Stonks Meme: 게임스톱 급등에서 밈코인 주가까지

Cboe Global Markets가 인용한 JP Morgan 데이터에 따르면, 2025년 4월 29일 미국 주식 거래량에서 개인 투자자가 차지하는 비중은 36%로 사상 최고치를 기록했습니다. 2020년 이전에는 이 수치가 10% 미만이었습니다. 이 5년 동안의 급증 속에서, 2017년 한 페이스북 페이지에서 의도적으로 오타를 낸 단어 하나가 단순한 농담을 넘어 로빈후드, pump.fun, 그리고 그룹 채팅을 통해 투자하는 세대의 일상적인 은어가 되었습니다. 그 단어는 바로 "stonks"입니다. 이 글에서는 이 단어의 유래, 게임스톱이 어떻게 이 단어를 진지하게 받아들이게 만들었는지, 왜 이제는 밈코인(memecoin) 분야 전체를 아우르는 용어가 되었는지, 그리고 이 단어가 오늘날 사람들이 실제로 어떤 방식으로 금융 결정을 내리는지에 대해 무엇을 시사하는지 살펴봅니다.

Stonks의 의미: 주식 관련 속어의 오타

일반적으로 "stonks"는 "stocks"를 의도적으로 잘못 쓴 것이라는 정의가 있습니다. 이는 맞는 말이지만, 사실 핵심은 아닙니다. 철자 오류 자체가 농담의 핵심이지, 농담을 전달하는 수단이 아닙니다. 이는 화자가 자신이 주식 시장을 이해하는 척하고 있다는 것을 알고 있음을 나타냅니다. 밈 전문 사이트 Know Your Meme의 편집자 아담 다우너는 2021년에 "stonks"를 "실제로는 돈 관리를 못하지만 잘하는 척하는 사람이 이미지와 캡션을 아이러니하게 조합하는 방식"이라고 간결하게 표현했습니다. 메리엄-웹스터 사전은 결국 이 용어를 속어 사전(slang dictionary)에 등재하면서, "stonks"는 일종의 모호한 표현으로 기능한다고 설명했습니다. 즉, "stonks" 차트를 게시할 때 그 의미를 명확히 밝히지 않아도 된다는 것입니다. 바로 이러한 모호함 덕분에 이 밈은 다른 속어들이 사라지는 금융 위기 속에서도 살아남을 수 있었습니다.

