¿Qué es la pudrición cerebral? Guía para padres
¿Alguna vez has escuchado a tu adolescente decir algo así?
- "¿Qué demonios, eh?"
- "Denle el impuesto fanum"
- "Yo escribí la declaración de rizzdependencia."
- "Es un sigma total, no miento"
Si algo de esto te suena similar, quizás estés viendo lo que ahora se conoce como "podredumbre cerebral". Oxford University Press nombró "podredumbre cerebral" la palabra del año en 2024. Se refiere a la confusión mental o degeneración cognitiva que experimentan las personas después de pasar demasiado tiempo viendo contenido inútil en línea. Los adolescentes son más propensos a usar jerga y expresiones virales que aprenden en redes sociales, TikToks, videojuegos y otros sitios especializados.
Podredumbre cerebral: la palabra del año de Oxford y lo que significa para tu cerebro
La pudrición cerebral no es una enfermedad ni un diagnóstico clínico. Es, más bien, una abreviatura cultural de lo que ocurre cuando el cerebro recibe demasiada estimulación mediante el desplazamiento constante, películas cortas, memes absurdos y contenido de baja calidad. Hoy en día, hay muchos mensajes divertidos, pero repetitivos y superficiales en las redes sociales. Pueden parecer inofensivos, pero su exceso puede dificultar la concentración, el control de las emociones y el mantenimiento de una buena salud mental.
Una encuesta del Pew Research Center realizada en 2025 indica que el 78 % de los adolescentes estadounidenses sienten la necesidad de revisar sus teléfonos cada hora. Casi la mitad afirma que pasar demasiado tiempo frente a la pantalla les dificulta concentrarse. El deterioro mental es tanto la causa como la consecuencia de este cambio de comportamiento.
Cómo la caries cerebral afecta tu vida diaria y tu tiempo libre
Por ejemplo, solía pensar que mi hijo inventó la frase "solo en Ohio" porque la decía cada vez que veía algo extraño en un viaje a ver a su familia. Resultó que era parte de un meme que circulaba por ahí. Me hizo pensar en cuánto de su vocabulario provenía de lo que leía en internet. Estas frases que se usan una y otra vez, y la terminología que te pudre el cerebro, se difundieron rápidamente y se convirtieron en parte del lenguaje de los adolescentes.
Este tipo de uso de los medios puede influir en cómo los jóvenes hablan, piensan e incluso cómo reaccionan al mundo que los rodea, incluso si no lo ven de inmediato.
Cómo detectar los síntomas de la caries cerebral y sus efectos en la salud mental
No existe un signo definido de podredumbre cerebral, aunque mucha gente dice que lo es:
* Niebla mental o pensamiento lento * No poder concentrarse * Tener menos capacidad cognitiva * Querer siempre desplazarse o revisar una pantalla * Sentir que tiene demasiado que hacer todos los días Más ansioso o irritable
Una encuesta de Common Sense Media reveló que los adolescentes pasan un promedio de 7,5 horas al día usando pantallas fuera de las actividades escolares. El 62% de los padres dicen que han visto evidencia de malestar emocional en sus hijos porque usan demasiado los medios.
¿Qué tipo de contenido hace que tu cerebro se pudra?
El material de bajo rendimiento intelectual, o información de baja calidad, es el tipo de contenido que es fácil de leer, pero que en realidad no aporta nada. No estimula el cerebro ni lo ayuda a crecer. Aquí hay varios ejemplos:
* Artículos clickbait con titulares demasiado emocionantes * Videos de reacción que no aportan nada nuevo * TikToks virales que cuentan los mismos chistes una y otra vez * Memes sin sentido y clips de inodoros skibidi * Material de influencers que fomenta formas de vida poco realistas
* Contenido que te haga sentir demasiado emocional o enojado * Anuncios que parezcan entretenimiento
Una investigación en neurociencia de 2025 muestra que los jóvenes expuestos repetidamente a contenido que estimula la dopamina pueden desensibilizarse, lo que significa que sus cerebros necesitan más estimulación para obtener el mismo nivel de recompensa. Esto los hace más propensos a desarrollar adicción a los medios.
Cómo la caries cerebral y el exceso de tiempo frente a la pantalla afectan a los adolescentes y a la generación Z
No es raro ver a adolescentes en la escuela enganchados a sus teléfonos, sin prestar atención a lo que sucede a su alrededor. Lo que antes eran momentos aburridos que despertaban la creatividad o la curiosidad, ahora son momentos en los que se deslizan entre memes absurdos y lenguaje popular. Cuando los jóvenes pasan todo su tiempo libre viendo la televisión o jugando videojuegos, pierden oportunidades de interactuar con los demás a un nivel más profundo o de pensar con calma.
