Qu`est-ce que le protocole NEAR ? La blockchain pour l`IA conçue par un co-auteur de Transformer
Le co-auteur de l'article le plus cité de l'histoire de l'IA dirige une blockchain. Illia Polosukhin a contribué à la rédaction de « Attention Is All You Need » en 2017, article qui a introduit l'architecture Transformer et rendu possibles ChatGPT, Gemini et tous les autres grands modèles de langage. Il a ensuite quitté Google pour fonder le protocole NEAR.
Ce contexte est essentiel. La plupart des fondateurs de projets blockchain sont issus du secteur de la fintech ou des systèmes distribués. Polosukhin, quant à lui, provient du laboratoire qui a vu naître l'IA moderne. NEAR a vu le jour en 2017 en tant que startup spécialisée dans la synthèse de programmes avant de se tourner vers la blockchain en 2018. En 2026, la boucle sera bouclée. Le protocole NEAR est la blockchain dédiée à l'IA, une plateforme native d'IA où des agents autonomes effectuent des transactions inter-chaînes, gèrent des portefeuilles et interagissent de manière indépendante avec des applications décentralisées.
Voici un aperçu complet : comment le protocole NEAR fonctionne en interne, pourquoi le sharding Nightshade surpasse la plupart des concurrents L1, ce que font réellement l’abstraction de la chaîne et les NEAR Intents, et si le token NEAR mérite une place dans votre portefeuille au prix actuel du protocole NEAR.
Fonctionnement du protocole NEAR : partitionné, évolutif et économique
Le protocole NEAR a été lancé sur le réseau principal en avril 2020. Illia Polosukhin et Alexander Skidanov l'ont développé après avoir levé plus de 500 millions de dollars auprès d'investisseurs tels qu'Andreessen Horowitz et Tiger Global. Skidanov était auparavant directeur de l'ingénierie chez MemSQL et avait travaillé chez Microsoft. Polosukhin venait de Google Research. Ils souhaitaient une couche 1 capable de gérer la charge comme Ethereum lors de l'engouement pour les NFT en 2021, période durant laquelle les frais de gaz ont régulièrement dépassé les 50 dollars.
Leur solution : le sharding, mais pas le sharding théorique promis par Ethereum depuis 2018. NEAR l'a implémenté. Le protocole divise le réseau en voies de traitement parallèles appelées shards. Imaginez une autoroute : une voie est rapidement embouteillée, tandis que six voies permettent un trafic plus important. Chaque shard gère son propre ensemble de validateurs et traite ses propres transactions, indépendamment des autres.
NEAR nomme son architecture de sharding Nightshade. Chaque bloc de la chaîne contient des « chunks » provenant de chaque shard actif, assemblés de manière à ce que l'ensemble apparaisse comme une seule et même blockchain pour tous les utilisateurs. Les shards sont invisibles ; vous bénéficiez simplement de transactions rapides et peu coûteuses. La finalité est atteinte en 1 à 2 secondes. Les frais sont inférieurs à un centime. Et la capacité augmente grâce à l'ajout de nouveaux shards, sans avoir à augmenter la puissance des ordinateurs utilisés par tous.
| Fonctionnalité | Protocole NEAR | Ethereum | Solana | Avalanche |
|---|---|---|---|---|
| Consensus | Preuve d'enjeu (TPoS) | Preuve d'enjeu | Preuve historique + Point de vente | Consensus sur les avalanches |
| Sharding | Morelle (dynamique) | Planifié (danksharding) | Aucun | Sous-réseaux |
| Finalité du bloc | ~1 à 2 secondes | ~12-15 minutes (avec finalité) | ~400 ms | ~2 secondes |
| Frais de transaction moyens | <0,01 $ | 1 à 50 $ et plus | <0,01 $ | 0,01 $ - 0,10 $ |
| Langages de contrats intelligents | Rust, JavaScript | Solidité, Vyper | Rouiller | Solidité |
Un détail important pour les développeurs : NEAR permet d’écrire des contrats intelligents en JavaScript et en Rust. Si Solidity domine Ethereum, la plupart des développeurs utilisent JavaScript. Lever cet obstacle signifie que davantage de créateurs peuvent déployer des applications décentralisées sans avoir à apprendre un nouveau langage.
Les noms de compte lisibles par un humain sont une autre caractéristique de NEAR. Au lieu d'adresses du type 0x7a3b..., vous obtenez alice.near. Un petit détail, mais une grande différence pour quiconque a déjà envoyé des cryptomonnaies à une adresse hexadécimale erronée.
Nightshade et validation sans état : le moteur de mise à l’échelle
Nightshade a bénéficié de plusieurs mises à jour depuis son lancement. La plus importante et récente : la validation sans état.
