Ethereum Classic (ETC) : Origine, état en 2026 et technologie

Le 17 juin 2016, une faille de réentrance dans la fonction `splitDAO` de The DAO a été exploitée. Le pirate a dérobé environ 3,6 millions d'ETH, soit l'équivalent de 50 à 70 millions de dollars au cours de cette matinée. Trente-trois jours plus tard, Ethereum a procédé à un hard fork au bloc 1 920 000 pour annuler le vol. Une minorité a refusé. La chaîne que ces récalcitrants ont continué à miner est devenue Ethereum Classic.

Près de dix ans plus tard, cette blockchain minoritaire est toujours là. En mai 2026, le prix de l'ETC oscillait autour de 9,39 $. Sa capitalisation boursière avoisinait 1,47 milliard de dollars. Son hashrate se situait entre 180 et 210 TH/s, la classant aux alentours de la 50e place. À l'instar du Bitcoin et d'autres cryptomonnaies open source, l'ETC repose toujours sur une blockchain à preuve de travail. Contrairement au BTC, cependant, elle constitue également une plateforme de contrats intelligents permettant aux développeurs de créer et de déployer des applications décentralisées. La blockchain a conservé ce rôle même après la fusion d'Ethereum avec la preuve d'enjeu en 2022. Le principe « le code fait loi », qui a motivé la scission initiale, la définit toujours.

Voici un aperçu de la création d'ETC, de son fonctionnement en 2026, des attaques à 51 %, de l'impact de la fusion sur sa puissance de hachage et d'une approche honnête en matière d'investissement.

Le piratage de la DAO et la bifurcation qui a créé Ethereum Classic

La DAO a été lancée le 30 avril 2016. Il s'agit d'un véhicule d'investissement sans dirigeant, programmé sous forme de contrat intelligent Ethereum. Une organisation autonome décentralisée au sens strict. La levée de fonds participative s'est déroulée jusqu'au 28 mai et a permis de récolter environ 12,7 millions d'ETH (environ 150 millions de dollars). À l'époque, c'était l'une des plus importantes levées de fonds participatives de l'histoire.

L'attaquant a découvert la faille trois semaines plus tard. La fonction permettait à un utilisateur de retirer sa mise de manière récursive avant que le contrat ne mette à jour son solde. Un seul dépôt pouvait ainsi être vidé des dizaines de fois. Environ 3,6 millions d'ETH — soit environ 5 % de l'ether en circulation — ont été transférés vers une DAO enfant contrôlée par l'attaquant. Ces fonds ont été bloqués pendant 28 jours en raison du délai de retrait inhérent au contrat. La communauté a donc eu un mois pour débattre de la situation.

Une première tentative de soft fork a été abandonnée. Les chercheurs ont repéré une faille de sécurité (DoS). Le plan B était plus radical : un hard fork visant à réécrire l’historique de la chaîne pour rembourser les investisseurs de la DAO. Afin d’évaluer l’opinion de la communauté, un vote a été organisé sur la blockchain. Environ 5,5 % des ethers ont voté. Parmi eux, 87 % (soit environ 3 964 516 ETH) ont approuvé le hard fork. Le 20 juillet 2016, au bloc 1 920 000, le hard fork a été mis en service et les fonds volés ont été redirigés vers un contrat de récupération.

Une minorité bruyante s'y est opposée pour des raisons philosophiques. Selon elle, le principe même d'une plateforme de contrats intelligents réside dans le fait que les règles du contrat sont celles du système, bugs compris. Les annuler rompait la promesse d'immuabilité qui justifiait à l'origine toute la conception. Pour ce groupe, rembourser les investisseurs de la DAO signifiait que le protocole n'était plus un protocole, mais un accord tacite modifiable. Certains ont continué à miner la chaîne non modifiée. En quelques semaines, les plateformes d'échange l'ont listée comme un actif distinct, et la blockchain Ethereum originale est devenue Ethereum Classic. La chaîne majoritaire issue de la bifurcation, plus importante et soutenue par la Fondation Ethereum et Vitalik Buterin, a conservé le nom « Ethereum ». Deux blockchains distinctes, une origine commune, des réponses opposées à une même question.

