Que signifie « Delulu » en anglais ? Explication de l’argot de la génération Z

Le 26 mars 2025, le Premier ministre australien, Anthony Albanese, s'est exprimé à la Chambre des représentants, qualifiant le plan économique de l'opposition de « délire sans solution ». La veille, dans un podcast intitulé « Happy Hour with Lucy and Nikki », il avait relevé le défi de prononcer ces mots, et il l'a fait à la télévision nationale. Le Guardian en a fait état. Cinq mois plus tard, le 18 août 2025, le dictionnaire de Cambridge a intégré le terme à son lexique officiel. La BBC et CNN ont expliqué sa signification aux utilisateurs qui n'avaient pas ouvert TikTok depuis deux ans.

C’est à peu près à ce moment-là qu’une blague privée de fans de K-pop, datant de 2014, a fini son chemin vers le langage courant. Le mot avait passé une décennie à servir d’insulte sur les forums de fans, puis deux années supplémentaires à devenir une affirmation de soi pour la génération Z. Au moment où un chef de gouvernement l’a utilisé au Parlement, son sens initial avait presque complètement changé.

Définition de Delulu en une phrase

Delulu est un terme d'argot internet dérivé du mot « délirant ». C'est la réponse littérale.

La réponse complète est que ce mot a désormais deux connotations opposées selon la personne qui l'emploie. Son sens originel était négatif : il décrit une personne ayant des croyances irréalistes sur la réalité, généralement concernant les relations amoureuses ou une célébrité. Une fan persuadée que son idole de K-pop préférée est secrètement son petit ami est atteinte de délire. Il en va de même pour l'amie qui croit qu'un simple message positif sur une application de rencontre signifie qu'elle a trouvé son âme sœur.

Dans son acception actuelle chez la génération Z, « delulu » est un terme que l'on s'utilise volontairement, avec affection. Le dictionnaire de Cambridge le définit comme « se comporter comme si l'on vivait dans son monde imaginaire plutôt que dans le monde réel ». L'entrée d'argot de Merriam-Webster, mise à jour le 1er avril 2026, le qualifie de « terme d'argot internet pour désigner quelqu'un qui se berce d'illusions », mais ajoute qu'il peut décrire « une personne qui croit sans complexe, avec audace et souvent avec une confiance en soi joyeuse, en la probabilité de réaliser ses ambitions ». Dictionary.com a ajouté ce mot d'argot le 14 septembre 2023, avec la même double définition.

Grammaticalement, « delulu » fonctionne principalement comme adjectif (« tu es un peu délirant ») et parfois comme nom (« elle est délirante »). Le ton est presque toujours ironique. On accuse rarement des inconnus d'être délirants sur un ton sérieux ; on s'auto-qualifie.

L'origine du délire dans le fandom K-Pop

Contrairement à une affirmation répandue sur Internet, ce mot ne provient pas de l'argot philippin. Toutes les sources primaires — Wikipédia, Know Your Meme, Dictionary.com, Merriam-Webster — le font remonter à des forums de fans de K-pop anglophones en 2014.

La première utilisation documentée du terme remonte au 6 avril 2014. Le forum était OneHallyu. Un utilisateur sous le pseudonyme de « tinkeobel » qualifiait de « délirants » les fans qui imaginaient des couples entre deux idoles spécifiques, se basant uniquement sur un simple coup d'œil en coulisses. Deux mois plus tard, le 19 juin 2014, « eyeofink » publiait la première définition dans l'Urban Dictionary. Dès lors, le mot a circulé sur Twitter et Tumblr, au sein de la communauté K-pop, jusqu'à la fin des années 2010, presque toujours de manière péjorative.

Le contexte du fandom est important. La K-pop possède un vocabulaire élaboré pour désigner les fans qui s'impliquent trop. Un « bias » est votre membre préféré. Un « bias wrecker » est le membre qui rivalise sournoisement avec votre « bias ». Un « saseng » est un fan obsessionnel. Un « shipper » est quelqu'un qui imagine que deux membres sont en couple. Le terme « delu » se situait entre « shipper » et « saseng » sur l'échelle de la désapprobation. C'était le mot que les fans utilisaient pour désigner d'autres fans et marquer une limite qu'ils se gardaient bien de franchir. La culture des fans est fortement autorégulée, et « delu » était l'une de ses sanctions les plus courantes.

