Qu`est-ce que le Web3 et pourquoi devriez-vous vous en soucier ?

Voilà un truc qui me chiffonne. La semaine dernière, j'ai posté une photo sur Instagram. Je l'ai prise moi-même, je l'ai retouchée, j'ai écrit la légende. Et maintenant, Instagram a tout le contrôle ? Ils choisissent qui la voit. Ils diffusent des pubs à côté. Je reçois des likes. Eux, ils empochent des milliards.

Incroyable, non ?

Imaginez maintenant autre chose. Cette même photo, publiée sur un réseau dont vous êtes copropriétaire. Vous décidez qui tire profit de votre contenu. Aucune entreprise ne peut supprimer votre compte du jour au lendemain, sans raison particulière.

C’est précisément ce que le Web3 cherche à accomplir. Il s’agit d’un mouvement visant à reconstruire Internet pour que les citoyens ordinaires soient réellement propriétaires de leurs données et de leurs biens numériques, au lieu de les laisser aux mains des géants du numérique. La technologie blockchain rend cela possible, du moins en théorie, en retirant le contrôle des entreprises et en le redonnant aux personnes qui créent la valeur.

Idéaliste ? Certes. Mais l’argent est bel et bien au rendez-vous. De vrais développeurs créent des choses. Un ami a quitté son poste de développeur en entreprise l’an dernier pour se consacrer pleinement au Web3. Alors, laissez-moi vous expliquer ce qu’est réellement le Web3, d’où il vient et si cela devrait vous intéresser dès maintenant.

Du Web 1.0 au Web 3 : comment en sommes-nous arrivés là ?

Bon, internet ne s'est pas réveillé un beau matin en devenant décentralisé. Il est passé par différentes phases, et honnêtement, quand on y repense, c'est assez amusant.

Le Web 1.0 ? C'était l'internet des années 90. Des pages statiques partout. Du texte clignotant qui vous agressait les yeux. Des pages de fans sur GeoCities dédiées à Nirvana ou je ne sais quoi. On pouvait regarder des trucs, et c'était à peu près tout. Pizza Hut a lancé l'une des premières pages de commande en ligne en 1995, mais il fallait encore payer le livreur en espèces. Yahoo et AltaVista vous aidaient à trouver des choses, si vous aviez de la chance. En gros, tout le web était un immense tableau d'affichage. Les entreprises publiaient des infos. Vous les lisiez. Point final.

Puis, au milieu des années 2000, le Web 2.0 a tout bouleversé. On pouvait enfin créer du contenu. Facebook permettait de partager sa vie à outrance. YouTube a transformé chacun en diffuseur. Twitter a offert une tribune à quiconque le souhaitait. Le contenu utilisateur est devenu le moteur de toute la machine. Je me souviens avoir pensé que c'était véritablement révolutionnaire.

Mais c'est là que ça se gâte. Toutes ces plateformes qui nous ont offert ces outils formidables ? Elles sont devenues parmi les plus puissants gardiens du contrôle de l'information de l'histoire. Google enregistre chacune de vos recherches. Facebook cartographie vos relations. Amazon sait ce que vous achetez avant même que vous le sachiez. Vous créez le contenu, ils empochent les bénéfices.

Web3 apparaît donc comme une réponse à ce chaos. Il y ajoute un troisième élément : la propriété. Pas seulement la lecture, ni même la lecture-écriture. Lire, écrire et posséder. L’idée est que les réseaux blockchain peuvent remplacer les serveurs centralisés, vous permettant de contrôler vos données, votre identité et vos actifs numériques. Plus besoin d’intermédiaires.

Rien de tout cela ne s'est encore pleinement réalisé. Cela pourrait prendre encore dix ans, qui sait ? Mais la tendance est assez claire si on y prête attention.

Comment fonctionne réellement Web3 (la technologie expliquée simplement)

J'ai vu des gens décrocher complètement dès qu'on prononce « mécanismes de consensus distribué ». Leurs yeux se voilent. Alors, je vais faire l'impasse sur le jargon technique.

La blockchain est le moteur du Web3. Pour faire simple : imaginez une immense feuille de calcul partagée, gérée simultanément par des milliers d'ordinateurs. Personne n'en est propriétaire. Chacun en possède une copie. Chacun peut vérifier l'authenticité des données. Lorsqu'une nouvelle donnée est ajoutée, l'ensemble du réseau doit la valider avant qu'elle ne soit prise en compte. C'est ainsi que la confiance est instaurée, sans intermédiaire.

