Ethereum versus Bitcoin: ¿Qué criptomoneda es mejor?

El creciente interés de los inversores en el ámbito de las criptomonedas es comprensible. Bitcoin (BTC), que hizo su debut en 2009, inicialmente tenía un valor tan mínimo que estos tokens digitales pioneros podían adquirirse por sólo fracciones de centavo. Durante la década siguiente, su trayectoria de precios, aunque intercalada con una volatilidad considerable, alcanzó un máximo sin precedentes de 68.865 dólares en noviembre de 2021. De manera similar, la moneda digital insignia de Ethereum, Ethereum (ETH), que se lanzó en 2015 a un modesto 2,83 dólares, también fue testigo de un notable crecimiento, alcanzando un máximo de $4,857 en el mismo mes.

Para contextualizar este meteórico ascenso, a pesar de enfrentar una importante caída en el mercado de las criptomonedas durante 2022, la valoración reciente de Ether rondaba los 1.891 dólares. Esto representa un asombroso aumento de 667 veces en menos de ocho años.

¿Qué es Bitcoin?

Bitcoin opera como un sistema de moneda digital completamente descentralizado. Diseñado para intercambios entre pares, renuncia a la necesidad de un intermediario centralizado y confiable. El número total de bitcoins tiene un límite, fijado en 21 millones, lo que garantiza la escasez.

Debido a su diseño descentralizado, Bitcoin es resistente a la censura. Esto significa que cualquier transacción que cumpla con las regulaciones de la red puede incorporarse a su blockchain.

Dichos atributos posicionan a Bitcoin como un potencial contendiente de moneda de reserva global.

¿Qué es Ethereum?

Ethereum se distingue de Bitcoin, ya que cumple objetivos únicos e incorpora diferentes elementos arquitectónicos. Más que una simple criptomoneda, Ethereum se caracteriza mejor como un marco para implementar contratos financieros inteligentes, similar a una supercomputadora global descentralizada.

Si bien Ethereum admite una variedad de tokens, su token fundamental se llama ether (ETH). Esta es la moneda utilizada para compensar los costos de transacción asociados con la ejecución de contratos inteligentes en la red Ethereum.

Por qué se inventó Ethereum

En 2014, surgió una divergencia de perspectivas dentro de la comunidad Bitcoin. Un grupo de desarrolladores postuló que la cadena de bloques de Bitcoin tenía el potencial de ser más que un simple libro de contabilidad de moneda digital; lo imaginaron apoyando una gran cantidad de actividades financieras. Sin embargo, una mayoría en el entorno de Bitcoin abogó por mantener su simplicidad, seguridad y escalabilidad. Esta división ideológica culminó con el nacimiento de Ethereum.

Ethereum fue concebido con una base única. A diferencia del script de Bitcoin, Ethereum introdujo un lenguaje de scripting más complejo llamado Solidity, que es Turing completo. Esto significa que posee la capacidad de ejecutar bucles, lo que permite que los contratos de Ethereum muestren más complejidad y exijan más potencia computacional que las transacciones de Bitcoin.

La versatilidad de la cadena de bloques Ethereum es evidente en su capacidad para admitir una amplia gama de contratos inteligentes, superando con creces la capacidad de Bitcoin en este sentido. Además, Ethereum proporciona una plataforma para la creación y emisión de numerosos tokens, en contraste con el singular token nativo de Bitcoin. Sin embargo, el alcance expansivo de Ethereum no está exento de compensaciones. Su complejidad inherente y sus matices de diseño dan lugar a debates sobre su nivel de verdadera descentralización y posibles desafíos de escalabilidad.

¿Cuáles son las diferencias entre Bitcoin y Ethereum?

Contraste funcional: estableciendo un paralelo entre Ethereum y Bitcoin, algunos analistas lo comparan con comparar la electricidad con el oro.

Muchos sostienen que la función principal de Bitcoin es una reserva de valor, desprovista de utilidad expansiva. Ethereum, sin embargo, revela un amplio espectro de aplicaciones. Sirve como base para muchas otras criptomonedas, facilita el comercio de NFT y fue pionero en el ámbito de las finanzas descentralizadas a través de sus sólidas capacidades de contratos inteligentes.

Las costosas transacciones de Ethereum: el talón de Aquiles de Ethereum, cuando se yuxtapone con Bitcoin, son sus tarifas de transacción. Aunque las transacciones en la red Ethereum tienden a ejecutarse más rápidamente que las de Bitcoin, tienen una prima notable denominada "tarifas de gas".

Estas tarifas, destinadas a remunerar a los validadores por la autenticación de transacciones, pueden dispararse, lo que a menudo hace que las pequeñas transacciones sean financieramente poco prácticas. Aunque se están realizando esfuerzos para mejorar la escalabilidad y mitigar estas tarifas, a partir de 2023, aún pueden ser desalentadoramente altas.

