Jordan Belfort: Vermögen, Wolf von der Wall Street und Ansichten zu Kryptowährungen

Jordan Belfort schuldet seinen Opfern laut Gerichtsakten von 2024 rund 97 Millionen US-Dollar. Diese Summe wird in den Gerichtsakten noch immer als ausstehender Betrag seiner ursprünglichen Entschädigungsanordnung von 110,4 Millionen US-Dollar aus dem Jahr 2003 genannt – die Rechnung für die Machenschaften von Stratton Oakmont, dem Brokerhaus, das er 1989 gegründet hatte und das etwa 1.513 Kleinanleger durch ein klassisches Pump-and-Dump-Verfahren auf Long Island geschädigt hatte. Belfort verbüßte 22 Monate Haft in einem Bundesgefängnis, nachdem er gegen 29 ehemalige Komplizen kooperiert hatte. Seitdem ist er als Motivationsredner, Autor, Podcast-Moderator, gelegentlicher Bitcoin-Kommentator und Hauptfigur in einem für den Oscar nominierten Film von Martin Scorsese tätig.

Diese Neuauflage beleuchtet Belforts Leben und Vermögen ehrlich: Woher das Geld kam, wohin es floss, was Gerichtsakten tatsächlich über seine Finanzen aussagen und wie sich seine Ansichten zu Kryptowährungen von „dem größten Betrug aller Zeiten“ im Jahr 2017 zu einer deutlich differenzierteren Position im Jahr 2023 gewandelt haben. Der Artikel erscheint auf Plisio, einem Zahlungsportal für Kryptowährungen, da Belforts Vorgehen bei Stratton Oakmont rein mechanisch identisch mit den Pump-and-Dump-Betrügereien mit Meme-Coins ist, die täglich auf dem Kryptomarkt auftauchen – und seine Warnungen vor dieser Masche gehören zu den glaubwürdigsten aus der Welt des Betrugs.

Frühes Leben: Queens, Haustürgeschäfte und ein kurzer Ausflug in die Zahnmedizin

Der Junge aus Bayside, Queens, der später zum Wolf werden sollte, war der Sohn der Buchhalter Max und Leah. Wikipedia gibt als Geburtsort die Bronx an; so gut wie alle anderen Quellen verorten die Familie zu der Zeit, als man sich für ihn interessierte, in Queens. Wie dem auch sei, seine prägenden Jahre verbrachte er in den 1970er-Jahren in den Vororten von Long Island.

Was er Interviewern gern erzählt, ist die Geschichte mit dem italienischen Eis. Er und ein Freund aus Kindertagen schoben in den Sommerferien Kühlboxen am Jones Beach herum und sollen dabei angeblich 20.000 Dollar mit einer davon verdient haben. Man sollte diese Zahl mit Vorsicht genießen. Wichtig ist das Muster: ein Junge, der lieber Geld verdiente, als auf sein Taschengeld zu warten.

Er besuchte die American University, schloss sein Biologiestudium ab und ging anschließend an die University of Maryland School of Dentistry. Er brach das Studium am ersten Tag ab. Der Dekan hatte die Einführungsveranstaltung mit dem Hinweis eröffnet, dass Zahnmedizin heutzutage nicht mehr so gut verdiene wie früher. Für die meisten Studenten war das ein hilfreicher Hinweis. Für Belfort war es ein K.O.-Kriterium. Er fuhr noch am selben Nachmittag zurück nach Long Island.

Es folgte ein Jahr, in dem er Fleisch und Meeresfrüchte von Tür zu Tür verkaufte, mit 25 Jahren Privatinsolvenz und eine Ausbildung zum Börsenmakler bei L.F. Rothschild. Der Schwarze Montag kam im Oktober 1987. Rothschild entließ fast alle Angestellten, darunter auch Belfort. Zwei Jahre später eröffnete er sein eigenes Geschäft.

Stratton Oakmont: Die Pump-and-Dump-Maschine

Stratton Oakmont war ein betrügerisches Callcenter. Die Firma wurde 1989 in Lake Success, New York, von Danny Porush mitgegründet. Das Geschäftsmodell basierte auf Pennystocks: Billig einkaufen, dann durch aggressive Telefonverkäufer, die Privatanlegern im ganzen Land vorlasen, massiv unter Druck setzen, die Aktien zu verkaufen, und anschließend überbewertete Aktien aus Insiderkonten abzustoßen. Das Ganze wiederholte sich. Laut Angaben der Firma und der Staatsanwaltschaft wandte Stratton diese Masche bei mindestens 34 manipulierten Börsengängen an, darunter auch bei einigen bekannten Unternehmen – beispielsweise dem Schuhhersteller Steve Madden.