Pendant près de neuf ans, le sujet est resté confidentiel, cantonné aux forums K-pop. Google Trends l'a à peine répertorié. Si vous recherchez l'expression avant 2022, vous trouverez principalement des subreddits K-pop débattant pour savoir si un compliment d'un membre d'un boys band à un autre dans une vidéo des coulisses était, ou non, une tentative maladroite pour alimenter les rumeurs de couples imaginaires.

Il y a une remarque linguistique intéressante à souligner. « Delulu » est un exemple typique de réduplication expressive : on prend un mot anglais, on le raccourcit et on répète la dernière syllabe. « Hubby » vient de « husband ». « Veggies » vient de « veggies ». « Delulu » vient de « delusional ». Ce procédé se retrouve partout dans le langage enfantin et les surnoms affectueux. C’est en partie pour cela que TikTok a ensuite pu facilement adoucir le mot.

Comment les réseaux sociaux ont fait de Delulu un terme d'argot

Fin 2022. Quelque chose a basculé.

Sur TikTok, surtout chez les jeunes femmes, le mot « delulu » a pris un tout autre sens. La connotation péjorative a disparu, mais la dimension onirique est restée. On a commencé à se qualifier de « delulu » avant de se lancer dans la poursuite d'un rêve qu'on n'espérait pas vraiment réaliser. « Je suis tellement délirante à l'idée de courir un semi-marathon le mois prochain, mais vous verrez ! » Voilà ce qu'on retrouve dans des millions de légendes. Les influenceurs ont rapidement propagé cette nouvelle acception. En quelques mois, le mot était utilisé par des personnes qui n'avaient jamais passé cinq minutes sur un forum K-pop.

Les chiffres ont confirmé la tendance. Fortune a consacré un article à #delulu le 18 juillet 2023, évoquant plus de 1,6 milliard de vues et le qualifiant d'astuce professionnelle pour la génération Z. En décembre 2023, Wikipédia estimait que #delulu avait dépassé les 5 milliards de vues. Le rapport « What's Next Trend Report » de TikTok pour 2024 a désigné le « confort illusoire » comme l'une des tendances marquantes de l'année.

L'élément déclencheur fut « delulu is the solulu ». Cinq syllabes. En gros : l'illusion est la solution. Ce slogan était accompagné de boucles audio, presque toujours celles d'une jeune femme traversant une déception amoureuse ou professionnelle et annonçant qu'elle choisirait simplement de croire que les choses finiraient par s'arranger. Les éditeurs de Merriam-Webster mentionnent explicitement cette reformulation de 2023 dans leur définition d'argot, lui attribuant l'évolution du terme vers quelque chose comme « audacieusement sûr de soi ».

Les thérapeutes s'en sont emparés presque immédiatement. Alison McKleroy, psychothérapeute citée par TODAY.com, a qualifié le délire de « quasi-outil d'auto-efficacité », une façon de s'autoriser à agir avant même d'être pleinement convaincu du résultat. Cette approche s'inscrit dans la lignée des anciens ouvrages de développement personnel : la manifestation, la théorie de la réussite, la pensée positive. Seul le ton a changé. Les livres de développement personnel de 2005 semblaient sérieux. Le délire, lui, était un clin d'œil complice.

Cela s'explique en partie par le fonctionnement même de TikTok. La plateforme valorise les publications où l'utilisateur brise le quatrième mur, adopte une attitude consciente de son propre comportement et invite le public à rire avec lui plutôt qu'à ses dépens. C'est précisément dans cet esprit que se situe le terme « delulu ». Une utilisatrice qui se nomme « delulu » ne prétend pas être dans l'illusion. Elle signale simplement qu'elle sait que le pari est irréaliste et qu'elle le relève malgré tout. Le mot a fait mouche car il offrait aux utilisateurs une étiquette unique pour une posture déjà favorisée par l'algorithme.

Delulu est la solution : le slogan décodé

« Delulu is the solulu » est la phrase qui a le plus contribué à l'essor culturel de la culture. C'est aussi celle qui risque le plus de déconcerter quiconque l'entend pour la première fois.