스톤크스 밈의 기원: 밈맨과 2017년

"STONKS" 밈의 최초 등장은 정확한 날짜가 있습니다. 2017년 6월 5일, 페이스북 페이지 "Special Meme Fresh"에 저해상도 3D 이미지인 "밈 맨"이 빨간색과 초록색 화살표가 있는 일반적인 주식 시장 차트 앞에 서 있는 사진이 게시되었습니다. 이 이미지는 반짝이는 회색으로 렌더링되었으며, 캡션은 "STONKS"라는 한 단어였습니다. 이 게시물은 처음 몇 주 동안 약 3,600개의 반응을 얻었습니다. 하지만 이 반응들은 금융과는 전혀 관련이 없었습니다. "밈 맨"은 2016년에서 2018년 사이에 4chan과 소규모 레딧 커뮤니티에서 유행했던 초현실주의 밈 장르에 속했는데, 이 장르는 미니멀한 디자인, 어색한 철자, 의도적인 추함이 특징입니다. 이 밈의 초기 확산은 세 번의 전파 과정을 통해 추적할 수 있습니다. r/Ooer는 2017년 7월 3일에 이 이미지를 다시 게시하여 약 400점을 얻었습니다. 2018년 2월 9일, 유튜버 HallucinatoryMenu는 강한 리버브 효과를 넣어 발음한 'Stonks'라는 단어 클립을 업로드하여 19,000회의 조회수를 기록했습니다. 그리고 2018년 3월 15일에는 이를 편집한 버전이 Imgur 사진 모음에 등장하여 131,000회 이상의 조회수를 기록했습니다. 이후 편집본에서는 종종 어색하게 잘 맞지 않는 정장을 입은 모습으로 그려진 '밈 맨'은 차트가 어느 방향으로든 빠르게 움직일 때마다 재사용 가능한 반응 이미지로 자리 잡았습니다. 이 이미지가 인기를 얻은 이유는 시장뿐 아니라 말하는 사람을 조롱하는 의미도 담고 있었기 때문입니다. 2018년 말까지 이 템플릿은 다른 직업에도 같은 철자 오류를 사용한 '밈 맨' 변형들을 만들어냈습니다. 예를 들어 '요리사(chef)'를 'Shef', '기술자(tech)'를 'Tehc', '건강(health)'을 'Helth'로 바꾼 것들이었습니다. 하지만 이러한 변형들은 큰 인기를 얻지 못했습니다. 'Stonks'는 금융 분야에서는 철자 오류가 단순한 헛소리가 아닌 풍자로 받아들여지는 몇 안 되는 경우였기에 인기를 얻었습니다. 2년 후, 세계적인 팬데믹과 한 증권 거래 앱이 나머지 과정을 완성했습니다. 하지만 거의 3년 동안 "스톡스(stonks)"는 3D 대머리 남자와 가짜 주식 차트에 대한 모호하고 초현실적인 농담에 불과했습니다. 금융적인 의미는 나중에 덧붙여진 것이었습니다.

게임스톱이 어떻게 주식을 금융 밈으로 만들었을까

밈 커뮤니티 외부의 대부분의 사람들이 이 단어를 처음 접한 것은 일론 머스크의 트윗을 통해서였습니다. 2021년 1월 26일, 그는 "Gamestonk!!"라는 단어 하나와 함께 WallStreetBets 서브레딧 링크를 게시했습니다. 이 사건은 레딧 포럼과 방대한 레딧 그룹을 기반으로 조직된 인터넷 데이 트레이더들과 게임스톱 주식을 대량으로 공매도했던 기존 헤지펀드 간의 대립으로 이어졌고, 소셜 미디어를 통한 조직적인 움직임이 주요 역할을 했습니다. CNN 비즈니스의 보도에 따르면, 게임스톱 주가는 장외 거래에서 31% 급등했습니다. 이러한 구조적 상황은 기관 투자자들이 매도하기 전에 선점 효과를 누릴 수 있는 절호의 기회를 제공했습니다. 이틀 후, 게임스톱 주가는 장중 최고가인 483달러를 기록했는데, 이는 한 달도 채 되지 않아 20달러 미만이었던 가격과 비교하면 엄청난 상승세였습니다. 공매도 비율은 유통 주식의 140%에 달했는데, 이는 위키피디아의 상세한 스퀴즈 분석에서 언급된 바와 같이 구조적으로 지속 불가능한 수준이었습니다. 뉴스위크에 따르면 월스트리트베츠는 최고점 부근에서 하루 만에 200만 명의 구독자를 확보했으며, 1월 25일 약 200만 명이었던 회원 수는 월말까지 600만 명 이상으로 증가했습니다. 개인 투자자 거래의 대부분이 이루어졌던 로빈후드는 1월 28일 게임스톱 주식 매수 주문을 중단시켰는데, 이로 인해 2021년 6월 금융산업규제기구(FINRA)로부터 시스템 장애 및 고객 오도 혐의로 당시 FINRA 역사상 최대 규모인 7천만 달러의 벌금을 부과받았습니다. 2021년 7월까지 로빈후드는 약 800억 달러 규모의 자산을 보유한 1,800만 개의 계정을 운영했습니다. AMC 엔터테인먼트 역시 같은 시기에 주가 급등 현상을 겪으며 6월에 72달러를 넘어섰습니다. "스톡스(stonks)"라는 단어는 이 사건의 모든 단계에서 등장했습니다. 블룸버그 헤드라인에서도 사용되었고, 게임스톱 사태 관련 의회 청문회에서도 언급되었으며, CNBC 앵커들은 처음에는 비꼬는 투로, 나중에는 점점 더 노골적으로 방송에서 이 단어를 사용하기 시작했습니다. 초현실적인 밈 농담에서 시작된 것이 제도권의 독점적 투자 통제에 대한 개인 투자자들의 반발을 상징하는 브랜드 이름이 되었습니다. 이후 세인트루이스 연방준비은행은 2024년 "밈 주식은 누가 사는가?"라는 제목의 보고서를 발표했는데, 이 보고서에서는 밈 주식 투자자들을 연령, 소득, 증권사 이용 현황 등을 조사한 설문조사를 통해 하나의 연구 대상으로 삼았습니다. 이 보고서는 "스톤크(stonks)"라는 단어가 단순한 농담을 넘어 하나의 범주로 자리 잡았음을 보여주는 가장 명확한 증거입니다. 2021년 1월 이후로는 이 단어를 비꼬는 의미로 쓰더라도 결국에는 서술적인 의미로 사용하게 되었습니다.