Comment Ethereum Classic fonctionnera en 2026

Sous son capot, ETC est ce qu'était Ethereum auparavant : une plateforme de contrats intelligents compatible avec la machine virtuelle Ethereum (EVM), qui exécute les contrats intelligents de la même manière que la plateforme Ethereum originale. Les blocs sont validés par preuve de travail (PoW) avec un objectif de 13 secondes. Le code source est identique à celui du réseau Ethereum original de juillet 2015. La blockchain Ethereum Classic a été créée en 2016 pour poursuivre cette évolution. La séparation avec la chaîne ayant conservé le nom Ethereum se résume à deux points : la politique monétaire et le mécanisme de consensus. Le jeton natif d'ETC (l'actif natif d'Ethereum Classic) sert d'unité de compte pour les frais de transaction. L'Ether est créé en récompense des nœuds du réseau pour un processus appelé minage par preuve de travail. Rien d'exotique.

L'algorithme de minage est Etchash. Il est apparu lors du hard fork Thanos, au bloc 11 700 000, le 28 novembre 2020. Etchash est une version d'Ethash avec une durée d'époque plus longue. Le graphe acyclique orienté reste compact, environ 2,74 Go au lieu des 4 Go d'Ethash. L'avantage : les anciennes cartes graphiques de 3 à 4 Go peuvent continuer à miner. Un choix politique, et pas seulement technique. ETC ne voulait pas perdre sa base de machines équipées de GPU. La recherche d'une efficacité maximale aurait exclu ces configurations du réseau.

Récompenses par bloc en mai 2026 : 2,048 ETC. Ce calendrier est défini dans l’ECIP-1017. Il s’agit de la règle des 5M20 : tous les 5 000 000 de blocs (environ tous les deux ans et demi), la récompense diminue de 20 %. Historique : 5 ETC au lancement, 4 à partir de décembre 2017, 3,2 à partir de mars 2020, 2,56 à partir d’août 2022 et 2,048 depuis le 31 mai 2024 (bloc 20 000 001). La prochaine réduction à 1,6384 ETC interviendra au bloc 25 000 000, prévu fin 2026. L’ensemble de cette structure limite l’offre à environ 210,7 millions d’ETC.

La politique monétaire d'Ethereum est tout à fait différente. Les validateurs émettent de l'ether sans plafond strict. La réduction des frais de base (EIP-1559) d'août 2021 a même un effet légèrement déflationniste sur l'offre lorsque l'utilisation de la chaîne est intense. ETC a conservé les éléments existants : le plafond, la preuve de travail et la tokenomics décrite dans le livre jaune original d'Ethereum.

La mise à jour Spiral a été déployée le 31 janvier 2024, au bloc 19 250 000. Elle est compatible avec la machine virtuelle Ethereum de Shanghai (EVM). Les dApps Ethereum sont donc compatibles avec ETC, qui permet toujours aux développeurs de créer et de déployer des applications décentralisées à l'aide de la même chaîne d'outils. La communauté de développeurs est restreinte. La plateforme de calcul décentralisée proposée par ETC suit les fonctionnalités de l'EVM d'Ethereum au cours d'un cycle de mise à jour, même si elle n'héberge pas le plus grand écosystème de contrats intelligents.

Les attaques à 51 % et la défense MESS

Le hashrate d'Ethereum Classic a, à plusieurs reprises, été suffisamment faible pour permettre des attaques. Du 5 au 7 janvier 2019, une réorganisation profonde de la chaîne a entraîné une double dépense d'environ 219 500 ETC (environ 1,1 million de dollars) en 23 opérations. Coinbase a suspendu les dépôts d'ETC sur la blockchain et a retiré sa version des faits dans une analyse publique. L'attaquant a loué de la puissance de hachage, a miné une chaîne parallèle plus longue en privé, puis l'a rendue publique.

Août 2020 a été pire. Trois attaques distinctes à 51 % ont touché ETC en un seul mois : 5,6 millions de dollars ont été dépensés deux fois le 1er août, 1,68 million de dollars le 6 août et une réorganisation structurelle de plus de 7 000 blocs a été signalée le 29 août. Ces attaques ont gravement nui à la réputation du réseau et ont déclenché une riposte coordonnée de la part de la coopérative ETC.