Les contrats intelligents représentent la couche suivante, et honnêtement, c'est ce qui m'a vraiment impressionné quand j'ai commencé. Ce sont de minuscules programmes inscrits sur la blockchain qui s'exécutent automatiquement lorsque certaines conditions sont remplies. Imaginons que nous nous mettions d'accord : vous me payez 1 ETH, je vous livre un fichier de conception. Un contrat intelligent gère l'intégralité de l'échange. Le code s'exécute, le paiement est transféré. Et voilà. Pas de service de séquestre. Pas de commission prélevée par PayPal.

Viennent ensuite les tokens et les cryptomonnaies. Les tokens constituent le moteur d'incitation du Web3. Ils peuvent représenter de la monnaie (ETH, SOL), des parts de propriété dans un projet, des droits de vote au sein d'une organisation, voire des accès privilégiés à une communauté exclusive. Les cryptomonnaies sont un type particulier de token fonctionnant comme monnaie sur les réseaux blockchain.

Et puis, il y a les portefeuilles. Votre portefeuille Web3 fonctionne comme un mélange d'identité et de compte bancaire. Au lieu de vous connecter avec votre adresse e-mail et votre mot de passe partout, vous connectez simplement votre portefeuille. Il stocke vos jetons, vos NFT, votre historique de transactions, absolument tout. MetaMask et Phantom sont probablement les plus populaires. Vous détenez les clés, donc personne ne peut bloquer votre compte. En revanche, personne ne peut vous aider à le récupérer. Vous avez perdu votre phrase de récupération ? Tant pis pour vous.

Petit rappel historique : Gavin Wood, cofondateur d’Ethereum, a inventé le terme « Web3 » dès 2014. Il l’a résumé ainsi : « Moins de confiance, plus de vérité. » On cesse de faire confiance aux entreprises pour agir de manière équitable et on se fie plutôt aux mathématiques cryptographiques. Sergey Nazarov, de Chainlink, a tenu des propos similaires, affirmant que les garanties cryptographiques s’intègrent progressivement dans les opérations commerciales quotidiennes de tous les secteurs.

Que pouvez-vous faire concrètement dans Web3 en ce moment ?

Bon, assez de théorie. Que pouvez-vous faire concrètement avec tout ça ? Plus que vous ne le pensez.

La DeFi, abréviation de finance décentralisée, c'est en quelque sorte la banque sans les banques. Aave permet de prêter des cryptomonnaies entre particuliers : déposez vos cryptomonnaies, gagnez des intérêts ou empruntez en utilisant vos fonds comme garantie. Uniswap ? Vous échangez un jeton contre un autre, sans passer par une plateforme d'échange centralisée. Je l'ai utilisé moi-même une bonne douzaine de fois. Ce n'est pas parfait, mais ça fonctionne. Et c'est bien là l'essentiel.

Les NFT ont mauvaise presse après la fin de l'engouement pour les photos de profil. C'est compréhensible. Mais la technologie sous-jacente est en réalité très performante et trouve de véritables applications. Les musiciens vendent leurs albums directement à leurs fans, sans que les maisons de disques ne prélèvent la majeure partie des revenus. Les développeurs de jeux vidéo créent des objets que les joueurs possèdent réellement et peuvent revendre. Les artistes perçoivent des droits d'auteur à chaque transaction de leur œuvre.

Les DAO sont un de mes concepts préférés. Imaginez une entreprise née sur internet, sans PDG ni conseil d'administration. Les membres votent sur chaque décision importante grâce à des jetons. Certaines DAO gèrent des fonds d'investissement de plusieurs millions. D'autres financent des projets open source et des biens publics. Je pense que le monde de l'entreprise devrait s'intéresser bien plus à ce modèle.

Les réseaux sociaux décentralisés n'en sont qu'à leurs balbutiements. Vraiment à leurs balbutiements. Mais Lens Protocol et Farcaster sont en train de construire quelque chose d'intéressant : des plateformes où vos publications, vos abonnés, l'intégralité de votre réseau social vous appartiennent. Vous décidez de partir ? Votre audience vous suit. Essayez donc de faire la même chose avec Twitter. Impossible.

Le stockage se décentralise lui aussi. Filecoin et Arweave répartissent vos fichiers sur un réseau distribué au lieu de les entreposer sur les serveurs d'Amazon. Si une entreprise fait faillite ou modifie ses conditions d'utilisation, vos données ne disparaissent pas.

Un aspect souvent négligé : l’assurance paramétrique. Arbol utilise des contrats intelligents pour indemniser automatiquement les agriculteurs lorsque les données météorologiques confirment une sécheresse ou une inondation. Plus besoin de faire de déclarations de sinistre, d’attendre les experts, ni de subir de retards. Franchement, c’est l’aspect le plus positif du Web3 car il résout un problème concret et immédiat.