Solulu est le jumeau inventé de delulu. Ce n'est pas un vrai mot dans un autre contexte. Quelqu'un a repris le même suffixe ludique et l'a ajouté à « solution » pour que la rime fonctionne. Trululu, qui signifie « vérité », suit la même recette, bien qu'il soit beaucoup moins courant. Delusionship, un néologisme sans lien avec le précédent, désigne une relation imaginaire unilatérale qui existe principalement dans l'esprit d'une seule personne.

Le slogan complet, « delulu is the solulu », résume en cinq syllabes tout un argument de développement personnel : quand on ignore si l’on est capable de faire quelque chose, la seule attitude utile est de faire comme si on l’était. La variante d’Albanese, « delulu with no solulu », inverse la morale et signifie en gros « rêver sans plan B ». C’est ce dont le Premier ministre australien accusait l’opposition : mener une politique fondée uniquement sur l’espoir.

Une fois qu'on a compris que c'est le suffixe qui fait tout le travail, la blague devient structurelle plutôt que lexicale. On peut la prolonger indéfiniment. De l'humour bien ficelé.

Exemples : Comment les gens utilisent Delulu dans un article ou un texte

Le terme « délire » apparaît rarement dans les écrits formels, hormis dans des articles explicatifs comme celui-ci. Il se rencontre plutôt dans les légendes, les réponses et les fils de discussion, presque toujours avec un ton que le contexte environnant rend évident.

Exemples concrets de phrases, classées selon leur fréquence d'apparition en ligne :

Deux tendances méritent d'être soulignées. Premièrement, l'emploi de la première personne (« Je suis complètement délirant », « Je suis totalement délirant ») diffère de celui de la troisième personne (« Elle est délirante ») : le premier exprime une permission, le second une correction. Deuxièmement, l'intensité varie. « Un peu délirant » est une façon douce de se qualifier. « Complètement délirant » ou « en mode délirant » accentue la plaisanterie. « Vraiment délirant » exprime une pointe d'inquiétude amicale.

La grammaire est suffisamment établie pour que Cambridge ait pu la codifier, ce qui a notamment rendu possible son inclusion en 2025.

Delulu entre dans le dictionnaire : chronologie

Le processus de reconnaissance du dictionnaire est court et intense.

L'annonce de Cambridge en août 2025 mentionnait précisément la façon dont le mot s'était infiltré dans le langage politique et journalistique. Elle figurait aux côtés de « skibidi » (un adjectif évoquant une énergie chaotique, tiré d'une série virale sur YouTube) et de « tradwife » (un genre de contenu sur les pratiques ménagères traditionnelles). Cambridge présentait ces trois mots comme autant de preuves que la culture en ligne façonne l'anglais courant plus rapidement que l'imprimé ne l'a jamais fait, de nouveaux mots passant des communautés de niche aux dictionnaires généraux en trois ans au lieu de trente.

L'entrée dans un dictionnaire marque généralement la fin de l'argot. Une fois qu'un mot est entré dans le vocabulaire officiel, les gens branchés ont tendance à l'abandonner. « Delulu » a jusqu'à présent déjoué cette tendance, peut-être parce que son inclusion dans le dictionnaire est devenue elle-même une source de plaisanterie ; des internautes ont publié des captures d'écran de l'entrée de Cambridge avec la légende : « Delulu est désormais un mot académique, on a gagné ! »

Culture Delulu : Manifestation, Personnage principal, Fille chanceuse

Delulu n'est pas un terme isolé. Il fait partie d'un vocabulaire très spécifique à la génération Z, qui désigne le choix de croire en l'existence de certaines choses.

Le syndrome de la fille chanceuse, qui a fait fureur sur TikTok début 2023, reposait sur l'idée que répéter « tout me réussit » permettait d'obtenir des résultats statistiquement improbables. L'énergie du personnage principal, un peu plus ancienne, envisageait le quotidien comme un film dont on était le protagoniste et où les petits tracas étaient de simples scènes traversées. Le lancement progressif consiste à afficher discrètement une relation ou un emploi avant de s'y engager publiquement. La formule plus ancienne du développement personnel « Faire semblant jusqu'à ce que ça marche » sous-tend toutes ces tendances, et le reportage culturel d'Euronews en novembre 2023 les inscrivait directement dans cette lignée.

