Stonks Meme : De la flambée des prix de GameStop au cours de l’action Memecoin

Le 29 avril 2025, les investisseurs particuliers représentaient 36 % du volume des transactions sur les actions américaines, un record absolu selon les données de JP Morgan citées par Cboe Global Markets. Ce chiffre était inférieur à 10 % avant 2020. Au cours de cette progression fulgurante de cinq ans, un mot volontairement mal orthographié, apparu sur une page Facebook en 2017, a cessé d'être une plaisanterie sur l'argent pour devenir le langage courant d'une génération qui investit via Robinhood, pump.fun et les discussions de groupe. Ce mot, c'est « stonks ». Cet article retrace son origine, explique comment GameStop l'a popularisé, pourquoi il désigne aujourd'hui tout le secteur des memecoins et ce qu'il révèle sur la manière dont les gens prennent réellement leurs décisions financières en 2026.

Que signifie « stonks » ? L’argot boursier mal orthographié.

La définition courante est que « stonks » est une faute d'orthographe volontaire pour « stocks ». C'est exact, et presque anecdotique. L'erreur d'orthographe est le ressort comique, et non le messager. Elle indique que celui qui parle sait qu'il fait semblant de comprendre les marchés. Adam Downer, rédacteur chez Know Your Meme, l'a résumé en 2021 : « stonks » est devenu « une façon ironique d'associer des images à des légendes où l'on est en réalité mauvais gestionnaire, mais où l'on se croit bon en affaires ». Merriam-Webster a finalement ajouté le terme à son glossaire d'argot, en précisant qu'il sert de paravent : on peut publier un graphique « stonks » sans s'engager sur la véracité de l'intention. C'est précisément cette ambiguïté qui a permis à ce mème de survivre à un cycle financier auquel la plupart des expressions argotiques ne survivent pas.

Origine du mème Stonks : Meme Man et 2017

La première apparition du mème « stonks » a une date précise. Le 5 juin 2017, la page Facebook « Special Meme Fresh » publiait une image de Meme Man, une tête 3D basse résolution, gris brillant, se tenant devant un graphique boursier générique avec des flèches rouges et vertes. La légende, d'un seul mot, était « STONKS ». La publication a recueilli environ 3 600 réactions au cours des premières semaines. Aucune de ces réactions n'avait de rapport avec la finance. Meme Man appartenait au genre des mèmes surréalistes qui a prospéré sur 4chan et dans de petites communautés Reddit entre 2016 et 2018, caractérisé par un design minimaliste, une orthographe approximative et une laideur assumée. Sa première diffusion a été suivie en trois étapes : r/Ooer a republié l'image le 3 juillet 2017 et a accumulé environ 400 points ; Le 9 février 2018, le youtubeur HallucinatoryMenu a mis en ligne une vidéo du mot prononcé avec une forte réverbération, atteignant 19 000 vues. Le 15 mars 2018, une version modifiée est apparue dans un recueil de photos sur Imgur et a dépassé les 131 000 vues. Meme Man, souvent représenté portant un costume mal ajusté dans les versions ultérieures, est devenu une image de réaction réutilisable dès qu'un graphique évoluait rapidement, dans un sens ou dans l'autre. Sa popularité a grandi car l'image servait autant à se moquer de celui qui parle que du marché. Fin 2018, le modèle avait donné naissance à une petite famille de variantes de Meme Man utilisant la même faute d'orthographe sur d'autres professions : Shef pour chef, Tehc pour tech, Helth pour health. Aucune de ces variantes n'a percé. Stonks, en revanche, a rencontré un certain succès, notamment parce que la finance est le seul domaine où la faute d'orthographe est perçue comme un commentaire plutôt que comme une absurdité. Deux ans plus tard, une pandémie mondiale et une application de courtage allaient faire le reste. Pendant près de trois ans, « stonks » était une obscure plaisanterie surréaliste mettant en scène un homme chauve en 3D et un faux graphique boursier. Sa signification financière a été inventée a posteriori.

