Cos`è NEAR Protocol? La blockchain per l`IA creata da un co-autore di Transformer

Il coautore dell'articolo più citato nella storia dell'IA gestisce una blockchain. Illia Polosukhin ha contribuito alla stesura di "Attention Is All You Need" nel 2017, l'articolo che ha introdotto l'architettura Transformer e ha reso possibili ChatGPT, Gemini e tutti gli altri principali modelli linguistici. In seguito ha lasciato Google e ha fondato NEAR Protocol.

Il background è fondamentale. La maggior parte dei fondatori di blockchain proviene dal settore fintech o dei sistemi distribuiti. Polosukhin, invece, proviene dal laboratorio che ha dato i natali all'intelligenza artificiale moderna. NEAR è nata come startup nel 2017, inizialmente focalizzata sulla sintesi di programmi, prima di virare verso la blockchain nel 2018. Nel 2026, il cerchio si chiude. NEAR Protocol è la blockchain per l'IA, una piattaforma nativa per l'IA in cui agenti autonomi effettuano transazioni tra blockchain, detengono portafogli e interagiscono autonomamente con applicazioni decentralizzate.

Di seguito viene fornito un quadro completo: come funziona NEAR Protocol a livello interno, perché lo sharding di Nightshade supera le prestazioni della maggior parte dei concorrenti di livello 1, cosa fanno concretamente l'astrazione della blockchain e gli Intent di NEAR, e se il token NEAR merita un posto nel vostro portafoglio al prezzo attuale di NEAR Protocol.

Come funziona NEAR Protocol: frammentato, scalabile, economico

NEAR Protocol è approdato sulla mainnet nell'aprile del 2020. È stato sviluppato da Illia Polosukhin e Alexander Skidanov dopo aver raccolto oltre 500 milioni di dollari da investitori tra cui Andreessen Horowitz e Tiger Global. Skidanov era in precedenza direttore dell'ingegneria presso MemSQL e aveva lavorato in Microsoft. Polosukhin proveniva da Google Research. Il loro obiettivo era creare un protocollo Layer 1 che non andasse in crash sotto carico come era successo a Ethereum durante la bolla degli NFT del 2021, quando le commissioni di transazione superavano regolarmente i 50 dollari.

La loro risposta è stata lo sharding, ma non quello teorico promesso da Ethereum dal 2018. NEAR lo ha effettivamente implementato. Il protocollo suddivide la rete in corsie di elaborazione parallele chiamate shard. Immaginatelo come un'autostrada. Una corsia si intasa velocemente. Sei corsie possono gestire più auto. Ogni shard esegue il proprio set di validatori ed elabora le proprie transazioni, indipendentemente dalle altre.

NEAR chiama il suo sistema di sharding Nightshade. Ogni blocco della blockchain contiene "frammenti" provenienti da ogni shard attivo, uniti tra loro in modo che l'insieme appaia come un'unica blockchain a chiunque lo utilizzi. Non si vedono gli shard, ma solo transazioni veloci ed economiche. Transazioni definitive in 1-2 secondi. Commissioni inferiori a un centesimo. E la capacità aumenta aggiungendo altri shard, non obbligando tutti a utilizzare computer più potenti.

Un dettaglio che interessa davvero agli sviluppatori: NEAR permette di scrivere smart contract in JavaScript e Rust. Solidity domina Ethereum, ma la maggior parte degli sviluppatori utilizza JavaScript. Abbassare la barriera d'ingresso significa che più sviluppatori potranno realizzare applicazioni decentralizzate senza dover imparare un nuovo linguaggio da zero.

Un altro aspetto positivo di NEAR è la possibilità di leggere i nomi degli account. Invece di indirizzi del tipo 0x7a3b..., si ottiene alice.near. Un piccolo dettaglio, ma una grande differenza per chiunque abbia mai inviato criptovalute a una stringa esadecimale errata.

Nightshade e Stateless Validation: il motore di scalabilità

Dalla sua uscita, Nightshade ha subito diversi aggiornamenti. Il più importante degli ultimi tempi è la validazione senza stato.

Vecchio problema: ogni validatore doveva memorizzare lo stato completo dello shard a cui era assegnato. Con la crescita della blockchain, sono aumentati anche i costi dell'hardware. Ciò ha spinto la validazione verso operatori ben finanziati che utilizzano potenti istanze AWS. Un rapporto di Messari del 2023 ha rilevato che circa il 35% dei token NEAR in staking si trovava su Amazon Web Services. Il coefficiente di Nakamoto era di circa 1,3, il che significa che un piccolo numero di fornitori di infrastrutture potrebbe teoricamente interrompere la rete. Non proprio l'ideale per un progetto che si vende sulla base della decentralizzazione.