Cette réponse fut MESS (Modified Exponential Subjective Scoring), déployée via ECIP-1100 en septembre 2020. MESS est une heuristique de finalité de chaîne, initialement proposée par Vitalik Buterin et adaptée à ETC par Isaac Ardis chez IOHK. Elle rend les réorganisations profondes exponentiellement coûteuses : réécrire l’historique récent est peu coûteux, mais le coût de l’écrasement des blocs plus anciens augmente beaucoup plus vite que le coût de leur production honnête. Deux mois plus tard, le hard fork Thanos a introduit Etchash et réduit la taille du DAG afin que les mineurs tiers indépendants, disposant de GPU moins puissants, puissent continuer à augmenter la puissance de hachage du réseau au lieu de l’abandonner.

Depuis le lancement de MESS, aucune attaque à 51 % n'a été signalée sur la blockchain ETC. Cela ne signifie pas pour autant qu'une telle attaque est impossible. La puissance de hachage reste disponible à la location sur les plateformes de type NiceHash. Cependant, son coût structurel a augmenté et, en pratique, elle n'a connu aucune attaque depuis cinq ans.

Après la fusion : ETC, le seul survivant de la preuve de travail

15 septembre 2022. La Fusion. Ethereum a cessé du jour au lendemain d'être une blockchain à preuve de travail. Le plus grand marché de minage GPU de cryptomonnaies a perdu son principal client. Certains mineurs ont haussé les épaules et ont arrêté leur activité. Beaucoup d'autres ont cherché une nouvelle plateforme.

Les 24 heures suivantes sur Ethereum Classic furent spectaculaires. Le hashrate d'ETC, qui stagnait autour de 60-70 TH/s depuis des années, bondit à environ 265 TH/s en une seule journée. À la fin de la semaine, il atteignit 311 TH/s. Ravencoin connut une hausse similaire, tout comme Ergo. Kaspa et Alephium finirent par suivre le même chemin. En mai 2026, la situation se stabilisa et le hashrate d'ETC se stabilisa à environ 180-210 TH/s. Le matériel, incapable de payer sa facture d'électricité, cessa toute activité.

Le contexte culturel a évolué simultanément. Après l'arrêt du minage d'Ethereum, ETC est devenu la seule grande chaîne EVM à fonctionner encore grâce à la puissance de hachage. Les partisans y voient un retour aux sources d'Ethereum. Les sceptiques, quant à eux, y voient une astuce pour maintenir en état une infrastructure graphique vieillissante. Les deux points de vue sont partiellement justes. Je penche plutôt pour le second.

Ethereum et Ethereum Classic partagent une base de code commune pour leur machine virtuelle et une origine commune pour leurs débuts ; ils divergent désormais sur presque tous les points importants. La transition vers la preuve d'enjeu (PoS) sur la nouvelle chaîne a accentué la division entre les deux communautés. Les mineurs d'Ethereum Classic sont restés sur la preuve de travail (PoW), tandis que la communauté Ethereum dans son ensemble est passée aux validateurs. Deux blockchains distinctes, une cryptomonnaie chacune.

État du marché Ethereum Classic en mai 2026

En mai 2026, le prix d'Ethereum Classic se situe aux alentours de 9,39 $ et sa capitalisation boursière avoisine 1,47 milliard de dollars. Le ratio Ethereum Classic/USD correspond au prix actuel sur la plupart des graphiques en temps réel. Le volume quotidien d'échanges d'ETC s'élève à environ 80 millions de dollars. Vous pouvez acheter de l'Ethereum Classic sur Coinbase, Kraken, Binance, Bitstamp, Bybit, OKX – en fait, sur toutes les principales plateformes d'échange, la liquidité n'est donc pas un problème. Le marché de l'Ethereum Classic est suffisamment profond pour accueillir les particuliers et les petits investisseurs institutionnels.

Le record historique a été atteint le 6 mai 2021 à 176,16 $, lors de la flambée des altcoins en 2021. Le prix actuel en dollars américains est inférieur d'environ 94 % à ce pic. L'offre en circulation est de 156,6 millions d'ETC sur un plafond de 210,7 millions pour cette cryptomonnaie. Environ les trois quarts de l'offre maximale potentielle sont déjà disponibles, et le quart restant sera distribué progressivement sur plusieurs décennies, selon un calendrier de 5 mois à 20 ans. Les agrégateurs de statistiques d'Ethereum Classic publient la courbe d'offre en temps réel.