Comment GameStop a fait des actions un mème financier

La plupart des gens, en dehors des cercles de fans de mèmes, ont découvert le mot « Gamestonk » sur Twitter le 26 janvier 2021. Elon Musk publiait alors le simple mot « Gamestonk!! » accompagné d'un lien vers le subreddit WallStreetBets. Cet épisode a opposé des day traders organisés sur un forum et un vaste groupe Reddit aux hedge funds établis qui avaient massivement vendu à découvert GameStop, la coordination sur les réseaux sociaux jouant un rôle prépondérant. L'action GameStop a bondi de 31 % après la clôture, selon un reportage de CNN Business diffusé ce soir-là. Cette configuration structurelle a offert aux premiers investisseurs une opportunité de profit évidente avant que les institutions ne puissent se retirer. Deux jours plus tard, GameStop atteignait un plus haut intraday de 483 dollars, contre moins de 20 dollars moins d'un mois auparavant. Les positions courtes sur le titre avaient atteint 140 % de son flottant, un niveau structurellement insoutenable, comme l'explique en détail l'article de Wikipédia sur le phénomène de « squeeze ». WallStreetBets a gagné deux millions d'abonnés en une seule journée, au plus fort de la crise, selon Newsweek. La communauté est passée d'environ 2 millions de membres le 25 janvier à plus de 6 millions à la fin du mois. Robinhood, la plateforme de courtage où se concentrait la plupart des transactions de détail, a suspendu les ordres d'achat sur GameStop le 28 janvier, un événement qui a entraîné une amende de 70 millions de dollars de la FINRA en juin 2021, la plus importante de l'histoire de la FINRA à l'époque, pour des pannes et des pratiques commerciales trompeuses. En juillet 2021, Robinhood comptait 18 millions de comptes, détenant environ 80 milliards de dollars d'actifs. AMC Entertainment a subi une flambée similaire durant la même période, atteignant un pic à plus de 72 dollars en juin. Le terme « stonks » (envolée des actions) a été omniprésent dans cette affaire. Bloomberg l'a utilisé dans ses titres. Les auditions du Congrès sur l'épisode GameStop l'ont mentionné. Les présentateurs de CNBC ont commencé à l'employer à l'antenne, d'abord avec ironie, puis avec de moins en moins d'ironie. Ce qui n'était au départ qu'une blague surréaliste entre initiés est devenu le nom d'une révolte des investisseurs particuliers contre ce qu'ils percevaient comme un contrôle institutionnel excessif. La Réserve fédérale de Saint-Louis a ensuite publié en 2024 une étude intitulée « Qui achète des actions à base de mèmes ? » qui considérait les investisseurs de ces actions comme un groupe démographique légitime à étudier, avec des enquêtes sur l'âge, le revenu et l'utilisation des services de courtage. Ce document est la preuve la plus flagrante que le terme « stonks » était passé du statut de blague à celui de catégorie à part entière. Après janvier 2021, il était impossible d'utiliser ce mot ironiquement sans l'employer également de manière descriptive.

La croissance des actions dans la culture des memecoins

Pump.fun, une plateforme de lancement basée sur Solana permettant à tout utilisateur de créer un memecoin à partir d'un portefeuille en moins d'une minute et de l'acheminer directement vers une cotation sur la plateforme Raydium, a généré plus d'un milliard de dollars de revenus cumulés pour son protocole d'ici décembre 2025, selon les données de DeFiLlama résumées dans le bilan de fin d'année de CoinDesk. La plateforme a à elle seule géré un volume d'échanges de plus de 150 milliards de dollars, portant sur des centaines de milliers de jetons. Bloomberg a recensé plus de 13 millions de memecoins en circulation au 22 octobre 2025, dans un article soulignant que l'offre exige désormais une intervention des autorités de régulation. C'est la suite logique de l'histoire de GameStop. Le même cycle psychologique, où un investisseur particulier voit un memecoin, publie un graphique, fait monter le prix, revend ou conserve ses positions et recommence, s'est transposé des actions américaines aux cryptomonnaies, car ces dernières offraient quelque chose que le marché boursier ne pouvait pas proposer. Il n'y a pas de cycle de règlement, pas de courtier capable d'interrompre les transactions, et aucune donnée sur les positions courtes pour étayer une analyse. Le trading et le memecoin ne font plus qu'un.