Prueba de trabajo frente a prueba de participación

Bitcoin opera con un mecanismo de "prueba de trabajo" (PoW), un sistema donde los usuarios implementan potencia computacional para validar transacciones y garantizar la seguridad de la red. Este proceso, denominado "minería", implica resolver problemas matemáticos complejos y, a cambio, los mineros obtienen recompensas en criptomonedas. Sin embargo, la minería consume mucha energía, lo que ha suscitado un debate considerable sobre las implicaciones ambientales de Bitcoin y criptomonedas similares.

Por el contrario, Ethereum ha realizado recientemente una transición a un marco de "prueba de participación" (PoS). A diferencia de la minería PoW, que consume energía, PoS depende del "apostar". Los participantes en este sistema bloquean o "apuestan" su criptomoneda como garantía para validar y garantizar la autenticidad de la transacción. Al hacerlo, obtienen recompensas que recuerdan a los intereses acumulados en los sistemas bancarios tradicionales.

El cambio de Ethereum a PoS marca un paso fundamental hacia la sostenibilidad, ya que reduce en gran medida la huella energética de la cadena de bloques. Esto posiciona a Ethereum a la vanguardia de proyectos blockchain con conciencia ambiental. Mientras tanto, algunos entusiastas de Bitcoin argumentan que sus preocupaciones ambientales pueden aliviarse si el proceso de minería aprovecha principalmente fuentes de energía renovables, haciéndolo más ecológico y sostenible. No obstante, PoS de Ethereum ofrece una solución más inherente al dilema energético que enfrentan muchas criptomonedas basadas en PoW.

Política monetaria de Bitcoin frente a política monetaria de Ethereum

Bitcoin, en esencia, representa una revolución monetaria más que tecnológica. Se erige como el activo inaugural que presume de una escasez e inimitabilidad indiscutibles. Los principios monetarios de Bitcoin no han cambiado desde su creación, lo que fortalece la confianza en su consistencia duradera.

El verdadero valor se deriva de la "dureza" de un activo: su resistencia a la expansión arbitraria. Si bien el oro se considera dinero "duro", dado que su aumento requiere una minería intensiva en recursos, Bitcoin personifica el concepto. Con su límite fijado firmemente en 21 millones de monedas, la energía y los recursos necesarios para producir el bitcoin final son ilimitados.

Sin embargo, el valor intrínseco de la dureza de un activo disminuye si no se combina con una política monetaria sólida. El dinero "sólido" se define por su resiliencia frente a alteraciones caprichosas de la oferta. Una autoridad centralizada que supervisa una moneda puede hacer que su política sea poco sólida debido a la posibilidad de que se tomen decisiones erráticas. Por ejemplo, los desarrolladores podrían limitar el suministro del token nativo de Ethereum, Ether, pero podrían revertir esta decisión más adelante, reflejando ajustes de políticas anteriores.

La estrategia monetaria de Ether ha sido testigo de varios cambios desde sus inicios. Un ejemplo reciente de 2021 es la Propuesta de mejora de Ethereum 1559. Estos ajustes caprichosos desafían la credibilidad del sistema monetario de Ether y arrojan dudas sobre sus posibilidades de lograr una escasez inexpugnable.

Nodos Bitcoin frente a nodos Ethereum

Los nodos desempeñan un papel fundamental en la arquitectura descentralizada de Bitcoin por varias razones convincentes:

Hacer cumplir las reglas: las pautas fundamentales de Bitcoin las mantienen los nodos, no solo los mineros o la comunidad de desarrolladores. Es primordial una amplia distribución de nodos entre una amplia gama de operadores. Un control centralizado o monopolístico sobre los nodos podría socavar el consenso fundacional de Bitcoin, permitiendo cambios sin control.

Resiliencia de la red: la gran cantidad de nodos garantiza una disponibilidad ininterrumpida de la red Bitcoin. Cuenta con un tiempo de actividad extraordinario, superando incluso a gigantes tecnológicos como Google, Amazon y Facebook en términos de confiabilidad.

Difusión de transacciones y anticensura: los nodos desempeñan un papel fundamental en la transmisión de transacciones a los mineros. En escenarios en los que un usuario se conecta únicamente a nodos maliciosos que bloquean intencionalmente sus transacciones, la transacción del usuario permanece sin confirmar. Por lo tanto, un recuento sólido de nodos es vital para la transparencia e integridad de las transacciones.

Debido a estos factores, la expansión de la cadena de bloques de Bitcoin tiene un ritmo deliberado y cada modificación está diseñada para ser compatible con versiones anteriores. Un objetivo clave para el equipo de desarrollo de Bitcoin es garantizar que incluso los usuarios con hardware modesto puedan interactuar con la red.