Pour savoir si un projet est viable, suivez la piste de l'argent. a16z, l'une des plus importantes sociétés de capital-risque de la Silicon Valley, a investi 2,2 milliards de dollars dans des startups Web3. Le nombre de développeurs Web3 actifs a presque doublé en 2021, atteignant environ 18 000 personnes travaillant à temps plein. Ce chiffre a fluctué depuis, principalement en raison du repli de l'engouement initial. Mais les développeurs restés se sont tournés vers l'infrastructure et la résolution de problèmes concrets, plutôt que de lancer le quinzième jeton à thème canin.

Avantages du Web3 par rapport au Web 2.0

Alors pourquoi s'embêter avec tout ça ? Vos applications actuelles fonctionnent très bien, non ? Bonne question.

La question de la propriété des données est primordiale pour moi. Actuellement, vos données sont stockées sur les serveurs de l'entreprise. Celle-ci les exploite, les vend et les utilise pour alimenter des modèles d'IA. Vous n'avez consenti à aucune de ces opérations. Avec le Web3, vos données restent dans votre portefeuille ou sur un réseau décentralisé. Vous choisissez qui peut y accéder et vous pouvez y accéder à tout moment.

La résistance à la censure semble abstraite jusqu'à ce qu'on en ait besoin. Si vous vivez dans un pays où l'État contrôle les réseaux sociaux, une plateforme décentralisée ne peut pas être fermée par simple appel à un PDG ou par la saisie d'un seul centre de données. Personne ne peut exercer de pression. Je pense que les citoyens des démocraties stables sous-estiment l'importance de ce phénomène.

Aucun point de défaillance unique non plus. Vous vous souvenez quand AWS est tombé en panne et que la moitié d'Internet s'est retrouvée paralysée ? C'était mémorable. Les réseaux blockchain répartissent les données sur des milliers de nœuds ; en détruire un n'a donc pratiquement aucun impact sur les autres.

L'inclusion financière est une réalité que j'ai pu constater de visu lors de mon voyage en Asie du Sud-Est l'an dernier. Des milliards de personnes n'ont pas de compte bancaire. Pourtant, elles possèdent un téléphone. La finance décentralisée (DeFi) ne nécessite qu'un smartphone et une connexion internet. C'est tout. Aucune paperasse, aucun solde minimum, aucune visite en agence.

Et la question de la transparence est bien réelle. Le code des contrats intelligents est open source et accessible à tous. Chaque transaction est enregistrée dans un registre public. Vous pouvez vérifier le fonctionnement d'un protocole DeFi jusqu'à la ligne de code la plus précise. Essayez donc de faire la même chose avec votre banque ! Ou avec n'importe quelle application sur votre téléphone, d'ailleurs. Quand Instagram modifie son algorithme, vous n'êtes pas prévenu. Avec un contrat intelligent bien conçu, les règles sont clairement indiquées.

Les problèmes que Web3 n'a pas encore résolus

Écoutez, je m'intéresse au Web3 depuis des années. Je l'apprécie vraiment. Mais si je ne vous parlais pas des problèmes, je vous mentirais. Et il y en a beaucoup.

Utiliser Web3 au quotidien est une vraie galère. Créer un portefeuille, noter sa phrase de récupération, calculer les frais de gaz, valider des transactions qui n'ont aucun sens… C'est déroutant et, pour être honnête, un peu angoissant. Vous avez envoyé des cryptomonnaies à la mauvaise adresse ? Perdues. Définitivement. Vous avez perdu votre phrase de récupération ? Même problème. Il n'y a pas de numéro vert à appeler. Personne ne viendra vous aider.

La scalabilité n'est pas encore optimale. Lorsque Ethereum est fortement sollicité, les frais de gaz s'envolent. J'ai personnellement payé 50 $ de frais pour une transaction de 10 $ et j'ai failli jeter mon ordinateur par la fenêtre. Les solutions de couche 2 comme Arbitrum et Base ont permis de réduire les coûts, mais le chemin est encore long.

Arnaques. Oh là là, les arnaques ! Des milliards volés grâce à des failles de sécurité, des escroqueries par manipulation de données, des liens de phishing. Le concept de « sécurité sans intermédiaire » ne vous protège pas d'un individu mal intentionné qui vous persuade de cliquer sur un lien douteux via un message privé sur Discord. Ni des failles dans les contrats intelligents. On dirait que chaque semaine, un nouveau protocole est mis à mal.

Au moins, la situation environnementale s'est améliorée. Ethereum est passé de la preuve de travail à la preuve d'enjeu en 2022 et a réduit sa consommation d'énergie d'environ 99 %. Mais Bitcoin fonctionne toujours avec la preuve de travail, et la plupart des personnes extérieures au monde des cryptomonnaies pensent encore que tout cet écosystème contribue à la destruction de la planète.

La réglementation ? Un vrai casse-tête. Les gouvernements improvisent partout. Certains pays déroulent le tapis rouge. D'autres interdisent tout. Cette incertitude rend les entreprises et les promoteurs très nerveux à l'idée de s'engager pleinement.