Problème récurrent : chaque validateur devait stocker l’intégralité de l’état du shard auquel il était affecté. Avec la croissance de la chaîne, les coûts matériels ont explosé. La validation s’est donc orientée vers des opérateurs disposant de ressources financières importantes et exploitant des instances AWS puissantes. Un rapport Messari de 2023 a révélé qu’environ 35 % des tokens NEAR mis en staking étaient hébergés sur Amazon Web Services. Le coefficient de Nakamoto était d’environ 1,3, ce qui signifie qu’un petit nombre de fournisseurs d’infrastructure pourraient théoriquement perturber le réseau. Un point négatif pour un projet qui mise sur la décentralisation.
La validation sans état résout le problème de stockage. Les validateurs reçoivent désormais un « témoin d'état » avec chaque lot de transactions. Ce témoin contient une preuve cryptographique de toutes les données nécessaires à la vérification du lot, sans stockage local requis. Résultat : du matériel moins cher, un plus grand nombre de validateurs potentiels et une meilleure répartition géographique.
Prochaine étape sur la feuille de route : le partitionnement dynamique. Le nombre de partitions s’ajustera en temps réel en fonction de la charge du réseau. Heure de pointe ? Création de partitions supplémentaires. Dimanche calme ? Consolidation. Le réseau s’adaptera à la demande au lieu de fonctionner à capacité maximale fixe. NEAR utilise déjà cette approche de manière limitée, mais le partitionnement dynamique complet est encore en développement.
Abstraction de la chaîne : un compte, chaque blockchain
Demandez à quelqu'un d'utiliser trois blockchains différentes en un après-midi. Il lui faudra trois portefeuilles, trois jetons de gaz, deux ponts et environ quatre heures de frustration. L'abstraction de chaîne est la solution de NEAR à ce problème.
L'argument : un seul compte, accessible sur toutes les blockchains. Votre adresse alice.near fonctionne sur NEAR, mais aussi sur Ethereum, Bitcoin, Solana, partout où les signatures de chaînes sont prises en charge. Aucun changement de plateforme. Aucun token encapsulé. Votre compte NEAR signe les transactions sur les chaînes externes via un réseau MPC décentralisé où aucune entité ne détient la clé privée. Vous gérez vos actifs sur différentes chaînes depuis un seul et même endroit.
NEAR Intents va encore plus loin. Vous indiquez au protocole ce que vous souhaitez : « échanger mes USDC contre de l’ETH au meilleur prix disponible ». Vous n’avez pas à préciser de blockchain, de DEX ni de chemin de routage. Les solveurs rivalisent pour répondre efficacement à cette demande. Le meilleur taux se trouve peut-être sur Arbitrum aujourd’hui et sur Base demain. Peu importe pour vous. Le solveur gère l’opération, la demande est résolue et les actifs sont crédités sur votre compte.
Voici l'expérience Web3 fluide dont on parle depuis 2020. NEAR a développé les éléments nécessaires : signatures de blockchain pour la signature inter-chaînes, intentions pour l'exécution et abstraction des comptes pour l'expérience utilisateur. Reste à savoir si elle fonctionnera à grande échelle avec des millions d'utilisateurs et une liquidité réelle. Les premières intégrations sont prometteuses. L'adoption massive est une autre paire de manches.
NEAR AI : IA détenue par l’utilisateur sur la blockchain
C’est à ce moment précis que l’expertise de Polosukhin en architecture de transformateurs cesse d’être une simple anecdote et devient une stratégie produit.
NEAR AI a été lancé comme initiative du protocole visant à intégrer l'intelligence artificielle à la blockchain. Le postulat : l'IA aura besoin d'une blockchain, non pas pour les modèles d'IA eux-mêmes, mais pour les agents qu'ils créent. Ces agents ont besoin de portefeuilles et de la capacité d'effectuer des transactions. Ils doivent pouvoir interagir avec d'autres agents et posséder des identités vérifiables. Tout cela requiert une infrastructure blockchain, et NEAR se positionne comme telle.
Le concept repose sur l'IA détenue par l'utilisateur. Au lieu d'un assistant IA hébergé chez Google ou OpenAI et contrôlé par l'entreprise, un agent IA détenu par l'utilisateur s'exécute sur NEAR, où vous gardez le contrôle. Votre agent possède son propre compte NEAR, gère des fonds, effectue des transactions, signe des contrats et interagit avec les dApps. Il vous appartient. Vous le contrôlez. Personne ne peut le désactiver ni modifier son comportement sans votre autorisation.