Los niños que pasan demasiado tiempo frente a las pantallas suelen decir:
* Tener problemas para realizar las tareas * Tener problemas para prestar atención en clase * Tener problemas para tener discusiones significativas * Tener un período de atención más corto * Sentirse mal cuando no está conectado a las pantallas
La Academia Estadounidense de Pediatría dice que los niños solo deberían pasar dos horas al día frente a las pantallas para divertirse, pero las encuestas revelan que el adolescente promedio actualmente pasa más de tres horas al día frente a las pantallas para divertirse.
Podredumbre cerebral: ¿Cuánto más tiempo frente a la pantalla tenemos ahora?
Las personas de generaciones anteriores no tenían tanto acceso a la televisión ni a las computadoras compartidas en familia. Los adolescentes y niños pequeños de hoy tienen teléfonos, tabletas, varios televisores y consolas de videojuegos que captan su atención. Hay demasiado contenido. Cada día, las aplicaciones y sitios de redes sociales publican millones de videos, muchos de los cuales son tontos, repetitivos o superficiales a propósito.
Incluso cosas aparentemente inofensivas, como comentarios de juegos o filtros divertidos, pueden dañar tu cerebro si los ves demasiado. Y aunque la jerga cambie (de "Batman huele" a "skibidi bop sí, sí"), el problema principal es el mismo: contenido que busca entretener, pero no alimentar.
Cómo se propaga la podredumbre cerebral a diferentes aplicaciones y plataformas
La podredumbre cerebral se propaga rápidamente en plataformas como YouTube, TikTok, Instagram y Twitch. Un meme puede dar la vuelta al mundo en un día. Los adolescentes dicen cosas como "desvanecimiento de baja frecuencia" o "macho sigma" una y otra vez sin saber de dónde provienen. Esta jerga se convierte en un código social, una forma de comunicación entre los jóvenes que les impide reflexionar con mayor profundidad.
Incluso quienes no usan redes sociales pueden aprender estas palabras con solo estar entre sus amigos. Y a medida que la gente ve más medios, es más difícil evitar la pudrición cerebral.
Cómo pueden los padres ayudar a combatir la caries cerebral reduciendo el tiempo frente a la pantalla
No te preocupes al principio. Tener el cerebro podrido no significa que estés permanentemente insensible. Pero sí significa que debes prestar atención al tiempo que tu hijo pasa frente a las pantallas. Si tu hijo siempre está distraído, se enoja cuando no está conectado o parece estar perdiendo el interés, quizás sea hora de establecer reglas más estrictas.
Aquí hay algunas formas de hacerlo:
* No permitas que tu hijo adolescente tenga un teléfono inteligente ni acceso a redes sociales de inmediato. * Establece zonas libres de tecnología o rutinas sin pantallas en casa. * Háblale sobre el tipo de cosas que ve. * Fomenta pasatiempos que requieran concentración y paciencia, como la lectura, el arte o los deportes. * Establece límites de tiempo para ciertas aplicaciones o plataformas.
El informe de comportamiento juvenil 2025 de Gallup dice que las familias que impusieron limitaciones consistentes al tiempo frente a la pantalla observaron una mejora del 42% en la estabilidad del estado de ánimo de sus hijos adolescentes y un aumento del 37% en la cantidad de hijos que hicieron sus tareas escolares.
Conciencia sobre la podredumbre cerebral y sus efectos a largo plazo
La desintegración digital puede afectar a cualquiera, no solo a los adolescentes. Los adultos también navegan sin parar en las redes sociales o cambian de pestaña sin pensar. Cuando suceda, admítelo. Tómate un tiempo para reflexionar con tu hijo. "¿Alguna vez has tenido niebla mental después de ver demasiado TikTok?" o "¿Qué tipo de información te hace sentir mejor? ¿Qué te cansa?"
El objetivo no es que los adolescentes se sientan mal por disfrutar de las cosas digitales. Se trata de ayudarlos a ser más conscientes y a aprender a distinguir cuándo usar los medios ya no es placentero y se ha convertido en un hábito.
Podemos ayudar a la próxima generación a proteger su salud mental, su capacidad de atención y su fortaleza cerebral reconociendo el problema, aprendiendo cómo funciona y comiendo de manera más saludable.
Podemos ser más inteligentes que el deterioro cerebral usando una sola pantalla a la vez.
