Bitcoin vs. Bitcoin Cash: ¿cuál es la diferencia?

Bitcoin (BTC) y Bitcoin Cash (BCH) pueden compartir un nombre y algunas similitudes técnicas, pero representan dos visiones distintas para el futuro de la moneda digital. Bitcoin, la criptomoneda original creada en 2009 por el seudónimo de Satoshi Nakamoto , a menudo se conoce como "oro digital". Su función principal ha evolucionado para ser una reserva de valor y una cobertura contra la inflación, ya que muchos inversores lo ven como un activo de refugio seguro similar al oro.

Por el contrario, Bitcoin Cash (BCH) se desarrolló con un objetivo diferente: funcionar como una forma de dinero digital. Sus defensores creen que BCH debería ser rápido, barato y fácil de usar para las transacciones cotidianas, con el objetivo de preservar la visión original de Bitcoin como un sistema de dinero electrónico entre pares.

Bitcoin Cash se creó a través de un proceso llamado bifurcación dura de Bitcoin en agosto de 2017. Esta bifurcación dura dividió la cadena de bloques de Bitcoin en dos caminos separados, lo que dio como resultado dos activos distintos: BTC y BCH. Una bifurcación dura ocurre cuando se realizan cambios importantes en el código fuente abierto de una criptomoneda, lo que lleva a una división en la cadena de bloques. Algunos nodos (computadoras que ejecutan la red) siguen la nueva versión, mientras que otros se quedan con la original, lo que provoca una divergencia permanente. Tanto Bitcoin como Bitcoin Cash comparten un historial de transacciones hasta la división, pero desde entonces han seguido caminos de desarrollo separados.

La división fue impulsada en gran medida por el debate sobre la escalabilidad de Bitcoin , donde una parte de la comunidad buscó aumentar el tamaño del bloque para permitir más transacciones por segundo. El tamaño del bloque de Bitcoin se limitó a 1 MB, lo que algunos argumentaron que condujo a tiempos de transacción más lentos y tarifas más altas. Los partidarios de Bitcoin Cash presionaron por bloques más grandes, lo que permite que se procesen más transacciones a un menor costo, lo que creían que lo haría más adecuado para el uso diario. El desacuerdo sobre cómo escalar Bitcoin de manera efectiva condujo a la creación de Bitcoin Cash, que presenta un tamaño de bloque de 8 MB en el lanzamiento, lo que permite más transacciones por bloque en comparación con Bitcoin.

Desde la separación, ambos activos han adoptado enfoques diferentes. Bitcoin ha redoblado su apuesta por su condición de reserva descentralizada de valor, mientras que soluciones como Lightning Network apuntan a abordar sus desafíos de escalabilidad sin alterar la propia cadena de bloques. Bitcoin Cash sigue centrándose en la escalabilidad y la facilidad de uso, con énfasis en ser un método de pago rápido y eficiente.

Comprender las diferencias entre Bitcoin y Bitcoin Cash es crucial para cualquiera que quiera navegar en el mundo de las criptomonedas, ya que cada uno representa una visión distinta del futuro de las finanzas descentralizadas.

El debate sobre la escalabilidad de Bitcoin

Desde su creación, Bitcoin ha enfrentado constantes debates sobre su capacidad para escalar de manera efectiva y convertirse en una moneda global de uso cotidiano. Si bien el uso de la tecnología blockchain por parte de Bitcoin garantiza la descentralización y la resistencia a la censura, también presenta desafíos significativos en términos de rendimiento de transacciones (la cantidad de transacciones que la red puede manejar por segundo).

A modo de comparación, el gigante de los pagos Visa procesa alrededor de 150 millones de transacciones diarias, lo que equivale aproximadamente a 1.700 transacciones por segundo (TPS). La empresa afirma que puede escalar hasta manejar hasta 24.000 TPS en condiciones óptimas. Mientras tanto, la cadena de bloques de Bitcoin, en su forma actual, procesa solo alrededor de 7 transacciones por segundo , lo que supone una limitación importante a medida que la red crece.

La raíz del problema radica en el límite de tamaño de bloque de 1 MB de Bitcoin. Cada transacción en la red de Bitcoin es esencialmente un fragmento de datos y, a medida que más usuarios se unen a la red, los datos aumentan. Las transacciones se almacenan en bloques, que se vinculan para formar la cadena de bloques. Cuando la cantidad de transacciones supera el espacio disponible en cada bloque, se forma una acumulación de transacciones sin confirmar, lo que genera una congestión en la red.