Stonks의 성장과 밈코인 문화의 융합

Pump.fun은 솔라나(Solana) 기반의 런치패드로, 사용자가 지갑에서 1분 안에 밈코인을 생성하고 레이디움(Raydium) 거래소에 바로 상장할 수 있도록 지원합니다. 코인데스크(CoinDesk)의 연말 보고서에 요약된 DeFiLlama 데이터에 따르면, Pump.fun은 2025년 12월까지 누적 프로토콜 수익이 10억 달러를 넘어섰습니다. 이 플랫폼 단독으로 수십만 개의 토큰에 걸쳐 1,500억 달러 이상의 거래량을 처리했습니다. 블룸버그(Bloomberg)는 2025년 10월 22일 기준 1,300만 개 이상의 밈코인이 존재한다고 집계하며, 현재 공급량이 규제 당국의 관심을 요구하고 있다고 주장했습니다. 이는 게임스톱(GameStop) 사태의 자연스러운 결말입니다. 개인 투자자가 밈을 보고 차트를 게시하여 가격을 부풀린 후 매도하거나 보유하는 과정을 반복하는 동일한 심리적 순환이 미국 주식 시장에서 암호화폐로 옮겨온 이유는 암호화폐가 주식 시장이 제공할 수 없는 무언가를 제공했기 때문입니다. 결제 주기가 없고, 거래를 중단시킬 수 있는 브로커도 없으며, 투자 논리의 근거가 될 공매도 데이터도 없습니다. 거래와 밈이 하나의 대상으로 융합되었다.

해당 부문의 데이터는 이러한 움직임이 얼마나 커졌는지 보여줍니다.

2013년 비트코인을 풍자하기 위해 출시된 DOGE는 일론 머스크의 트윗 덕분에 2021년 5월 시가총액이 900억 달러에 육박하며 정점을 찍었고, 이후 밈코인 시장의 한 축을 담당하게 되었습니다. SHIB는 2020년 8월 출시되어 2021년 10월 정점을 찍었고, PEPE는 2023년 4월 등장하여 2024년 상승세를 타고 110억 달러까지 치솟았습니다. 솔라나플로어(SolanaFloor)에 따르면, 2026년 기준으로 솔라나 탈중앙화 거래소(DEX)에서 밈코인이 차지하는 비중은 약 70%에서 10% 정도로 감소했는데, 이는 밈코인 시장이 쇠퇴하는 것이 아니라 성숙기에 접어든 것으로 해석됩니다. 현재 솔라나에서는 밈코인이 더욱 다양화된 DeFi 시장에 속해 있지만, pump.fun의 일일 토큰 생성량은 여전히 수만 개에 달합니다. 이것이 바로 대규모 "스톡스(stonks)" 현상입니다.