La base d'utilisateurs est homogène au sein du groupe. Il s'agit majoritairement de femmes âgées d'environ 16 à 30 ans. Les relations amoureuses et la carrière sont les deux contextes où le langage est le plus dense. Un article de Fortune de 2023 sur les illusions professionnelles dressait le portrait de jeunes actifs d'une vingtaine d'années qui avaient postulé à des postes pour lesquels ils n'étaient pas qualifiés et attribuait l'obtention de leurs entretiens à leur état d'esprit.

L'argument culturel sous-jacent à ces termes est que le pessimisme quant à ses propres perspectives devient une prophétie autoréalisatrice, et qu'un optimisme exagéré, voire naïf, constitue un correctif utile. « Delulu » est la version la plus séduisante de cet argument car elle inclut le mot « illusoire » dans son slogan ; la personne qui parle indique ainsi qu'elle n'est pas réellement dupe.

L'illusion est-elle saine ? La réaction, en bref.

Les professionnels de la santé mentale ont commencé à réagir, en douceur.

Dans un article paru dans Psychology Today le 30 octobre 2024, le psychologue clinicien Anthony D. Smith a soutenu que le terme « délire » banalise le délire clinique, à l’instar de l’utilisation courante des termes « TOC » et « bipolarité » au cours de la dernière décennie. Le délire clinique est une croyance erronée et inflexible qui résiste aux preuves et altère le fonctionnement ; choisir d’être optimiste quant à un entretien d’embauche est tout autre chose. Un article de Psychology Today de février 2025 a associé le délire au pessimisme défensif comme deux exemples de « stratégies néfastes », arguant que les deux peuvent masquer un comportement d’évitement.

Les thérapeutes spécialisés dans les traumatismes soulèvent une autre préoccupation. Pour les utilisateurs ayant des antécédents de dissociation ou de pensée magique, la frontière entre délire constructif et auto-manipulation peut être difficile à percevoir. Se dire « Je sors avec quelqu'un de formidable » avant même que la moindre preuve ne vienne étayer cette affirmation relève du délire, au sens ludique du terme sur TikTok. En revanche, le faire après que le partenaire se soit montré systématiquement dédaigneux commence à ressembler à du déni.

L'intérêt du milieu universitaire s'est manifesté. Des chercheurs de l'Université technologique de Nanyang à Singapour ont publié une étude intitulée « Delulu : une étude sur le délire non clinique de la génération Z », et un document de travail de janvier 2024 sur ResearchGate, intitulé « Delulu Is Solulu : la fine frontière entre manifestation et délire », défend essentiellement la même thèse. Le consensus, généralement admis par les cliniciens, est que le délire est acceptable tant que la personne qui en parle a accès à des tests de réalité – et s'inquiète lorsqu'elle n'y a pas accès.

Signification de Delulu en 2026 : Quel sera l’avenir de ce mot ?

La plupart des expressions argotiques d'Internet ont une durée de vie d'environ dix-huit mois. « Delulu » est utilisé depuis plus de trois ans sous sa forme courante, a été intégré au dictionnaire et a même été employé par un chef de gouvernement en séance parlementaire. Rien de tout cela n'arrive généralement à un mot de TikTok.

Selon toute vraisemblance, « delulu » est déjà passé du registre argotique au langage courant, comme « selfie » une décennie plus tôt. Il restera employé par la génération Z pendant un certain temps, avant de devenir un terme légèrement désuet, mais toujours compréhensible par tous. Ses successeurs – « solulu », « trululu », « delusionship » – disparaîtront probablement plus vite que l’original. Ce qui perdurera, c’est l’attitude sous-jacente : un optimisme délibérément affiché, teinté d’un clin d’œil complice. C’est cette attitude, plus que le mot lui-même, que la période 2023-2025 a véritablement exportée.

Mathis Curcio

Mathis Curcio is a senior content strategist and NFT specialist at Plisio. With over 5 years of experience in the Web3 space, Mathis focuses on the evolution of NFT ecosystems, digital collectibles, and decentralized ownership models. He creates accessible, insight-driven content that bridges the gap between blockchain innovation and mainstream adoption. His expertise spans NFT market trends, use cases across art and gaming, and the infrastructure powering next-generation tokenized assets.