En ocasiones, esta acumulación de transacciones ha aumentado hasta incluir más de 100.000 transacciones sin confirmar , lo que ha provocado un aumento de las tarifas de transacción a medida que los usuarios compiten para que se procesen sus pagos. En un sistema descentralizado como Bitcoin, la tarifa asociada a una transacción juega un papel crucial: cuanto más alta sea la tarifa, más probable es que los mineros prioricen su procesamiento. Durante los períodos de alta demanda, las tarifas han aumentado a niveles insostenibles, y algunos usuarios pagan hasta 58 dólares por transacción . Este precio ha hecho que Bitcoin sea poco práctico para los pagos pequeños y cotidianos, lo que ha alejado a algunos usuarios de la red.

Para abordar estos problemas de escalabilidad, la comunidad de Bitcoin se dividió en dos soluciones principales. La primera proponía aumentar el tamaño de los bloques para permitir más transacciones por bloque, lo que ayudaría a reducir las tarifas y los retrasos en las transacciones. Esta idea se convirtió en la base de Bitcoin Cash (BCH), que adoptó bloques más grandes para soportar un mayor rendimiento.

La segunda solución se centró en mantener el tamaño de bloque de 1 MB de Bitcoin mientras se exploraban soluciones de escalado de capa dos , como la red Lightning . La red Lightning es una capa secundaria construida sobre la cadena de bloques de Bitcoin, que permite que las transacciones se procesen fuera de la cadena antes de liquidarse en la cadena de bloques principal. Este enfoque preserva la naturaleza descentralizada de Bitcoin al tiempo que permite transacciones más rápidas y económicas sin aumentar el tamaño del bloque.

Ambas soluciones tienen sus pros y sus contras. Los bloques más grandes permiten más transacciones, pero pueden comprometer la descentralización de la red, ya que requieren más capacidad de almacenamiento y procesamiento, lo que podría excluir a los participantes más pequeños. Las soluciones de capa dos mantienen la descentralización, pero agregan complejidad al sistema.

La división entre estos dos bandos finalmente condujo a una bifurcación dura en 2017, que dio como resultado la creación de Bitcoin Cash. Esta división no solo puso de relieve los desacuerdos técnicos, sino también las diferencias ideológicas dentro de la comunidad de Bitcoin, ya que cada lado acusó al otro de manipular el debate para satisfacer sus propios intereses.

Hoy en día, el debate sobre la escalabilidad continúa, ya que Bitcoin sigue centrado en mantener su condición de reserva de valor descentralizada y segura, al tiempo que explora soluciones innovadoras como la red Lightning para mejorar la escalabilidad. Mientras tanto, Bitcoin Cash ha perseguido su objetivo de ser un sistema de pago digital más práctico al priorizar la velocidad y la asequibilidad de las transacciones.

La bifurcación dura de Bitcoin Cash

El 23 de mayo de 2017, un grupo de influyentes empresarios y mineros de Bitcoin, que representan más del 85% de la potencia computacional de la red, se reunieron a puertas cerradas para debatir el futuro de Bitcoin. El resultado de esa reunión fue la propuesta conocida como SegWit2x , una actualización destinada a abordar los problemas de escalabilidad de Bitcoin.

La propuesta SegWit2x combinó dos cambios importantes: la introducción de Segregated Witness (SegWit) y un aumento del tamaño de los bloques a 2 MB. SegWit fue diseñado para mejorar la eficiencia de Bitcoin al "segregar" ciertas partes de los datos de las transacciones fuera del espacio limitado de los bloques. Esto liberó más espacio dentro de cada bloque de 1 MB, lo que permitió que cupieran más transacciones. La segunda parte de la actualización implicó un aumento del tamaño de los bloques a 2 MB, que se implementaría mediante una bifurcación dura. Sin embargo, esta propuesta enfrentó una resistencia significativa por parte de sectores de la comunidad Bitcoin.