변형: Stonks에서 Not Stonks 및 ETH의 Stonks로

밈이 얼마나 널리 퍼졌는지를 보여주는 가장 확실한 척도는 파생물의 수입니다. Not Stonks는 그 반대 개념으로 등장했습니다. 거래가 잘못될 때마다 사용되는, 아래쪽 화살표와 빨간색 숫자가 있는 밈 맨(Meme Man)이 바로 그것입니다. 이 초현실적인 밈 가족은 Shef, Tehc, Helth와 같은 파생물들을 계속해서 만들어냈지만, 어느 것도 그 자체로 폭발적인 인기를 얻지는 못했습니다. 하지만 금융 관련 변형 밈들은 달랐습니다. 현재 Uniswap V2와 Solana에서 거래되는 Stonks라는 ETH 토큰은 시가총액이 약 30만 6천 달러(CoinGecko 순위 4335위)에 달하며, 의도적으로 터무니없는 4206억 9천만 개의 유통량을 가지고 있습니다. 이 유통량 수치는 4/20과 69를 하나의 숫자로 결합한 밈적 참조입니다. 이 토큰은 2024년 6월에 사상 최고가인 0.000097달러를 기록했습니다. 모든 면에서, 이 토큰은 가격 차트, 시가총액, 그리고 수천 달러에 불과한 24시간 거래량을 가진 2017년 페이스북 이미지와 다를 바 없습니다. 스팀에서 16비트 주식 시장 시뮬레이터로 홍보된 텍스트 기반 게임인 STONKS-9800은 이 밈 이름을 중심으로 소규모 팬층을 형성하기도 했습니다. 플레이어들은 같은 농담을 그대로 답습하는, 의도적으로 조잡하게 만들어진 인터페이스 안에서 거래를 계산합니다. 이것이야말로 밈이 스스로에게 밈을 되풀이하는 모습입니다.

주식 ETF: 밈이 실제 주가에 반영되다

주류 금융계가 주식 밈을 수용했다는 가장 확실한 신호는 이를 기반으로 한 규제 투자 상품의 존재입니다. 라운드힐 인베스트먼트는 2025년 10월 8일, 밈 주식과 밈 관련 주식을 하나의 티커로 묶은 MEME ETF를 출시했습니다. 캐너리 캐피털은 2026년 4월 8일, 비트코인과 이더리움과 같은 규제 체계 내에 밈 코인을 포함시키려는 첫 번째 공식 시도로 현물 PEPE ETF에 대한 S-1 등록 신청서를 제출했습니다. 비트와이즈는 이미 2025년 1월에 현물 DOGE ETF를 신청했으며, 블룸버그 ETF 분석가들은 승인 가능성을 약 75%로 예상했습니다. 개인 투자 자금 흐름이 이러한 구조화 비용을 정당화할 만큼 크게 변화했기 때문에 이러한 상품 목록은 계속 늘어나고 있습니다.

개인 투자자 거래량과 더불어 밈코인 시가총액이 전년 대비 상승세를 보이는 광범위한 추세가 이 모든 현상의 근간을 이룹니다. 미국 주식 시장의 일일 거래량 중 36%가 개인 투자자로부터 발생한다는 점을 고려할 때, 이들이 사용하는 언어를 무시하는 것은 잘못된 상품 설계입니다. ETF 발행사들은 2024년과 2025년에 걸쳐 밈코인의 일일 거래량이 개별 상품으로 출시를 고려했던 여러 중형 알트코인을 추월하는 것을 지켜보며 이 교훈을 천천히 깨달았습니다. 라운드힐(Roundhill)의 MEME 티커는 이러한 맥락에서 전통적인 금융 시장의 방어적인 움직임이자 동시에 기회주의적인 행보이기도 했습니다. 이미 존재하는 근본적인 시장 심리를 반영했기에 해당 상품은 필연적으로 필요했던 것입니다.

