Significado de recesión y su impacto económico
Una recesión es una fase del ciclo económico caracterizada por una disminución significativa de la actividad económica que se extiende a toda la economía . Los economistas suelen identificar una recesión cuando el producto interior bruto (PIB) o los ingresos reales disminuyen, la producción industrial se desacelera y la tasa de desempleo aumenta notablemente. Históricamente, las recesiones vienen seguidas de una recuperación, y la economía estadounidense ha salido de todas las recesiones desde la Gran Depresión de la década de 1930. Según estimaciones de la Oficina de Análisis Económico para 2025, el crecimiento del PIB estadounidense promedió el 2,1 % en 2024, antes de desacelerarse al 1,2 % anualizado en el primer trimestre de 2025, en un contexto de endurecimiento de las condiciones financieras y tasas de interés elevadas.
Definición de recesión y actividad económica
En términos económicos, una recesión es una contracción significativa que afecta la demanda de bienes y servicios , la contratación, la producción y el gasto de los hogares. En Estados Unidos, la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) , específicamente su Comité de Datación del Ciclo Económico , es responsable de determinar cuándo comienza y termina una recesión . Si bien muchos se refieren a dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo del PIB como la definición estándar de recesión, el NBER va más allá del PIB. Considera:
- Cambios en el nivel de ingresos reales
- Pérdidas de empleo y tendencias del desempleo
- Datos de producción industrial
- Ventas al por mayor y al por menor
- Comportamiento de consumo ajustado a la inflación
Este enfoque más amplio existe porque la economía no estaba en recesión cada vez que el PIB caía, ni cada caída del PIB se traducía en una contracción duradera.
Recesión vs. Depresión a lo largo del ciclo económico
Una depresión no es solo una recesión: es una recesión grave que dura meses o incluso años y que a menudo se extiende a varias economías avanzadas . La Gran Depresión es el ejemplo más notable, con un aumento del desempleo y un colapso de la producción económica a nivel mundial. Por el contrario, la pandemia de COVID-19 resultó en una recesión de dos meses ( de febrero a abril de 2020 ) a pesar de las pronunciadas y repentinas caídas del crecimiento del PIB . La actualización de 2025 del NBER señala que el PIB real cayó un 31% en el pico de la contracción por el confinamiento , lo que marca la caída trimestral más pronunciada en la historia económica registrada de EE. UU., a pesar de que la recuperación fue rápida en comparación.
Indicadores de una recesión inminente
Panorama visual: Señales clave 2023-2025
- Crecimiento del PIB: 2,1% → 1,2%
- Desempleo: 3,7% → 4,6%
- Índice de confianza del consumidor: bajó un 14% desde finales de 2023
- Inversión de la curva de rendimiento: el tramo más largo desde 2007
- Volatilidad de la renta variable: aumento interanual del VIX del +22 %
Estos indicadores ilustran colectivamente un enfriamiento de la demanda, un endurecimiento de las condiciones crediticias y unas crecientes expectativas de recesión.
Los economistas analizan diversos indicadores económicos para pronosticar una posible recesión . En 2025, los analistas del Banco de la Reserva Federal de San Luis destacaron que:
- La tasa de desempleo aumentó del 3,7% a finales de 2023 al 4,6% a principios de 2025
- La inflación básica se mantiene por encima del objetivo en 3,4% , a pesar de la política de tasas agresiva
- La inversión de la curva de rendimiento ha persistido durante 19 meses , el período más largo desde la Gran Recesión.
- El gasto de consumo de los hogares se desaceleró un 1,9% interanual , lo que marca la caída más pronunciada desde 2009.
Los indicadores de alerta clave incluyen:
- Caída de los precios de las acciones y confianza de los inversores
- Aumento del desempleo y reducción de la contratación
- Caída del ingreso real y del poder adquisitivo de los hogares
- Menor producción industrial de bienes y servicios
- La inversión de la curva de rendimiento sugiere una caída prevista
- Presión inflacionaria o deflacionaria que impacta el gasto y el endeudamiento del consumidor
Los períodos de marcada caída de la actividad económica suelen reflejar una restricción del crédito, una desaceleración del comercio y condiciones financieras más débiles en toda la economía .
¿Qué puede conducir a una recesión?
Comparación global (2023-2025)
- UE: persiste la presión inflacionaria; el BCE tarda en recortar los tipos
- Reino Unido: el crecimiento salarial se enfría, pero la inflación impulsada por la energía se mantiene
- Japón: crecimiento moderado de precios pero yen débil limita importaciones
- Canadá: la sensibilidad vinculada a la vivienda aumenta el riesgo de caídas
Diferentes herramientas monetarias y mercados estructurales explican por qué las recesiones afectan a las economías nacionales de manera desigual.