Los críticos de SegWit2x, especialmente aquellos que abogan por bloques más pequeños, argumentaron que aumentar el tamaño de los bloques dificultaría la ejecución de un nodo completo (que almacena todo el historial de transacciones de Bitcoin), lo que podría excluir a los participantes más pequeños. Temían que esto llevara a la centralización de la red, ya que solo las entidades más grandes con recursos significativos podrían manejar las mayores demandas de almacenamiento y ancho de banda. La centralización, argumentaron, debilitaría la naturaleza descentralizada de Bitcoin y lo dejaría más vulnerable a la manipulación.

Por otro lado, los partidarios de bloques más grandes vieron el aumento del tamaño de los bloques como una solución necesaria y urgente a las crecientes tarifas de transacción de Bitcoin. A medida que aumentaba la demanda en la red, también lo hacían las tarifas, lo que generó preocupaciones de que los altos costos de transacción podrían frenar la adopción de Bitcoin como un sistema de pago global. Aquellos a favor de bloques más grandes vieron a SegWit2x como una forma de garantizar un procesamiento de transacciones más rápido y reducir los costos, haciendo que Bitcoin sea más práctico para el uso diario.

La disputa sobre el futuro de la solución de escalado de Bitcoin llegó a un punto crítico, que finalmente condujo a una bifurcación dura el 1 de agosto de 2017. La bifurcación resultó en la creación de Bitcoin Cash (BCH) , una nueva criptomoneda que adoptó tamaños de bloque más grandes para aumentar el rendimiento de las transacciones. Los bloques de 8 MB de Bitcoin Cash fueron una respuesta directa al debate sobre el escalado, lo que permitió a la red procesar significativamente más transacciones por segundo en comparación con Bitcoin.

Los partidarios de Bitcoin Cash creen que su visión se alinea mejor con los principios originales delineados por Satoshi Nakamoto en el libro blanco de Bitcoin, que enfatizaba a Bitcoin como un sistema de efectivo electrónico entre pares . Argumentan que BCH preserva el objetivo original de Bitcoin al priorizar tarifas bajas y tiempos de transacción rápidos, lo que lo hace más adecuado para los pagos cotidianos.

Por otro lado, Bitcoin (BTC) se ha centrado en mantener su posición como reserva descentralizada de valor, optando por actualizaciones más conservadoras como SegWit y desarrollando soluciones de capa dos como Lightning Network para gestionar la escalabilidad. Esta divergencia refleja la división filosófica más amplia dentro de la comunidad de criptomonedas: si Bitcoin debería priorizar ser una reserva descentralizada y segura de valor o un sistema de pago eficiente y accesible.

La bifurcación dura de Bitcoin Cash marcó un momento clave en la historia de Bitcoin, ilustrando las profundas divisiones dentro de la comunidad sobre cómo escalar la red. Hoy, Bitcoin Cash continúa enfatizando la usabilidad y la velocidad, mientras que Bitcoin sigue centrado en la seguridad a largo plazo y la descentralización.

¿En qué se diferencia Bitcoin Cash de Bitcoin?

Con el tiempo, Bitcoin (BTC) y Bitcoin Cash (BCH) han evolucionado hasta convertirse en dos criptomonedas distintas, cuyos desarrolladores persiguen diferentes visiones para sus redes. Aunque se originaron a partir de la misma cadena de bloques, la divergencia en los objetivos y las decisiones técnicas las ha convertido en activos completamente separados, cada uno con su propia comunidad y casos de uso.

Ajuste de dificultad

Una de las diferencias clave entre Bitcoin y Bitcoin Cash radica en sus algoritmos de ajuste de dificultad . Ambas redes utilizan el mismo algoritmo de hash SHA-256, lo que significa que los mineros pueden cambiar entre BTC y BCH dependiendo de cuál sea más rentable para minar. Para estabilizar la tasa de generación de bloques en la red BCH, se introdujo un mecanismo de ajuste automático de dificultad.

El algoritmo de ajuste de dificultad permite a BCH mantener un ritmo constante de producción de bloques cada 10 minutos, incluso cuando la potencia de hash fluctúa. Si la generación de bloques se retrasa, el algoritmo reduce a la mitad la dificultad. Por el contrario, si los bloques se generan demasiado rápido, la dificultad se duplica. Este ajuste garantiza la estabilidad de la red BCH frente a la volatilidad del mercado y los cambios en el interés de los mineros.