Por el contrario, el ecosistema Ethereum presenta distintos desafíos. Los nodos de Ethereum exigen mayores recursos computacionales y de memoria, lo que empuja a varios usuarios y plataformas a recurrir a servicios de terceros para interactuar con su blockchain. En contextos históricos, ciertos intercambios han pausado momentáneamente el comercio o los retiros de Ethereum cuando un número limitado de nodos se desconectaron. Estos incidentes subrayan las vulnerabilidades potenciales y la naturaleza relativamente centralizada de la infraestructura de Ethereum.

Desarrolladores de Bitcoin frente a desarrolladores de Ethereum

Una piedra angular de la descentralización es garantizar que el poder de toma de decisiones no resida en un grupo muy unido de desarrolladores cuando se trata de la gobernanza y la funcionalidad de la red. Si bien los desarrolladores de Bitcoin trabajan activamente en la elaboración de código para actualizaciones y cambios en el protocolo, evitan sensatamente imponer estos cambios a los usuarios. En cambio, la responsabilidad de aceptar o rechazar estas actualizaciones propuestas recae en los nodos.

Por el contrario, el enfoque de Ethereum para las actualizaciones y la aplicación de reglas parece ser más centralizado y está influenciado por un grupo limitado de desarrolladores. A diferencia de Bitcoin, donde su esquivo creador se abstuvo de participar activamente, la trayectoria de desarrollo de Ethereum sigue guiada por sus prominentes figuras fundadoras. Es posible que las repercusiones de dicha centralización no siempre sean notorias, pero pueden manifestarse de manera notoria en tiempos difíciles.

Escalabilidad de Bitcoin frente a escalabilidad de Ethereum

La escalabilidad sigue siendo una preocupación apremiante para las empresas blockchain. Lograr un equilibrio entre seguridad, inmutabilidad y descentralización naturalmente ralentiza las cadenas de bloques, limitando sus capacidades de procesamiento de transacciones.

Abordar esta limitación ha generado una variedad de soluciones. Algunos escépticos dudan del potencial de las cadenas de bloques para escalar lo suficiente, mientras que los optimistas creen en la evolución de la tecnología para superar este obstáculo. Otro segmento tiene como objetivo reforzar la escalabilidad agregando capas suplementarias sobre la cadena de bloques central.

Si bien Ethereum y algunas variantes de Bitcoin se han aventurado en soluciones de escalamiento dentro de la cadena, el propio Bitcoin está aprovechando métodos fuera de la cadena, como Lightning Network y Liquid Network.

Escalar directamente en la cadena de bloques plantea desafíos. En primer lugar, amplifica los requisitos de recursos para mantener un nodo completo. La cadena de bloques de Ethereum, tanto en tamaño como en tasa de crecimiento, ya supera a la de Bitcoin, lo que hace que la tarea de ejecutar un nodo completo de Ethereum sea desalentadora para el usuario típico.

Además, el soporte de Ethereum para contratos inteligentes completos de Turing ha allanado el camino para que una gran cantidad de tokens se integren en su cadena de bloques. Esta configuración genera un escenario de "tragedia de los bienes comunes": la adición de cada nueva aplicación descentralizada en Ethereum sobrecarga aún más los nodos.

Para que Ethereum sea concebido como el nexo informático descentralizado del mañana, debe permitir que innumerables aplicaciones descentralizadas coexistan armoniosamente sin competir por los recursos computacionales de Ethereum, lo que lleva a tarifas elevadas persistentes. p>

La estrategia de escalamiento en capas de Bitcoin permite la creación de aplicaciones similares sin obstruir la cadena de bloques principal de Bitcoin. Este enfoque fomenta diversas actividades económicas, incluida una variedad de contratos inteligentes, sin sobrecargar computacionalmente todos los nodos de Bitcoin. ¿La conclusión clave? No existe una solución única para la escalabilidad de blockchain, y los eventuales líderes en este espacio probablemente serán aquellos que se adapten e innoven más rápido.

Futuro

La plataforma Ethereum continúa su ascenso meteórico, impulsada por una variedad de aplicaciones que abarcan finanzas (a través de finanzas descentralizadas o DeFi), arte y objetos coleccionables (a través de tokens no fungibles o NFT), juegos e innovaciones tecnológicas. Un importante paso adelante en el horizonte de Ethereum es la implementación prevista de fragmentación en 2023, con el objetivo de aumentar su rendimiento.

Bitcoin tampoco se queda estancado. La reciente introducción de la actualización Taproot subraya la evolución de Bitcoin, permitiendo funcionalidades de contratos inteligentes más sofisticadas. Además, Bitcoin Lightning Network, una solución fuera de la cadena, está en el centro de atención por su promesa de amplificar la velocidad de las transacciones sacándolas de la cadena de bloques principal.

Si bien la trayectoria futura de Ethereum y Bitcoin sigue siendo especulativa, es innegable que ambos han provocado conversaciones transformadoras sobre las estructuras financieras globales. A medida que estas plataformas evolucionen y se adapten, es probable que sigan desafiando las normas tradicionales, instándonos a reimaginar los paradigmas financieros para la era digital.

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