Ethereum Classic (ETC): Origen, estado en 2026 y la tecnología

17 de junio de 2016. Alguien explotó una vulnerabilidad de reentrada en la función `splitDAO` de The DAO. Se llevaron aproximadamente 3,6 millones de ETH, lo que equivaldría a entre 50 y 70 millones de dólares según los precios de esa mañana. Treinta y tres días después, Ethereum realizó una bifurcación dura en el bloque 1.920.000 para revertir el robo. Una minoría se negó. La cadena que esos disidentes siguieron minando se convirtió en Ethereum Classic.

Casi una década después, esa cadena minoritaria sigue aquí. El precio de ETC en mayo de 2026 ronda los 9,39 dólares. Su capitalización de mercado es de alrededor de 1470 millones de dólares. Su tasa de hash se sitúa entre 180 y 210 TH/s, ocupando aproximadamente el puesto número 50. Al igual que Bitcoin y otras criptomonedas de código abierto, ETC sigue siendo una cadena de bloques de prueba de trabajo. Sin embargo, a diferencia de BTC, también es una plataforma de contratos inteligentes que permite a los desarrolladores crear e implementar aplicaciones descentralizadas. La cadena mantuvo ese rol incluso después de la fusión de Ethereum en 2022 con la prueba de participación. El principio de que "el código es ley", que impulsó la división original, aún la define.

Este es un recorrido por los orígenes de ETC, su funcionamiento en 2026, los ataques del 51%, el impacto de The Merge en su tasa de hash y la perspectiva de inversión honesta.

El hackeo de DAO y la bifurcación que creó Ethereum Classic.

La DAO se lanzó el 30 de abril de 2016. Se trata de un vehículo de inversión sin líder, escrito como un contrato inteligente de Ethereum. Una organización autónoma descentralizada en el sentido literal de la palabra. La venta colectiva se extendió hasta el 28 de mayo y recaudó aproximadamente 12,7 millones de ETH (unos 150 millones de dólares). Fue una de las mayores campañas de financiación colectiva de la historia hasta ese momento.

El atacante descubrió el fallo tres semanas después. La función permitía a quien la utilizaba retirar su participación de forma recursiva antes de que el contrato actualizara su saldo. Un solo depósito podía retirarse docenas de veces. Alrededor de 3,6 millones de ETH —aproximadamente el 5 % de todo el ether existente— fueron a parar a una DAO secundaria bajo el control del atacante. Estos fondos quedaron congelados durante 28 días debido al propio retraso en el retiro del contrato. Así, la comunidad tuvo un mes para protestar.

Se intentó una bifurcación suave, pero se descartó. Los investigadores detectaron una vulnerabilidad de denegación de servicio. El plan B fue más drástico: una bifurcación dura que reescribiría el historial de la cadena para reembolsar a los inversores de la DAO. Para medir la opinión pública, la comunidad realizó una votación en la cadena. Aproximadamente el 5,5 % de todo el ether votó. De este porcentaje, el 87 % (aproximadamente 3.964.516 ETH) apoyó la bifurcación. El 20 de julio de 2016, en el bloque 1.920.000, la bifurcación dura se activó y redirigió los fondos robados a un contrato de recuperación.

Una minoría ruidosa se opuso por motivos filosóficos. Argumentaban que la esencia de una plataforma de contratos inteligentes reside en que las reglas del contrato son las reglas del sistema, con todos sus errores. Revertirlas rompía la promesa de inmutabilidad que justificaba el diseño original. Para este grupo, reembolsar a los inversores de la DAO significaba que el protocolo ya no era un protocolo, sino un acuerdo tácito que podía modificarse. Algunos de ellos continuaron minando la cadena sin modificar. En cuestión de semanas, las plataformas de intercambio la listaron como un activo independiente, y la cadena de bloques original de Ethereum pasó a conocerse como Ethereum Classic. La cadena mayoritaria bifurcada, más grande y respaldada por la Fundación Ethereum y Vitalik Buterin, conservó el nombre de «Ethereum». Dos cadenas de bloques separadas, origen común, respuestas opuestas a la misma pregunta.

Cómo funcionará Ethereum Classic en 2026

En esencia, ETC es lo que Ethereum solía ser. Una plataforma de contratos inteligentes compatible con EVM que ejecuta contratos inteligentes como lo hacía la plataforma Ethereum original. Bloquea bajo prueba de trabajo con un objetivo de 13 segundos. El mismo código base que la red Ethereum original de julio de 2015. La cadena de bloques Ethereum Classic se creó en 2016 como una continuación de esa cadena. La separación con la cadena que conservó el nombre Ethereum se reduce a dos cosas: política monetaria y mecanismo de consenso. El token nativo de ETC (el activo nativo de Ethereum Classic) es la unidad de cuenta de la red para las tarifas de transacción. Ether se crea como recompensa para los nodos de la red por un proceso conocido como minería de prueba de trabajo. Nada exótico.