Diferencias en el tamaño de los bloques

La diferencia más notable entre Bitcoin y Bitcoin Cash es el tamaño de sus bloques . Bitcoin ha mantenido un tamaño de bloque de 1 MB, mientras que Bitcoin Cash aumentó significativamente su tamaño de bloque a 32 MB . Este mayor tamaño de bloque permite a BCH procesar más transacciones por segundo, lo que hace que las tarifas en la red BCH sean considerablemente más bajas. Actualmente, las tarifas de transacción de BCH son inferiores a un centavo y la red es capaz de manejar hasta 200 transacciones por segundo.

Si bien inicialmente se temía que el aumento del tamaño de los bloques en BCH hiciera que la cadena de bloques creciera sin control, esto no se ha materializado. De hecho, BCH aún no ha procesado suficientes transacciones para utilizar por completo su espacio de bloques ampliado. Por otro lado, Bitcoin SV (BSV) , una bifurcación de Bitcoin Cash, ha llevado esta idea aún más lejos, con el objetivo de aumentar el tamaño de los bloques a 1 TB , aunque su cadena de bloques ya ha crecido sustancialmente más que la de Bitcoin.

Contratos inteligentes y finanzas descentralizadas

A diferencia de Bitcoin, que no admite contratos inteligentes de forma nativa, Bitcoin Cash ha adoptado funcionalidades más complejas al incorporar lenguajes de contratos inteligentes como Cashscript . Este desarrollo abre la puerta a la creación de servicios de finanzas descentralizadas (DeFi) en BCH, con el objetivo de competir con plataformas como Ethereum (ETH).

Mientras que el ecosistema de Bitcoin está explorando soluciones DeFi a través de tecnologías e innovaciones de capa dos (como el trabajo que está realizando el CEO de Square, Jack Dorsey), Bitcoin Cash ya ha introducido herramientas que mejoran la privacidad como CashShuffle y CashFusion . Estas herramientas mejoran la privacidad de las transacciones en la red BCH, y Cashscript está facilitando el desarrollo de aplicaciones financieras más sofisticadas.

Emisión de tokens

La creación de tokens en la cadena de bloques de Bitcoin se logra a través de Omni Layer , una plataforma que permite a los usuarios emitir y comercializar activos digitales personalizados. Aunque Omni se ha utilizado para crear monedas estables, su adopción general ha sido limitada. Por el contrario, Bitcoin Cash ha introducido el Protocolo de contabilidad simple (SLP) , que permite a los desarrolladores emitir tokens en la red BCH, de forma similar a los tokens ERC-20 de Ethereum.

El protocolo SLP ha ganado algo de fuerza, con tokens emitidos para diversos fines, incluidos los tokens no fungibles (NFT). Si bien SLP admite los NFT, su adopción en BCH sigue siendo relativamente baja en comparación con los mercados en auge de NFT en Ethereum y otras plataformas. Esta característica permite que los tokens Omni y SLP existan en diferentes cadenas de bloques, lo que brinda a los usuarios una variedad de redes para sus transacciones de tokens. Sin embargo, la adopción de ambos estándares de tokens ha sido algo limitada.

Reemplazar por tarifa

En Bitcoin, la función Replace-by-Fee (RBF) permite a los usuarios reemplazar una transacción que está estancada en la red debido a las bajas tarifas. Al agregar una tarifa más alta a la nueva transacción, los usuarios pueden acelerar el procesamiento. Sin embargo, RBF ha recibido críticas por su potencial para facilitar el doble gasto . En teoría, un actor malintencionado podría enviar una transacción de tarifa baja a un comerciante y luego reemplazarla con una transacción de tarifa más alta a otra billetera, anulando efectivamente el pago original si el comerciante no espera suficientes confirmaciones.

Bitcoin Cash ha optado por abandonar la función RBF, lo que hace que las transacciones no confirmadas sean irreversibles en su red. Esta decisión se justifica en parte por el mayor rendimiento de las transacciones de BCH, que reduce la probabilidad de doble gasto, ya que las transacciones se procesan más rápido. Como resultado, la red de BCH prioriza la velocidad y la seguridad al confirmar las transacciones rápidamente y reducir la necesidad de mecanismos RBF.