La validazione senza stato risolve il problema dell'archiviazione. I validatori ora ricevono un "testimone di stato" incluso in ogni blocco di transazioni. Il testimone contiene una prova crittografica di tutto il necessario per verificare quel blocco, senza bisogno di archiviazione locale dello stato. Hardware più economico. Più potenziali validatori. Migliore distribuzione geografica.

Prossimo obiettivo in programma: lo sharding dinamico. Il numero di shard si adatterebbe al volo in base al carico di rete. Ora di punta? Vengono creati più shard. Domenica tranquilla? Si consolidano. La rete si adatta alla domanda invece di operare a un limite fisso. NEAR near utilizza già questo approccio in forma limitata, ma lo sharding dinamico completo è ancora in fase di sviluppo.

Astrazione della catena: un account, ogni blockchain

Chiedete a qualcuno di utilizzare tre diverse blockchain in un pomeriggio. Avrà bisogno di tre wallet, tre token di gas, due bridge e circa quattro ore di frustrazione. L'astrazione della blockchain è la risposta di NEAR a questo problema.

La proposta: un unico account, per ogni blockchain. Il tuo indirizzo alice.near funziona su NEAR, ma anche su Ethereum, Bitcoin, Solana, ovunque le firme blockchain possano arrivare. Nessun passaggio da una blockchain all'altra. Nessun token "wrapped". Il tuo account NEAR firma le transazioni su blockchain estere tramite una rete MPC decentralizzata in cui nessuna singola parte detiene la chiave privata. Controlli i tuoi asset su diverse blockchain da un unico punto.

NEAR Intents va oltre. Dici al protocollo cosa vuoi: "scambia i miei USDC con ETH al miglior prezzo disponibile". Non devi specificare una blockchain, un DEX o un percorso di routing. I solver competono per soddisfare l'intento nel modo più efficiente. Magari il tasso migliore si trova oggi su Arbitrum e domani su Base. Non ti interessa. Il solver se ne occupa, l'intento viene risolto e gli asset vengono accreditati sul tuo conto.

Questa è l'esperienza Web3 senza soluzione di continuità di cui si parla dal 2020. NEAR ha effettivamente creato i componenti: firme blockchain per la firma cross-chain, intent per l'esecuzione e astrazione degli account per l'esperienza utente. La vera prova, ancora fondamentale, è se funzionerà su larga scala con milioni di utenti e liquidità reale. Le prime integrazioni sembrano promettenti. L'adozione di massa è tutta un'altra storia.

NEAR AI: intelligenza artificiale di proprietà degli utenti sulla blockchain

È a questo punto che il background di Polosukhin nell'architettura dei trasformatori smette di essere una curiosità e diventa una strategia di prodotto.

NEAR AI è nata come iniziativa del protocollo per portare l'intelligenza artificiale sulla blockchain. La tesi è la seguente: l'IA avrà bisogno di una blockchain. Non per i modelli di IA in sé, ma per gli agenti che questi modelli creano. Gli agenti di IA necessitano di portafogli e della capacità di effettuare transazioni. Devono negoziare con altri agenti e possedere identità verificabili. Tutto ciò richiede un'infrastruttura blockchain e NEAR si propone come tale infrastruttura.

Il concetto alla base è quello di un'IA di proprietà dell'utente. Invece di avere un assistente IA che risiede all'interno di Google o OpenAI, dove l'azienda ne controlla il funzionamento, un agente IA di proprietà dell'utente opera su NEAR, dove le chiavi di accesso sono sotto il suo controllo. Il tuo agente ha un proprio account NEAR, detiene fondi, esegue operazioni, firma contratti e interagisce con le dApp. È di tua proprietà. Lo controlli tu. Nessuno può disattivarlo o modificarne il comportamento senza il tuo permesso.

Le firme e gli intenti sulla blockchain fungono da elementi costitutivi di base che rendono gli agenti di IA su NEAR effettivamente utili. NEAR sta inoltre esplorando ambienti di esecuzione affidabili (TEE) per eseguire modelli di IA in modo verificabile. Il problema dell'IA on-chain è che l'esecuzione di modelli complessi all'interno di una blockchain è impraticabile. I TEE consentono di eseguire i calcoli off-chain, fornendo al contempo garanzie crittografiche che il modello sia stato eseguito correttamente e non sia stato manomesso. Rappresentano un compromesso tra l'esecuzione completamente on-chain e la fiducia in un'API centralizzata.