El algoritmo de minería es Etchash. Llegó con la bifurcación dura de Thanos. Bloque 11.700.000. 28 de noviembre de 2020. Etchash bifurca a Ethash con una duración de época mayor. El grafo acíclico dirigido se mantiene compacto, alrededor de 2,74 GB en lugar de los 4 GB de Ethash. La conclusión: las GPU antiguas de 3-4 GB podían seguir minando. Política, no solo ingeniería. ETC no quería perder su base de GPU. Buscar la máxima eficiencia habría expulsado esos equipos de la cadena.

Recompensas por bloque en mayo de 2026: 2,048 ETC. El cronograma se encuentra en ECIP-1017. La regla 5M20. Cada 5.000.000 de bloques (aproximadamente dos años y medio) la recompensa cae un 20%. Repasando el historial: 5 ETC en el lanzamiento. 4 desde diciembre de 2017. 3,2 desde marzo de 2020. 2,56 desde agosto de 2022. Y 2,048 desde el 31 de mayo de 2024 (bloque 20.000.001). El próximo recorte a 1,6384 llega en el bloque 25.000.000, esperado para finales de 2026. Toda la estructura limita el suministro a aproximadamente 210,7 millones de ETC.

La política monetaria de Ethereum es la historia inversa. Los validadores emiten ether sin límite máximo. La quema de la tarifa base de EIP-1559, implementada en agosto de 2021, incluso genera una ligera deflación en la oferta cuando el uso de la cadena es elevado. ETC mantuvo lo que ya existía: el límite máximo, la prueba de trabajo y la tokenómica descrita en el documento técnico original de Ethereum.

La bifurcación dura Spiral se implementó el 31 de enero de 2024 en el bloque 19.250.000. Es compatible con Shanghai EVM. Por lo tanto, las dApps de Ethereum se migran con solo pequeñas modificaciones, y ETC aún permite a los desarrolladores crear e implementar aplicaciones descentralizadas utilizando el mismo conjunto de herramientas. La comunidad de desarrolladores es pequeña. La plataforma de computación descentralizada que ofrece ETC sigue las características de la EVM de Ethereum dentro de un ciclo de actualización, aunque no alberga el ecosistema de contratos inteligentes más grande.

Los ataques del 51% y la defensa MESS

En varias ocasiones, la tasa de hash de Ethereum Classic ha sido lo suficientemente baja como para permitir ataques. Del 5 al 7 de enero de 2019, una reorganización profunda de la cadena provocó un doble gasto de aproximadamente 219.500 ETC (unos 1,1 millones de dólares) en 23 eventos. Coinbase suspendió los depósitos de ETC en la cadena y retiró su perspectiva en un análisis posterior público. El atacante alquiló potencia de hash, minó una cadena paralela más larga en privado y luego la liberó.

Agosto de 2020 fue aún peor. Tres ataques distintos del 51% afectaron a ETC en un solo mes: un doble gasto de 5,6 millones de dólares el 1 de agosto, 1,68 millones de dólares el 6 de agosto y una reorganización estructural de más de 7000 bloques reportada el 29 de agosto. Los ataques hundieron la reputación de la red y provocaron una respuesta coordinada de la Cooperativa ETC.

Esa respuesta fue MESS, o Modified Exponential Subjective Scoring, implementado a través de ECIP-1100 en septiembre de 2020. MESS es una heurística de finalidad de cadena, propuesta originalmente por Vitalik Buterin y adaptada para ETC por Isaac Ardis en IOHK. Hace que las reorganizaciones profundas sean exponencialmente costosas: reescribir el historial reciente es barato, pero el costo de sobrescribir bloques más antiguos aumenta mucho más rápido que el costo de producirlos honestamente. Dos meses después, la bifurcación dura Thanos lanzó Etchash y redujo el DAG para que los mineros independientes de terceros con GPU más pequeñas pudieran seguir agregando hashrate a la red en lugar de abandonarla.

Desde el lanzamiento de MESS, no se ha reportado ningún ataque exitoso del 51% en la cadena de bloques de ETC. Esto no significa que sea imposible. El poder de procesamiento (hashpower) sigue siendo rentable en mercados similares a NiceHash. Sin embargo, el costo estructural ha aumentado y el historial práctico ya suma cinco años sin incidentes.

Tras la fusión: ETC como superviviente de la prueba de trabajo.

15 de septiembre de 2022. La fusión. Ethereum dejó de ser una cadena de prueba de trabajo de la noche a la mañana. El mayor mercado de minería de criptomonedas con GPU perdió a su principal cliente. Algunos mineros se encogieron de hombros y se desconectaron. Muchos buscaron una nueva plataforma.