Mitte des Jahrzehnts erreichte die Mitarbeiterzahl vierstellige Werte. Mehr als tausend Broker in Anzügen, die aus Aktenordnern lasen – so wie es später in Scorseses Film dargestellt wurde. Die Aufsichtsbehörden wurden aufmerksam. Die SEC verhängte im März 1994 ein Berufsverbot gegen Belfort persönlich. Die NASD, die Vorgängerorganisation der FINRA, beendete Strattons Amtszeit am 5. Dezember 1996. Zwei Jahre später ermittelte die Staatsanwaltschaft.

Die Anklage wurde 1998 vom Eastern District of New York erhoben. Sie umfasste 27 Anklagepunkte: Wertpapierbetrug, Geldwäsche, Meineid und Verschwörung. Der Gesamtschaden für die 1.513 Opfer belief sich auf rund 200 Millionen US-Dollar. Belfort bekannte sich 1999 schuldig und begann umgehend mit den Behörden zu kooperieren. Die Urteilsverkündung verzögerte sich bis zum 18. Juli 2003, da sich die Kooperation weiterhin auszahlte.

Er wurde zu vier Jahren Haft verurteilt. Er verbüßte 22 Monate in der Taft Correctional Institution in Kalifornien. Er trug ein Abhörgerät. Er sagte gegen 29 ehemalige Komplizen aus, darunter auch Porush. Im April 2006 verließ er Taft mit einem halbfertigen Manuskript und einer Idee für sein weiteres Vorgehen.

Nettovermögen: Was Gerichtsakten tatsächlich aussagen

Die ehrliche Antwort auf die Frage „Wie hoch ist das Vermögen von Jordan Belfort?“ lautet: Es kommt darauf an, welche Zahlen man verwendet, und beide sind korrekt.

Laut Celebrity Net Worth beträgt sein Vermögen minus 100 Millionen Dollar. Diese Summe spiegelt seine rechtliche Verpflichtung wider: 110,4 Millionen Dollar an gerichtlich angeordneter Entschädigung an die Opfer des Stratton-Oakmont-Prozesses, von denen in den letzten zwei Jahrzehnten rund 12,8 Millionen Dollar gezahlt wurden. Etwa 11 Millionen Dollar davon stammen aus Immobilien, die bei seiner Verhaftung beschlagnahmt wurden. Freiwillige Zahlungen seit seiner Freilassung belaufen sich auf deutlich unter 2 Millionen Dollar. Der ausstehende Betrag wird voraussichtlich im Jahr 2024 bei etwa 97 Millionen Dollar liegen.

Die etablierte Wirtschaftspresse schätzt Belforts Betriebsvermögen auf 30 bis 100 Millionen US-Dollar: Honorare für Vorträge, Buchhonorare, Einnahmen aus dem Verkauf des Straight Line System-Kurses und seine Beteiligungen an privaten Unternehmen. Die bedeutendste Einzelmaßnahme war sein Versprechen im Jahr 2013, 100 Prozent der Buch- und Filmhonorare dem Opferfonds zuzuführen. Die tatsächliche Höhe der Überweisung wurde nie öffentlich bekannt gegeben.

Im Jahr 2013 wurde Belforts Zahlungsplan von 50 Prozent seines Bruttoeinkommens auf eine monatliche Mindestzahlung von 10.000 US-Dollar auf Lebenszeit geändert. Im Dezember 2018 ordnete Richterin Ann Donnelly an, dass er seine gesamten Anteile an Delos, einem Unternehmen im Bereich Wellness-Immobilien, an den Opferfonds abtreten muss. Das Gesetz zur obligatorischen Entschädigung von Opfern (Mandatory Victims Restitution Act) räumt der Bundesstaatsanwaltschaft ab seiner Freilassung ein 20-jähriges Zeitfenster für die Beitreibung der Entschädigung ein, was bedeutet, dass die Beitreibung voraussichtlich bis 2026 andauern wird.

Der Wolf von der Wall Street: Buch, Film und die sprechende Ökonomie

Das Manuskript wurde fertiggestellt. „The Wolf of Wall Street“ kam 2007 in die Kinos und erhielt gemischte Kritiken, verkaufte sich aber gut. „Catching the Wolf of Wall Street“ folgte 2009. Beide Filme waren profitabel. Ohne Scorsese wären sie jedoch bedeutungslos gewesen.

Der Film aus dem Jahr 2013 spielte weltweit 407 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von über 100 Millionen Dollar. Er erhielt fünf Oscar-Nominierungen, darunter für den Besten Film. DiCaprio verkörperte Belfort. Die Rolle katapultierte sowohl die Buchverkäufe als auch die Vortragstätigkeit in ungeahnte Höhen, die man von jemandem, der gerade aus dem Bundesgefängnis entlassen worden war, eigentlich nicht erwarten konnte. Ob der Film Belfort zu einer abschreckenden Figur oder zu einer Halloween-Kostümfigur machte, hing ganz vom jeweiligen Publikum ab.