Il concetto di agenti AI si basa sull'astrazione della blockchain. Un agente AI su NEAR potrebbe gestire simultaneamente un portafoglio su Ethereum, Solana e Bitcoin utilizzando le firme delle blockchain. Potrebbe individuare la migliore opportunità di yield farming tra le blockchain, eseguire le transazioni, ribilanciare in base alle condizioni e fornire un resoconto. Il tutto senza che l'utente debba intervenire.

Nel settembre 2025, NEAR ha investito 20 milioni di dollari in un fondo dedicato allo sviluppo dell'IA. OceanPal Inc. ha investito 120 milioni di dollari specificamente per iniziative di IA. Al NEARCON 2026, il team ha presentato IronClaw, un assistente IA, e un marketplace riservato di GPU per il calcolo decentralizzato dell'IA. Nel marzo 2026, Venice AI ha stretto una partnership con NEAR per l'inferenza privata utilizzando ambienti di esecuzione affidabili.

La concretizzazione di questa visione dipende dall'adozione da parte degli sviluppatori, dal ritmo di evoluzione della tecnologia degli agenti di intelligenza artificiale in generale e dalla capacità di NEAR di competere con Fetch.ai, Virtuals Protocol e altri progetti che perseguono la narrativa della "blockchain per l'IA". Polosukhin, coautore del documento sul transformer, gode di una credibilità che nessun altro in questo settore può eguagliare. Ma la sola credibilità non basta a costruire un ecosistema.

Il token NEAR: prezzo, staking e offerta

NEAR è la criptovaluta nativa che alimenta ogni aspetto del protocollo. Le commissioni di transazione vengono pagate in NEAR. Si mette in staking NEAR per partecipare alla validazione. NEAR viene utilizzato per la governance.

Il token è stato lanciato con una fornitura iniziale di 1 miliardo di NEAR. Non esiste un limite massimo di fornitura. L'inflazione annua si aggira intorno al 5%, premiando validatori e staker. Il contrappeso deflazionistico è rappresentato dal 70% di tutte le commissioni di transazione, che viene bruciato. Se l'utilizzo della rete crescesse abbastanza rapidamente, il burning potrebbe teoricamente superare l'inflazione e rendere NEAR deflazionistico. Ai livelli di utilizzo attuali non è ancora successo, ma il meccanismo esiste.

Circa il 45-48% di tutti i token near in circolazione sono in staking, garantendo ai detentori un rendimento annuo (APY) compreso tra il 4,7% e l'8%, a seconda del validatore. Circa 370 validatori proteggono la rete tramite un meccanismo di consenso proof-of-stake, con un limite massimo di 500 slot totali.

Allocazione dei token al momento della genesi: ricompense/staking dell'epoca (39,3%), sostenitori (14,4%), sovvenzioni della comunità (10,5%), contributori principali (8,5%), vendita alla comunità (7,3%), ecosistema iniziale (7,1%), sovvenzioni operative (6,9%), dotazione della fondazione (6,1%). Tutti i token sono stati completamente sbloccati entro il 2026.

Il prezzo attuale del protocollo NEAR si aggira intorno a 1,28 dollari, circa il 93,7% al di sotto del massimo storico raggiunto nel gennaio 2022. Il volume di scambi nelle 24 ore si attesta in genere tra gli 80 e i 150 milioni di dollari. Il mercato del protocollo NEAR e l'attività di mercato attuale seguono principalmente l'andamento generale del mercato delle criptovalute, piuttosto che essere specifici di NEAR.

Il prezzo di NEAR Protocol, sia quello attuale che quello in tempo reale, è disponibile su tutti i principali aggregatori di dati. NEAR si posiziona al 43° posto nella classifica di CoinMarketCap. Nelle ultime 24 ore, il volume di scambi tipico si è attestato tra gli 80 e i 150 milioni di dollari. È possibile consultare i grafici in tempo reale del prezzo di NEAR Protocol su CoinGecko o TradingView.

È possibile acquistare near protocol su Coinbase, Kraken, Binance e sulla maggior parte dei principali exchange.

L'ecosistema NEAR: cosa si sta effettivamente costruendo?

Il valore di una blockchain dipende da ciò che vi viene eseguito. L'ecosistema di NEAR comprende DeFi, gaming, NFT e applicazioni di intelligenza artificiale.