Stonks가 재정적 결정에 대해 말하는 것

대부분의 인터넷 속어가 사라진 반면 "스톡스(stonks)"라는 단어가 살아남은 솔직한 이유는 바로 그 단어가 진실을 담고 있기 때문입니다. 대부분의 개인 투자자들은 CFA 자격증 소지자처럼 정확히 무엇을 하고 있는지 알지 못합니다. 그들은 그것을 알면서도 투자를 하고, 때로는 큰 수익을 내기도 하지만, 대부분은 처참한 실패를 경험합니다. 이 밈은 바로 그러한 현실을 단어 자체에 반영하고 있으며, 이것이 바로 GME 투자자들이 최고점에서 80%나 손실을 보는 굴욕, LUNA 투자자들의 폭락, 그리고 pump.fun 토큰이 출시되자마자 가치가 0으로 떨어지는 사태 속에서도 살아남은 이유입니다. 저는 계속해서 다우너의 분석으로 돌아가곤 합니다. 이 단어가 통하는 이유는 스스로 유능하다고 느끼는 것과 실제로 유능한 것 사이의 간극을 인정하기 때문입니다. 세인트루이스 연방준비은행의 보고서도 비슷한 현상을 수치로 보여줍니다. 밈 주식 거래자들은 시장 평균보다 젊고, 남성이 많으며, 특정 자산에 집중되어 있고, 그들의 포트폴리오는 재무 관리자라면 얼굴을 찡그릴 만한 수준입니다. 하지만 "스톡스"라는 이름으로 이루어지는 모든 금융 결정이 다 틀린 것은 아닙니다. 이러한 용어들은 그 자체로 드러나는 자기 인식을 바탕으로 만들어졌습니다. 서두에서 솔직하게 인정하는 형편없는 금융 판단에 대한 어휘들은 월가 전략가들의 분기별 전망보다 실제 개인 투자자들의 투자 심리를 더 잘 포착합니다. 이는 드문 일입니다. 전통적인 투자 용어는 "장기적 확신"이나 "논리 기반 자산 배분"과 같은 표현으로 투자자를 과대평가하는 경향이 있습니다. 하지만 주식 관련 용어는 정반대입니다. 투자자가 어느 정도 추측에 의존한다고 가정하고, 그 추측 자체를 농담의 기준으로 삼습니다.

결론: 주식 관련 농담이 기본값이 될 때

밈이 1,500억 달러 규모의 산업으로 성장하고, ETF라는 상품으로 포장되고, 학술 논문이 발표되고, 1,300만 개의 토큰 변형이 유통된다면, 그것이 여전히 밈인지 아닌지에 대한 질문은 더 이상 흥미롭지 않습니다. 오히려 흥미로운 질문은 농담이 기본값이 되었을 때, 다음 단계의 아이러니가 어떤 역할을 할 것인가입니다. 초현실주의 밈 문화가 성공한 이유는 그것이 소수의 사람들만이 사용하는 언어였기 때문입니다. 주식 시장은 2021년에 그 틀을 벗어나 그 이후로 계속해서 확장되어 왔습니다. JP Morgan의 데이터에 따르면 이러한 추세가 일시적인 급등이 아니라 기본 시나리오임을 시사하는 만큼, 2020년대 후반에도 소매 시장의 점유율이 계속 증가한다면, 새로운 금융 상품의 가치는 사용자가 이미 거래하고 있는 동일한 언어 영역에서 소통할 수 있는지 여부에 부분적으로 달려 있을 것입니다. 다음 초현실주의 밈 이미지가 어디에 자리 잡는지 주목하십시오. 그것은 6개월 후 자금이 어디로 흘러갈지를 보여줄 것입니다.

Elisabeth McGowan

A freelance writer passionate about celebrities, net worth stories, athletes, and political figures. She transforms facts into engaging narratives. A true cheese lover and cycling enthusiast, she finds inspiration in motion and flavor.