Auf dieser Anerkennung aufbauend, hat Belfort ein erfolgreiches Unternehmen aufgebaut. Das Flaggschiffprodukt ist das „Straight Line System“ – ein überarbeiteter Kurs, der auf Stratton-Skripten basiert und als Kurs für ethische Überzeugung neu positioniert wurde. „Straight Line Persuasion“ ist das dazugehörige Produkt. Die Honorare für Keynote-Vorträge über das „All American Speakers Bureau“ liegen je nach Veranstaltungsort zwischen 75.000 und 200.000 US-Dollar. Zwei Podcasts erscheinen regelmäßig: die tägliche „Sales School“ und die Interview-Show „The Wolf’s Den“ , die 2019 startete.

Das dritte Hauptwerk war „The Wolf of Investing“ , erschienen 2023. Es handelt sich nicht um ein Buch über Verkaufstechniken, sondern um eine Einführung in die Welt der Privatanleger. Die Kapitel über Kryptowährungen sind prägnanter als alles, was er in Fernsehinterviews gesagt hat. Bitcoin und Ethereum werden als legitime Anlageklassen behandelt. 99 Prozent des restlichen Token-Universums werden als Stratton Oakmont mit Wallet-Adresse dargestellt.

Belfort und Krypto: Vom größten Betrug aller Zeiten zum Bitcoin-Konvertierer

Belfort hat sich in Bezug auf Kryptowährungen mehrfach öffentlich und vor laufender Kamera geirrt. Er hatte aber auch schon Recht. Der Bogen verläuft in vier Phasen, die jeweils in einem separaten Fernsehbeitrag sichtbar sind.

Phase eins fand im Oktober 2017 auf CNBC statt, als der ICO-Hype seinen Höhepunkt erreicht hatte. Er bezeichnete Initial Coin Offerings als „den größten Betrug aller Zeiten, weitaus schlimmer als alles, was ich je gemacht habe“. Eine damals durchaus nachvollziehbare Position. Die meisten ICOs dieser Zeit entpuppten sich tatsächlich als Betrug.

Phase zwei folgte zwei Monate später. Bitcoin notierte bei fast 20.000 US-Dollar. Belfort trat erneut auf CNBC auf und bezeichnete BTC als „enorme Gefahr“, eine „dunkle Marktblase“, und prophezeite „den Anfang vom Ende“. Im Juni 2018 bekräftigte er seine Aussage: „Raus hier, ihr werdet alles verlieren, das ist die Theorie des Großen Narren.“ Diese Prognose erwies sich als völlig falsch, als Bitcoin im November 2021 die 69.000-Dollar-Marke knackte.

Phase drei war die Trendwende. März 2021. Interview mit CoinDesk. Belfort sagte einen Bitcoin-Kurs von 100.000 US-Dollar voraus und gab zu, dass seine frühere Entlassung ein Fehler gewesen war. Er hatte die institutionelle Rotation nicht vorhergesehen.

Phase vier ist seine aktuelle Position, die er im September 2023 gegenüber Benzingas Raz Report darlegte. „Ich hatte Recht, als ich sagte, Kryptowährungen seien Betrug. Aber Bitcoin ist anders.“ Er hält sowohl BTC als auch ETH persönlich. Privatanlegern, die mit der Volatilität umgehen können, empfiehlt er eine Portfolioallokation von fünf bis zehn Prozent in Kryptowährungen. Die Verschärfung der Maßnahmen gegen sogenannte Meme-Coins ist neu: Er bezeichnet sie als Betrug und argumentiert, dass Influencer, die für sie werben, mit Haftstrafen von mehr als fünf Jahren rechnen müssen, sobald die SEC ihre Fälle abgearbeitet hat.

Ob die Prognose bezüglich der rechtlichen Folgen zutrifft, ist reine Spekulation. Fest steht jedoch, dass Belfort mit bemerkenswerter Autorität über die Funktionsweise von Pump-and-Dump-Betrug spricht. Er selbst betrieb fast zehn Jahre lang einen solchen Betrug. Er erkannte die meisten Warnsignale aus erster Hand und verbrachte anschließend 22 Monate damit, darüber nachzudenken, welche er ignoriert hatte.

Lehren für das Zeitalter des Kryptobetrugs

Die Mechanismen von Belforts Stratton-Oakmont-Betrug aus den 1990er-Jahren lassen sich nahtlos auf aktuelle Pump-and-Dump-Taktiken im Kryptobereich übertragen. Stratton-Broker wählten eine Small-Cap-Aktie mit geringer Marktkapitalisierung aus, häuften billige Insideraktien an, führten koordinierte Kaltakquise-Kampagnen durch, um die Nachfrage von Privatanlegern künstlich in die Höhe zu treiben, und verkauften dann im Zuge der Kursrallye, sodass die Käufer auf wertlosen Papieren sitzen blieben. Ersetzt man „Pennystock im Freiverkehr“ durch „Meme-Coin mit geringer Liquidität auf Solana“ und „Boiler Room“ durch „Telegram-Handelsgruppe“, bleibt die Struktur identisch.