Franchement ? Je pense que c'est là le problème majeur. La plupart des gens n'ont tout simplement pas besoin du Web3 pour le moment. Leur messagerie fonctionne. Leur banque fonctionne. Pourquoi changer ? Tant que cette technologie ne sera pas totalement invisible, tant que personne n'aura à se soucier des phrases de récupération ou des frais de gaz, l'adoption par le grand public ne se fera pas. Les gens se fichent du protocole sous-jacent. Ce qui compte pour eux, c'est que l'application soit rapide et facile à utiliser. Un point c'est tout.

Bitcoin est-il un Web3 ? Et Ethereum ?

Les gens confondent constamment ces deux notions, alors laissez-moi essayer de démêler tout ça.

Le Bitcoin est apparu en 2009. Une monnaie numérique décentralisée. Au sens large, oui, il fait partie du Web3 puisqu'il s'agit d'une blockchain fonctionnant sans autorité centrale. Mais voilà : le Bitcoin a été conçu comme une valeur refuge et un système de paiement. Il n'a pas été pensé pour les applications ou les programmes complexes. Il excelle dans un domaine précis.

Ethereum est apparu en 2015, et c'est à ce moment-là que le Web3 a véritablement pris son essor. Les contrats intelligents ont tout bouleversé. Du jour au lendemain, il est devenu possible de créer des applications décentralisées, des protocoles DeFi, des places de marché NFT, des DAO, et bien plus encore. Pratiquement tout ce que l'on associe au « Web3 » fonctionne soit sur Ethereum, soit sur une blockchain conçue pour être compatible avec lui.

Autres blockchains intéressantes : Solana mise tout sur la vitesse et les transactions à bas coût. Polygon et Arbitrum s’appuient sur Ethereum en tant que solutions de couche 2, ce qui les rend plus abordables. Base, développée par Coinbase, gagne en popularité comme solution plus accessible aux débutants.

Pour faire simple, voici la relation entre cryptomonnaie et Web3 : tout Web3 repose sur une infrastructure crypto, mais toute cryptomonnaie n'est pas du Web3. Vous voyez la différence ? Un bitcoin dans un portefeuille n'est qu'une cryptomonnaie. Un contrat intelligent sur Ethereum qui exécute un protocole de prêt ? C'est du Web3 en action.

Comment débuter avec Web3

Envie d'essayer ? Parfait. Pas besoin de dépenser des milliers de dollars. Vraiment pas. Commencez petit.

Première étape : procurez-vous un portefeuille numérique. MetaMask gère Ethereum et la plupart des services Web3. Phantom est le portefeuille de prédilection pour Solana. Ce sont deux extensions de navigateur gratuites. Installez-en une, créez un compte et notez votre phrase de récupération sur une feuille de papier. Pas dans votre application Notes. Pas une capture d’écran. Sur papier. Conservez-la en lieu sûr.

Ensuite, achetez un peu d'ETH ou de SOL. Vous pouvez le faire directement depuis votre portefeuille ou via Coinbase. Ne dépensez que ce que vous seriez prêt à perdre. Je suis très sérieux. Voyez ça comme des frais de scolarité pour apprendre quelque chose de nouveau.

Alors, lancez-vous ! Échangez des tokens sur Uniswap. Créez un NFT gratuit sur Zora. Votez pour une proposition de DAO ENS. L'objectif n'est pas de devenir riche, mais de comprendre comment ces outils se comparent aux versions classiques disponibles sur internet. Cette expérience pratique est bien plus enrichissante que la lecture de dix articles.

Dernier conseil : restez prudents. Ne partagez jamais votre phrase de récupération avec qui que ce soit. Ignorez tous les messages privés promettant des jetons gratuits. Ajoutez à vos favoris les sites que vous utilisez régulièrement afin d'éviter les pièges des URL d'hameçonnage. Et si une offre promet des gains garantis ? Fuyez ! Dans l'univers Web3, c'est une arnaque quasiment à tous les coups.

Je vais être franc : les premières fois, ce sera un peu long et fastidieux. Les transactions mettent du temps à être confirmées. Des frais de gaz peuvent apparaître sans prévenir. Les messages d'erreur sont souvent incompréhensibles. C'est tout à fait normal. Le système s'améliore d'année en année, mais il reste encore quelques imperfections.

Marco Lucchetti

Marco Lucchetti is a senior content strategist and blockchain analyst at Plisio. With over 7 years of experience in cryptocurrency research, DeFi protocols, and payment technologies, Marco specializes in creating clear, data-driven content for a global crypto audience. His work focuses on transaction tracing, crypto compliance, and the future of blockchain infrastructure.