Diferentes visiones, misma política monetaria

Bitcoin Cash (BCH) se lanzó con un tamaño de bloque de 8 MB en el momento de su bifurcación dura de Bitcoin (BTC) en 2017 y desde entonces ha cuadriplicado ese tamaño a 32 MB. La red es altamente adaptable y adopta bifurcaciones duras frecuentes e innovaciones para mejorar la usabilidad como un sistema de pago digital rápido y eficiente. El objetivo de BCH es servir como efectivo electrónico entre pares , priorizando las tarifas de transacción bajas y las velocidades de transacción rápidas para respaldar los pagos diarios.

Por el contrario, Bitcoin (BTC) ha adoptado un enfoque más conservador en cuanto a las actualizaciones, centrándose en ser una reserva de valor y una cobertura contra la inflación . La estrategia de escalado de Bitcoin ha girado principalmente en torno a Segregated Witness (SegWit) y la red Lightning , que tienen como objetivo mejorar el rendimiento de las transacciones sin alterar la estructura central de la cadena de bloques.

Lightning Network es una capa adicional construida sobre la cadena de bloques principal de Bitcoin, que permite transacciones casi instantáneas con tarifas minúsculas mediante la creación de canales de pago generados por el usuario . Esta capa permite a los usuarios realizar múltiples transacciones fuera de la cadena, que luego se liquidan en la cadena de bloques de Bitcoin. Si bien tiene el potencial de manejar hasta 15 millones de transacciones por segundo, la adopción de Lightning ha sido gradual, con desafíos en torno a la facilidad de uso y la liquidez de la red. A pesar de esto, la red está ganando terreno como una forma eficiente de escalar Bitcoin sin comprometer su descentralización.

En términos de privacidad, Bitcoin ha implementado la actualización Taproot , que mejora la capacidad de la red para manejar transacciones más complejas manteniendo el anonimato del usuario. Taproot permite que las transacciones con múltiples firmas o bloqueadas en el tiempo, como las que abren un canal de Lightning Network, parezcan idénticas a las transacciones regulares en la cadena de bloques. Esta mejora aumenta tanto la privacidad como la escalabilidad, en línea con el enfoque de Bitcoin en la seguridad y la resistencia a la censura.

Los partidarios de Bitcoin tienden a valorar la descentralización y la resistencia a la censura por encima de un mayor rendimiento de las transacciones, creyendo que el éxito a largo plazo de Bitcoin como reserva de valor depende de su resistencia a las amenazas externas. Al mantener una actitud cautelosa ante los cambios en la red, Bitcoin busca asegurar su capacidad de resistir ataques de cualquier gobierno o entidad, preservando así su papel como "oro digital".

Por otro lado, la visión de Bitcoin Cash gira en torno a ser un método de pago práctico . Su gran tamaño de bloque y sus bajas tarifas de transacción lo convierten en una plataforma ideal para pagos rápidos y asequibles. BCH incluso se ha utilizado para crear aplicaciones descentralizadas, como plataformas de redes sociales, donde cada interacción (como publicar un mensaje) se registra en la cadena de bloques. Tales aplicaciones serían poco prácticas con el tamaño de bloque más pequeño de Bitcoin y las tarifas más altas.

La privacidad en Bitcoin Cash se mantiene a través de un mecanismo diferente: la mezcla de monedas . Herramientas como CashFusion agrupan múltiples transacciones para ocultar el origen de las monedas de cada usuario. Aunque este método mejora la privacidad, ha sido controvertido debido a las preocupaciones de que podría facilitar la actividad ilegal al dificultar el seguimiento del flujo de fondos.

A pesar de sus diferencias tecnológicas y filosóficas, las políticas monetarias de Bitcoin y Bitcoin Cash siguen siendo idénticas. Ambas redes tienen un suministro fijo de 21 millones de monedas , y la emisión de nuevas monedas se reduce en un 50% aproximadamente cada cuatro años a través del proceso de halving . Este suministro controlado garantiza que los últimos BTC y BCH se extraigan alrededor del año 2140.

Ambas criptomonedas fueron diseñadas para proteger contra la confiscación monetaria , la censura y la inflación . Sus cadenas de bloques transparentes y de acceso público impiden que una sola entidad altere el sistema, preservando la integridad de la red. En última instancia, tanto Bitcoin como Bitcoin Cash tienen como objetivo proporcionar soberanía financiera a las personas, incluso si sus caminos divergen en términos de funcionalidad y visión.