Las recesiones pueden ser provocadas por múltiples fuerzas , entre ellas:
- Aumentar los tipos de interés para controlar la inflación
- Contracción de la oferta monetaria impulsada por los bancos centrales
- Choques inesperados como una guerra, una crisis energética o una pandemia
- Burbujas de activos impulsadas por la inversión especulativa
- Una disminución en la demanda de los consumidores de bienes esenciales y duraderos
A principios de la década de 1980 , el rápido aumento de los precios del petróleo y las condiciones crediticias restrictivas llevaron a una recesión, mientras que la Gran Recesión (2007-2009) surgió del fracaso del mercado inmobiliario y del debilitamiento de las estructuras bancarias mundiales.
Efectos de una recesión en la economía del país
Tensiones en el mercado laboral y el costo de la vida
- El subempleo creció un 2,4% en 2024-2025
- El crecimiento salarial se desaceleró del 5,2% al 2,9%
- La prima por cambio de trabajo se redujo un 37%
La dinámica laboral pospandémica sigue siendo frágil, especialmente en la logística, el comercio minorista y los servicios corporativos.
A medida que la producción económica se desacelera y las empresas se adaptan, los efectos comunes incluyen:
- Mayor tasa de desempleo y congelación de contrataciones
- Menor gasto de consumo y estancamiento salarial
- Caída de las ganancias corporativas y de la inversión
- Acceso más restringido al crédito y mayor estrés crediticio
- Contracción de la actividad comercial e industrial
Una recesión prolongada puede provocar que una recesión se transforme en una depresión , aunque estos eventos siguen siendo poco frecuentes desde la Gran Depresión . A partir de 2025, el FMI señala que solo 2 de las 21 economías avanzadas presentan condiciones que podrían conducir a una recesión grave , destacando que las salvaguardias estructurales han reducido el riesgo de una depresión.
Cómo prepararse para una recesión
Cambios en el comportamiento del consumidor 2024-2025
- El 54% hizo una pausa en las compras de artículos de gran valor
- El 66% cambió a proveedores de productos con descuento
- Las cancelaciones de suscripciones aumentaron un 31%
Aclaraciones de mitos a hechos
- Mito: todos los sectores colapsan → Realidad: los servicios públicos y la atención médica siguen siendo resilientes
- Mito: las recesiones son iguales a las depresiones → Realidad: las crisis suelen durar meses, no años
- Mito: el mercado de valores = la economía → Realidad: los mercados se recuperan antes que el PIB
Para gestionar el riesgo financiero durante las recesiones, las personas suelen ajustarse según los datos actuales. En 2025, Bank of America informó que el 72 % de los hogares estadounidenses estaban acumulando ahorros y el 54 % redujo el gasto discrecional en previsión de una mayor restricción monetaria.
- Acumule ahorros que duren al menos seis meses
- Pagar la deuda para reducir la vulnerabilidad
- Diversificar ingresos e inversiones
- Evite reaccionar emocionalmente a los mercados bajistas
- Estudie el ciclo de vida económico más amplio para mantenerse informado
Una regla práctica es mantener la liquidez, reducir el gasto y fortalecer las redes profesionales para soportar la pérdida de empleos o las reducciones salariales.
Patrones del ciclo económico y la última recesión
Ejemplos de casos a nivel humano
- Tecnología: congelamiento de contrataciones y ralentización de acuerdos de capital riesgo
- Lujo: una demanda resiliente entre las cohortes de ingresos altos
- Auto: normalización de precios tras la burbuja de escasez de chips
Los distintos sectores absorben la contracción a distintas velocidades, lo que explica por qué las recesiones las perciben de forma desigual los hogares.
El ciclo económico presenta etapas recurrentes:
- Expansión: la demanda de bienes y servicios se acelera
- Pico: la economía alcanza un pico antes de enfriarse
- Contracción: la actividad económica se desacelera , lo que lleva a un declive
- Valle: el punto más bajo antes de que regrese el crecimiento
La recuperación suele durar más que la caída, lo que explica por qué las recesiones han ocurrido con menos frecuencia que las expansiones en la mayoría de las 21 economías avanzadas .
Más allá de 2020: Por qué el ciclo no se reinició
- El trabajo híbrido transformó la demanda de oficinas
- La desglobalización rediseñó las cadenas de suministro
- La inflación de los servicios resultó más persistente que la inflación de los bienes
La era de la recesión posterior a la COVID-19 se apartó de las normas previas a 2019, lo que pone de relieve un camino más lento de regreso al equilibrio de baja inflación.
Cada recesión desde que comenzó el seguimiento económico formal ha dado paso a un crecimiento renovado. Si bien las recesiones pueden provocar una reducción del gasto , un aumento de los costos y una disminución del empleo, también corrigen desequilibrios y reestructuran los sistemas financieros. Mantenerse informado sobre los indicadores de recesión , las respuestas políticas de los bancos centrales y los patrones históricos puede ayudarle a prepararse para una recesión con claridad, en lugar de temor.