Belfort hat dies in jüngsten Interviews deutlich gemacht. Er bezeichnet koordinierte Token-Pumps von Krypto-Influencern als „dasselbe Schema, nur mit einer Solana-Wallet statt eines Brokerkontos“ – ein Vergleich, den er bewusst zieht, da er seinem Publikum die direkteste Möglichkeit bietet, das Muster zu erkennen. Das rechtliche Risiko ist höher als allgemein angenommen. Wertpapierbetrugsgesetze gelten für digitale Vermögenswerte, die die SEC als Wertpapiere einstuft, und die Durchsetzungswelle unter Gary Gensler und seinen Nachfolgern in den Jahren 2023–2025 hat das Bedrohungsmodell erweitert.

Für Leser, die Krypto-Zahlungsinfrastrukturen wie Plisio nutzen, gilt derselbe praktische Filter, den die Opfer von Stratton 1995 hätten anwenden sollen: Wird ein Token von bezahlten Influencern beworben, ohne tatsächliche Einnahmen oder ein entsprechendes Produkt, und wird er mit dem Versprechen asymmetrischer Renditen „vor dem nächsten Bullenmarkt“ verkauft, so ist die Struktur des Angebots die Struktur des Betrugs. Dieses Muster existierte bereits vor Kryptowährungen und wird auch in Zukunft bestehen bleiben.

Der entscheidende Punkt in Belforts Argumentation ist die regulatorische Konsequenz. Stratton-Broker hatten über zehn Jahre Zeit, ihre Betrugsgewinne zu genießen, bevor sie ins Gefängnis mussten. Krypto-Influencer-Betrügereien, die 2025 durch Pump-and-Dumps ausgelöst wurden, hinterlassen dank Diensten wie Chainalysis und Arkham deutlichere Spuren in der Blockchain. FBI und SEC verfolgen nun aktiv sowohl die Initiatoren als auch große Insiderverkäufer. Belforts Argument lautet nicht, dass Kryptowährungen grundsätzlich schlecht seien. Er argumentiert vielmehr, dass kryptospezifische Betrügereien ihre Teilnehmer schneller überführen werden, als die Betrügereien seiner Generation ihn selbst überführt haben.

Privatleben: Vier Ehen, zwei Kinder, Miami

Vier Ehen. Die Rechnung sieht folgendermaßen aus: Denise Lombardo war die erste, von 1985 bis 1991, kinderlos, vor Stratton. Danach folgte Nadine Caridi – die Frau, auf der DiCaprios Frau Naomi im Film basiert. Sie heirateten 1991 und ließen sich 2005 scheiden, als alles andere in Flammen stand: die Bundesermittlungen, die Drogensucht, die im Film übertrieben dargestellten Familienszenen. Caridi und Belfort bekamen zwei Kinder. Chandler wurde am 29. Juli 1993 geboren. Carter kam später zur Welt. Beide sind inzwischen erwachsen, und Chandler ist in den letzten Jahren immer wieder in Finanz-Podcasts zu hören gewesen.

Seine dritte Ehefrau war Anne Koppe (2008–2020). Zwölf Jahre lang hielt er sich weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. Seine vierte Ehefrau ist das argentinische Model Cristina Invernizzi. Sie heirateten am 23. Februar 2021 in Las Vegas. Miami ist nun sein Zuhause. Belfort betreibt sein Rednergeschäft und Global Motivation Inc. – die Muttergesellschaft der Straight Line Trainingsprodukte – von Südflorida aus.

Eine Fußnote, die eine eigene Erwähnung verdient. 2021 drang jemand in Belforts persönliche Krypto-Wallet ein und erbeutete digitale Vermögenswerte im Wert von rund 300.000 US-Dollar. Belfort sprach in Podcasts darüber und bezeichnete dies als Lektion in Sachen Selbstverwahrung. Der „Wolf von der Wall Street“ wurde Opfer eines Phishing-Angriffs. Es gibt eine Version dieser Geschichte, die als poetische Gerechtigkeit gelesen werden kann. Die ehrliche Version ist jedoch, dass Phishing-Angriffe im Jahr 2021 für jeden sichtbaren Krypto-Besitzer, der seine langfristigen Positionen nicht auf Hardware umgestellt hatte, zum Alltag gehörten. Die Lehre daraus ist dieselbe, die die Opfer des Stratton-Skandals bereits 1995 hätten lernen sollen: Vertrauen in Dinge zu setzen, die man nicht überprüfen kann.

Elisabeth McGowan

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