Les marges de minage sont faibles depuis le quinzième minage de mai 2024. Le réseau est en concurrence avec Kaspa, Alephium et Ergo pour la même réserve de puissance de calcul inactive. Le ratio prix ETC/USD constitue la principale contrainte sur les marges. CoinMarketCap, CoinGecko et TradingView publient des graphiques et des flux de prix en temps réel ; c'est là que vous pouvez consulter la valeur marchande de cet actif distribué basé sur la blockchain. Pour acheter de l'ETC, choisissez n'importe quelle plateforme d'échange listée. Les portefeuilles comme MetaMask prennent en charge le réseau nativement. Pour rester informé des dernières actualités, les tableaux de bord et la communauté Ethereum Classic sur X et Reddit sont les sources les plus récentes. Certains commerçants acceptent l'ETC comme équivalent à l'ether ; ils considèrent la blockchain comme une option de règlement de couche 1.

Chronologie des hard forks depuis la scission de 2016

Depuis 2019, le rythme de développement est d'environ une bifurcation tous les 12 à 18 mois. Chaque mise à jour s'efforce de suivre les fonctionnalités de la machine virtuelle Ethereum (EVM) sans en copier la politique monétaire ni le changement de paradigme du consensus. Ce schéma est intentionnel : Ethereum Classic reste suffisamment compatible pour que les développeurs puissent déployer du code familier, mais n'intègre ni la destruction des frais de base (EIP-1559) ni la transition vers la preuve d'enjeu, qui compromettraient les fondements mêmes du projet.

Risques, critiques et le pari honnête d'ETC

L'historique des 51 % est bien réel, même si MESS détient ce record depuis cinq ans. Louer de la puissance de hachage sur des plateformes comme NiceHash reste théoriquement possible. La puissance de hachage du réseau ETC est suffisamment faible pour qu'un attaquant déterminé, disposant de ressources financières importantes et d'un accès limité à une puissance de calcul élevée, puisse tenter le coup, surtout si le prix venait à chuter au point que la défense de la puissance de hachage ne soit plus rentable.

L'espace de développement est restreint. La coopérative ETC coordonne les mises à jour et l'implémentation de Core-Geth, mais il n'y a pas d'écosystème DeFi. Pas d'écosystème de consolidation. Pas de couche 2 en production. Ethereum Classic n'est tout simplement pas l'environnement idéal pour les stablecoins ou les AMM. De plus, aucun ETF spot n'a été approuvé pour ETC, contrairement à l'ETF spot d'Ethereum approuvé en juillet 2024. C'est la décentralisation d'Ethereum qui motive les détenteurs, et non les revenus des frais de transaction ou le rendement de la DeFi.

Traitez cet actif avec honnêteté. ETC est une position idéologique présentée comme une plateforme de contrats intelligents : une blockchain à preuve de travail qui maintient le registre Ethereum original et valide les calculs effectués sur la machine virtuelle Ethereum, par rapport à une chaîne sœur beaucoup plus importante, désormais abandonnée. La passerelle de paiement de Plisio affiche ETC au même titre que les principales cryptomonnaies, offrant ainsi à la chaîne une véritable utilité pour les commerçants souhaitant l'accepter. Ce rôle, certes modeste mais concret, contribue à la vitalité économique du réseau.

Conclusion sur Ethereum Classic en 2026

Si vous cherchez une alternative à Ethereum pour les contrats intelligents, vous ne la trouverez pas sur ETC. En revanche, si vous cherchez une blockchain à preuve de travail qui exécute des contrats intelligents de type Ethereum et dont la politique monétaire et l'historique sont considérés comme constitutionnels, alors Ethereum Classic est exactement ce qu'il vous faut. Le même compromis qui a donné naissance à cette blockchain en 2016 la définira encore en 2026.

La question pertinente n'est donc pas de savoir si ETC rattrapera ETH en termes de performances de l'écosystème ; ce ne sera pas le cas. La véritable question est de savoir si l'existence d'une cryptomonnaie immuable, plafonnée, compatible avec l'EVM et reposant sur la preuve de travail a une quelconque valeur à vos yeux. Pour une partie du monde crypto, la réponse est oui, et c'est cette réponse que reflète encore la capitalisation boursière de 1,47 milliard de dollars du réseau.

Marco Lucchetti

Marco Lucchetti is a senior content strategist and blockchain analyst at Plisio. With over 7 years of experience in cryptocurrency research, DeFi protocols, and payment technologies, Marco specializes in creating clear, data-driven content for a global crypto audience. His work focuses on transaction tracing, crypto compliance, and the future of blockchain infrastructure.