Les signatures et intentions de la chaîne constituent les éléments de base qui rendent les agents d'IA sur NEAR réellement fonctionnels. NEAR explore également des environnements d'exécution de confiance pour exécuter des modèles d'IA de manière vérifiable. Le problème de l'IA sur la chaîne réside dans le fait que l'exécution de modèles volumineux au sein d'une blockchain est impraticable. Les environnements d'exécution de confiance permettent d'effectuer les calculs hors chaîne tout en fournissant des garanties cryptographiques que le modèle s'est exécuté correctement et n'a pas été altéré. Il s'agit d'un compromis entre l'exécution complète sur la chaîne et la confiance accordée à une API centralisée.
Le concept d'agents IA repose sur l'abstraction de la chaîne. Un agent IA sur NEAR pourrait gérer simultanément un portefeuille sur Ethereum, Solana et Bitcoin grâce aux signatures de la chaîne. Il pourrait identifier les meilleures opportunités de yield farming sur l'ensemble des chaînes, exécuter les transactions, rééquilibrer le portefeuille en fonction de certaines conditions et en rendre compte. Le tout sans aucune intervention de l'utilisateur.
En septembre 2025, NEAR a investi 20 millions de dollars dans un fonds dédié au développement de l'IA. OceanPal Inc. a investi 120 millions de dollars spécifiquement dans des initiatives d'IA. Lors de la NEARCON 2026, l'équipe a dévoilé IronClaw, un assistant IA, et une plateforme confidentielle de GPU pour le calcul d'IA décentralisé. Venice AI s'est associé à NEAR en mars 2026 pour l'inférence privée utilisant des environnements d'exécution de confiance.
La concrétisation de cette vision dépendra de l'adoption par les développeurs, du rythme de développement des agents d'IA en général, et de la capacité de NEAR à rivaliser avec Fetch.ai, Virtuals Protocol et d'autres projets qui s'appuient sur le concept de « blockchain pour l'IA ». Polosukhin, co-auteur de l'article sur les transformateurs, jouit d'une crédibilité inégalée dans ce domaine. Mais la crédibilité seule ne suffit pas à bâtir un écosystème.
Le token NEAR : prix, staking et offre
NEAR est la cryptomonnaie native qui alimente l'ensemble du protocole. Les frais de transaction sont payés en NEAR. Vous pouvez mettre en staking des NEAR pour participer à la validation. NEAR est utilisé pour la gouvernance.
Le token a été lancé avec une offre initiale d'un milliard de NEAR. Son offre maximale est illimitée. L'inflation annuelle est d'environ 5 %, ce qui récompense les validateurs et les détenteurs de jetons. Le mécanisme déflationniste est le suivant : 70 % des frais de transaction sont brûlés. Si l'utilisation du réseau augmente suffisamment vite, cette combustion pourrait théoriquement dépasser l'inflation et rendre le NEAR déflationniste. Ce n'est pas encore le cas avec les niveaux d'utilisation actuels, mais le mécanisme existe.
| Instantané du jeton NEAR | Valeur |
|---|---|
| Prix (avril 2026) | ~1,28 $ |
| Capitalisation boursière | ~1,65 milliard de dollars |
| Rang CMC | #43 |
| Alimentation en circulation | ~1 292 millions PRÈS |
| Approvisionnement initial | 1 milliard PRÈS |
| Taux d'inflation | ~5 % par an |
| Frais brûlés | 70 % des frais de transaction |
| Record absolu | 20,44 $ (janvier 2022) |
| APY de staking | ~4,7-8% |
| Évaluation entièrement diluée | ~1,65 milliard de dollars |
Environ 45 à 48 % des jetons Near en circulation sont mis en staking, offrant à leurs détenteurs un rendement annuel (APY) compris entre 4,7 et 8 % selon le validateur. Près de 370 validateurs sécurisent le réseau grâce à un mécanisme de consensus de preuve d'enjeu (PoS), avec un maximum de 500 emplacements.
Répartition des jetons à la genèse : récompenses/staking d’époque (39,3 %), contributeurs (14,4 %), subventions communautaires (10,5 %), contributeurs principaux (8,5 %), vente communautaire (7,3 %), écosystème initial (7,1 %), subventions opérationnelles (6,9 %), dotation de la fondation (6,1 %). Tous les jetons seront débloqués d’ici 2026.
Le prix du protocole NEAR se situe aujourd'hui autour de 1,28 $, soit environ 93,7 % en dessous de son record historique de janvier 2022. Le volume d'échanges sur 24 heures oscille généralement entre 80 et 150 millions de dollars. Les marchés du protocole NEAR et l'activité actuelle du marché suivent principalement la tendance générale du marché des cryptomonnaies plutôt que des tendances spécifiques à NEAR.