Les données sectorielles montrent l'ampleur du mouvement.

DOGE, lancé en 2013 comme une parodie du Bitcoin, a fait figure de modèle lorsque les tweets d'Elon Musk l'ont propulsé à une capitalisation boursière record de près de 90 milliards de dollars en mai 2021 (GlobalData). SHIB a été lancé en août 2020 et a atteint son apogée en octobre 2021. PEPE est arrivé en avril 2023 et a profité du cycle de 2024 pour atteindre 11 milliards de dollars. Selon SolanaFloor, la part des memecoins dans le volume total des échanges décentralisés (DEX) de Solana avait chuté d'environ 70 % à environ 10 %, ce que la publication a interprété comme un signe de maturité du secteur plutôt que de déclin. Le volume des memecoins s'intègre désormais dans un mix DeFi plus diversifié sur Solana, mais le taux de création quotidien de tokens sur pump.fun se compte encore en dizaines de milliers. Voilà à quoi ressemblent les « stonks » à grande échelle.

Variante : De Stonks à Not Stonks et Stonks sur ETH

Le meilleur indicateur de la popularité d'un mème est le nombre de dérivés qu'il engendre. Not Stonks est apparu à l'inverse : Meme Man, avec sa flèche pointant vers le bas et ses chiffres rouges, était utilisé à chaque fois qu'une transaction tournait mal. Cette famille de mèmes surréalistes a continué à générer des cousins, comme Shef, Tehc et Helth, qui ont étendu le principe de l'orthographe erronée à des domaines connexes. Aucun n'a connu un succès fulgurant. Les variantes financières, en revanche, y sont parvenues. Un jeton appelé Stonks sur Ethereum est actuellement négocié sur Uniswap V2 et Solana, avec une capitalisation boursière d'environ 306 000 $ (classement CoinGecko n° 4335) et une offre en circulation volontairement absurde de 420,69 milliards d'unités, un choix d'offre qui est lui-même une référence à un mème, combinant 4/20 et 69 en un seul nombre. Le token a atteint un sommet historique de 0,000097 $ en juin 2024. Il s'agit, en tous points, d'une image Facebook de 2017 avec un graphique des prix, une capitalisation boursière et un volume d'échanges sur 24 heures de quelques milliers de dollars. Un jeu textuel distinct, STONKS-9800, présenté comme un simulateur boursier 16 bits sur Steam, a même réussi à fédérer un petit public autour de ce nom humoristique ; les joueurs y effectuent des calculs de transactions dans une interface volontairement bancale qui reprend la même blague. C'est le mème qui se lit à lui-même.

ETF d'actions : le mème atteint un véritable cours boursier

Le signe le plus visible de l'adoption du phénomène des « memecoins » par la finance traditionnelle est l'existence de produits d'investissement réglementés construits autour de ce concept. Roundhill Investments a lancé le MEME ETF le 8 octobre 2025, regroupant un panier d'actions et de titres liés à ce phénomène sous un seul symbole boursier. Canary Capital a déposé une demande d'enregistrement S-1 pour un ETF PEPE au comptant le 8 avril 2026, première tentative officielle d'intégrer une cryptomonnaie dérivée d'un mème (memecoin) au même cadre réglementaire que Bitcoin et Ether. Bitwise avait déjà déposé une demande pour un ETF DOGE au comptant en janvier 2025, les analystes de Bloomberg ETF estimant à environ 75 % les chances d'approbation. La liste ne cesse de s'allonger, car les flux d'investissement des particuliers ont suffisamment évolué pour justifier les coûts de structuration.

