenido problemas con el proceso de incorporación de Alipay o que buscan una opción de pago que no dependa de la aprobación de ninguna plataforma en particular, vale la pena considerarla.

Alipay es la infraestructura de pagos de la economía digital china y se expande cada año. Para cualquier comerciante con presencia real entre los consumidores chinos —ya sea a través del turismo, el comercio electrónico o los flujos de pagos internacionales transfronterizos—, comprender qué es Alipay, cómo funciona y cuánto cuesta es ahora un conocimiento práctico para los negocios, no un conocimiento especializado.

Simon Chartan

A journalist with a strong technical background and a passion for decentralized finance. With degrees in MBA and Master of Engineering in Data Science, the author combines analytical expertise with a clear, engaging writing style. At Plisio, they cover topics such as cryptocurrency, blockchain, DeFi, and digital finance—helping readers make sense of a rapidly evolving fintech landscape.