Le prix actuel et en temps réel du protocole NEAR sont disponibles sur tous les principaux agrégateurs. Sa capitalisation boursière le classe 43e sur CoinMarketCap. Au cours des dernières 24 heures, le volume d'échanges a oscillé entre 80 et 150 millions de dollars. Vous pouvez consulter les graphiques en direct sur CoinGecko ou TradingView pour suivre le prix du protocole NEAR en temps réel.
Vous pouvez acheter des jetons Near Protocol sur Coinbase, Kraken, Binance et la plupart des principales plateformes d'échange.
L'écosystème NEAR : ce qui est réellement en train de se construire
La valeur d'une blockchain dépend des services qui y sont exécutés. L'écosystème de NEAR couvre la finance décentralisée (DeFi), les jeux vidéo, les NFT et les applications d'intelligence artificielle.
RHEA Finance (issue de la fusion de Ref Finance et Burrow) contrôle environ 95 % de la TVL DeFi de NEAR, qui se situe entre 150 et 155 millions de dollars. Cela pose un problème de concentration. Mintbase gère les NFT. Sweat Economy a généré 1,6 million d'utilisateurs actifs mensuels en 2025 grâce à son modèle « move-to-earn ». HOT Wallet a contribué à hauteur de 530 000 adresses actives quotidiennes.
C'est là que ça devient intéressant : NEAR a enregistré entre 46 et 51 millions d'utilisateurs actifs mensuels en mai 2025, ce qui la place parmi les deux premières blockchains de couche 1 selon ce critère. L'écosystème du protocole NEAR compte donc de véritables utilisateurs. Cependant, la TVL (Total Value Live) de la DeFi (DeFi) dresse un tableau différent. Ethereum affiche plus de 50 milliards de dollars, Solana plus de 7 milliards, Avalanche 1,2 milliard et NEAR seulement 155 millions. Beaucoup d'utilisateurs, mais peu de capitaux bloqués dans la DeFi. Les statistiques du protocole NEAR indiquent « utilisé », tandis que la TVL suggère « pas encore pour la DeFi ».
Le protocole est open source et prend en charge les comptes .near lisibles par l'humain, les remises sur les frais de gaz (les développeurs subventionnent les coûts pour les utilisateurs) et une expérience de développement performante basée sur JavaScript et Rust. Depuis son lancement, NEAR Intents a traité plus de 13 milliards de dollars de volume cumulé d'échanges, soit 15,7 millions d'échanges. Brave Wallet a intégré NEAR Intents en mars 2026.
Les partenariats incluent Alibaba Cloud, Google Cloud, Polygon et la Fondation ADI (plus de 50 institutions des secteurs de l'immobilier, de l'énergie et des paiements). NEAR est la blockchain idéale pour les développeurs qui recherchent une plateforme fonctionnelle sans dépendance à Solidity et une base évolutive pour les applications de nouvelle génération.
Financement, équipe et Fondation NEAR
NEAR a levé environ 542 millions de dollars en 8 tours de table auprès de 90 investisseurs. Parmi les plus importants : 21,6 millions de dollars auprès d’a16z en mai 2020, 150 millions de dollars auprès de Three Arrows Capital et d’autres investisseurs en janvier 2022, et 350 millions de dollars auprès de Tiger Global en avril 2022 (deux mois avant la faillite de Three Arrows). Oui, il s’agit bien de Three Arrows Capital. Malgré tout, NEAR a poursuivi son développement.
Illia Polosukhin et Alexander Skidanov sont toujours aux commandes. Polosukhin est PDG et Skidanov directeur technique. Marieke Flament dirige la Fondation NEAR. La crédibilité de Polosukhin repose sur sa co-rédaction de l'article sur les transformateurs chez Google Research, aux côtés de sept autres chercheurs, dont Ashish Vaswani. Cet article a été cité plus de 100 000 fois. Aucun autre fondateur de blockchain ne possède une telle expertise en recherche sur l'IA.
La Fondation NEAR, basée en Suisse, supervise le développement de l'écosystème, l'octroi de subventions et les partenariats stratégiques. Elle a été créée en tant qu'organisme à but non lucratif pour gérer la dotation de la fondation, représentant 10 % des recettes issues de l'allocation des jetons.
Le chiffre d'affaires annuel de la blockchain NEAR s'élève à environ 1 million de dollars, ce qui est très faible. Sa capitalisation boursière en témoigne. L'un des défis majeurs auxquels NEAR est confronté est la notoriété de sa marque. Demandez à un investisseur crypto lambda de citer cinq blockchains de couche 1 et il mentionnera probablement Ethereum, Solana, Cardano, Avalanche, et peut-être Polygon. NEAR passe souvent inaperçu malgré une technologie comparable, voire supérieure. L'essor de l'intelligence artificielle pourrait changer la donne. Si le lien établi par Polosukhin avec l'article sur les transformateurs se répand, NEAR disposera d'une histoire unique en son genre.