RHEA Finance (una fusione tra Ref Finance e Burrow) controlla circa il 95% del TVL DeFi di NEAR, che si aggira intorno ai 150-155 milioni di dollari. Questo rappresenta un problema di concentrazione. Mintbase gestisce gli NFT. Sweat Economy ha attratto 1,6 milioni di utenti attivi mensili nel 2025 grazie al suo modello "spostati per guadagnare". HOT Wallet ha contribuito con 530.000 indirizzi attivi giornalieri.

Ecco dove la cosa si fa interessante: NEAR ha registrato 46-51 milioni di utenti attivi mensili a maggio 2025, posizionandosi tra le prime 2 blockchain di Layer 1 in base a questo parametro. L'ecosistema di nearprotocol ha utenti reali. Ma il TVL (Total Value Locked) della DeFi racconta una storia diversa. Ethereum ha oltre 50 miliardi di dollari. Solana oltre 7 miliardi. Avalanche 1,2 miliardi. NEAR 155 milioni. Molti utenti, ma non molto capitale bloccato nella DeFi. Le statistiche di nearprotocol dicono "utilizzato", ma il TVL dice "non ancora per la DeFi".

Il protocollo è open-source e supporta account .near leggibili dall'uomo, rimborsi delle commissioni di transazione in cui gli sviluppatori sovvenzionano i costi degli utenti e un'esperienza di sviluppo ad alte prestazioni basata su JavaScript e Rust. Dal suo lancio, NEAR Intents ha elaborato un volume cumulativo di swap di oltre 13 miliardi di dollari con 15,7 milioni di swap. Brave Wallet ha integrato NEAR Intents nel marzo 2026.

Le partnership includono Alibaba Cloud, Google Cloud, Polygon e la Fondazione ADI (oltre 50 istituzioni nei settori immobiliare, energetico e dei pagamenti). NEAR è la blockchain per gli sviluppatori che desiderano una blockchain utilizzabile senza vincoli con Solidity e una base scalabile per la prossima generazione di applicazioni.

Finanziamenti, team e Fondazione NEAR

NEAR ha raccolto circa 542 milioni di dollari in 8 round di finanziamento da 90 investitori. I più importanti: 21,6 milioni di dollari da a16z nel maggio 2020, 150 milioni di dollari da Three Arrows Capital e altri nel gennaio 2022 e 350 milioni di dollari da Tiger Global nell'aprile 2022 (due mesi prima che Three Arrows fallisse). Sì, proprio Three Arrows Capital. Nonostante tutto, NEAR ha continuato a crescere.

Illia Polosukhin e Alexander Skidanov sono ancora al comando. Polosukhin come CEO, Skidanov come CTO. Marieke Flament è a capo della NEAR Foundation. La credibilità di Polosukhin deriva dalla sua partecipazione, insieme ad altri sette ricercatori tra cui Ashish Vaswani, alla stesura del documento "Transformer" pubblicato su Google Research. Tale documento è stato citato oltre 100.000 volte. Nessun altro fondatore di un'azienda blockchain può vantare un simile curriculum nella ricerca sull'intelligenza artificiale.

La Fondazione NEAR, con sede in Svizzera, si occupa dello sviluppo dell'ecosistema, delle sovvenzioni e delle partnership strategiche. È stata costituita come organizzazione senza scopo di lucro per gestire il patrimonio del 10% derivante dall'assegnazione dei token.

Il fatturato annuo della blockchain di Near si aggira intorno a 1 milione di dollari, una cifra molto bassa. Il valore di mercato lo riflette. Una delle sfide che NEAR deve affrontare è la notorietà del marchio. Chiedete a un investitore in criptovalute a caso di nominare cinque blockchain di livello 1 e probabilmente elencherà Ethereum, Solana, Cardano, Avalanche e forse Polygon. NEAR viene spesso trascurata, nonostante disponga di una tecnologia paragonabile o addirittura superiore. La narrativa sull'intelligenza artificiale potrebbe cambiare le cose. Se il collegamento di Polosukhin con il Transformer Paper dovesse raggiungere un pubblico più ampio, NEAR avrebbe una storia che nessun'altra blockchain può raccontare.

Marco Lucchetti

Marco Lucchetti is a senior content strategist and blockchain analyst at Plisio. With over 7 years of experience in cryptocurrency research, DeFi protocols, and payment technologies, Marco specializes in creating clear, data-driven content for a global crypto audience. His work focuses on transaction tracing, crypto compliance, and the future of blockchain infrastructure.