Le volume d'échanges des particuliers explique en grande partie cette situation, s'inscrivant dans une tendance générale à la hausse de la valeur marchande des memecoins d'une année sur l'autre. Lorsque 36 % du volume quotidien des transactions sur les actions américaines provient d'investisseurs individuels, ignorer leur langage relève d'une mauvaise conception de produit. Les émetteurs d'ETF l'ont appris à leurs dépens en 2024 et 2025, voyant le volume d'échanges quotidien des memecoins dépasser celui de plusieurs altcoins à moyenne capitalisation qu'ils envisageaient de commercialiser séparément. Le symbole MEME sur Roundhill constituait, en ce sens, une mesure à la fois défensive et opportuniste de la part de la finance traditionnelle. Le produit était nécessaire car le comportement sous-jacent était déjà présent.

Ce que les actions révèlent sur les décisions financières

La véritable raison de la persistance du terme « stonks », contrairement à la plupart des expressions argotiques d'Internet, est qu'il reflète la réalité. La plupart des investisseurs particuliers ignorent ce qu'ils font avec la précision qu'un analyste financier agréé (CFA) entend. Ils le savent, certes, mais ils prennent le risque malgré tout, avec des rendements parfois excellents, souvent catastrophiques. Le terme « stonks » intègre cette réalité de façon intrinsèque, ce qui explique sa survie face à la déconvenue des détenteurs de GME, qui ont perdu 80 % de leur valeur initiale, à l'effondrement des actions LUNA et à la chute vertigineuse des tokens pump.fun, réduits à néant dès leur lancement. Je reviens toujours à l'analyse de Downer : ce terme fonctionne car il reconnaît l'écart entre le sentiment de compétence et la compétence réelle. L'étude de la Réserve fédérale de Saint-Louis a mis en évidence un phénomène similaire, chiffres à l'appui : les adeptes des « stonks » sont plus jeunes, plus masculins et plus concentrés que ne le prédisent les moyennes du marché, avec des portefeuilles à faire frémir un conseiller financier. Les décisions financières prises sous l'égide du terme « stonks » ne sont pas toutes erronées. Ces décisions sont empreintes d'une conscience de soi que le langage lui-même sous-tend. Le vocabulaire des mauvaises décisions financières, assumé sans détour, reflète mieux l'état d'esprit actuel des investisseurs particuliers que n'importe quelle prévision trimestrielle d'un stratège de Wall Street. C'est rare. Le vocabulaire traditionnel de l'investissement tend à flatter l'utilisateur avec des expressions comme « conviction à long terme » et « allocation d'actifs basée sur une thèse ». Le vocabulaire des « stonks » fait l'inverse. Il part du principe que l'utilisateur tâtonne et intègre cette intuition dans le calcul de la plaisanterie.

Conclusion : Quand la blague sur les actions devient la norme

Dès qu'un mème bénéficie d'un secteur de 150 milliards de dollars, d'un ETF, d'une littérature académique et de 13 millions de variantes de jetons en circulation, la question de savoir s'il s'agit encore d'un mème perd de son intérêt. La question intéressante est de savoir quel sera l'impact de la prochaine couche d'ironie lorsque la blague deviendra la norme. La culture des mèmes surréalistes a fonctionné car elle reposait sur un langage interne restreint. Les actions ont émergé de ce cadre en 2021 et n'ont cessé de s'étendre depuis. Si les particuliers continuent de gagner des parts de marché jusqu'à la fin des années 2020 – et les données de JP Morgan suggèrent qu'il s'agit du scénario de base plutôt que d'un pic ponctuel –, la valeur de tout nouveau produit financier dépendra en partie de sa capacité à dialoguer dans le même registre que celui utilisé par l'utilisateur. Observez où atterrira la prochaine image issue d'un mème surréaliste. Elle vous indiquera où l'argent ira dans six mois.

Elisabeth McGowan

A freelance writer passionate about celebrities, net worth stories, athletes, and political figures. She transforms facts into engaging narratives. A true cheese lover and cycling enthusiast, she finds inspiration in motion and flavor.