Las siguientes 24 horas en Ethereum Classic fueron dramáticas. El hashrate de ETC había estado funcionando lentamente en quizás 60-70 TH/s durante años. Saltó a unos 265 TH/s en un solo día. Al final de la semana alcanzó los 311 TH/s. Ravencoin experimentó un aumento similar. También Ergo. Y, finalmente, Kaspa y Alephium. En mayo de 2026, la situación se estabilizó y ETC se enfrió a aproximadamente 180-210 TH/s. El hardware que no podía pagar su factura de electricidad se quedó en silencio.

El panorama cultural cambió al mismo tiempo. Una vez que Ethereum dejó de minar, ETC se convirtió en la única gran cadena EVM que seguía funcionando con potencia de procesamiento. Los creyentes dicen que esto es un regreso a lo que Ethereum debería haber sido. Los escépticos dicen que es una forma ingeniosa de mantener en funcionamiento un equipo GPU obsoleto. Ambas interpretaciones tienen parte de razón. Me inclino por la segunda.

Ethereum y Ethereum Classic comparten una base de código común para su máquina virtual y un origen común en sus inicios; sin embargo, ahora difieren en casi todo lo relevante. La transición a la prueba de participación (Proof-of-Stake) en la nueva cadena dividió aún más a ambas comunidades. Los mineros de Ethereum Classic se mantuvieron en la prueba de trabajo (PoW); la comunidad de Ethereum en general se pasó a los validadores. Dos cadenas de bloques separadas, cada una con su propia moneda virtual.

Estado del mercado de Ethereum Classic en mayo de 2026

En mayo de 2026, el precio de Ethereum Classic ronda los 9,39 dólares y su capitalización de mercado se sitúa en torno a los 1470 millones de dólares. La relación Ethereum Classic/USD se muestra hoy en la mayoría de los gráficos en tiempo real. El volumen diario de operaciones con ETC ronda los 80 millones de dólares. Ethereum Classic se puede comprar en Coinbase, Kraken, Binance, Bitstamp, Bybit y OKX; prácticamente en todas las plataformas principales, por lo que la liquidez no es un problema. Los mercados de Ethereum Classic son lo suficientemente profundos para el flujo de inversores minoristas y pequeñas instituciones.

El máximo histórico fue de 176,16 dólares el 6 de mayo de 2021, alcanzado durante la vertiginosa subida de las altcoins de ese año. El precio actual en USD está aproximadamente un 94 % por debajo de ese máximo. La oferta circulante es de 156,6 millones de ETC, de un límite máximo de 210,7 millones para esta criptomoneda. Aproximadamente tres cuartas partes del máximo eventual ya están en circulación, y el cuarto restante se libera gradualmente a lo largo de décadas según el calendario 5M20. Los agregadores de estadísticas de Ethereum Classic publican la curva de oferta en tiempo real.

Los márgenes de minería han sido ajustados desde la quinta ronda de mayo de 2024. La red compite con Kaspa, Alephium y Ergo por el mismo pool de hash inactivo. La relación precio de ETC/USD es la principal limitación del margen. CoinMarketCap, CoinGecko y TradingView publican gráficos y precios en tiempo real; ahí es donde se puede consultar el valor de mercado de este activo distribuido basado en blockchain en tiempo real. Para comprar ETC, elija cualquier exchange listado. Las carteras como MetaMask son compatibles con la red de forma nativa. Para mantenerse al día con las últimas novedades, los paneles de control y la comunidad de Ethereum Classic en X y Reddit son las fuentes más recientes. Algunos comerciantes aceptan ETC como equivalente a ether; tratan la cadena como una opción de liquidación de capa 1.

Cronología de la bifurcación dura desde la división de 2016

Desde 2019, el ritmo ha sido de aproximadamente una bifurcación cada 12-18 meses, y cada actualización ha intentado replicar las características de la EVM de Ethereum sin copiar su política monetaria ni su cambio de consenso. Este patrón es intencional: Ethereum Classic mantiene la compatibilidad suficiente para que los desarrolladores puedan implementar código familiar, pero no incorpora la quema de la tarifa base de EIP-1559 ni la transición a la prueba de participación, que comprometerían la esencia filosófica del proyecto.

Riesgos, críticas y la honesta apuesta por ETC

El historial del 51% es real, incluso con MESS manteniéndose durante cinco años. Alquilar potencia de procesamiento en mercados al estilo NiceHash sigue siendo teóricamente posible. La tasa de hash de la red de ETC es lo suficientemente baja como para que un atacante decidido, con recursos económicos suficientes y acceso limitado a una gran capacidad de cómputo, aún pueda intentarlo, especialmente si el precio cae lo suficiente como para que la defensa de la tasa de hash deje de ser rentable.

La superficie de desarrollo es reducida. ETC Cooperative coordina las actualizaciones y la implementación de Core-Geth, pero no existe un ciclo virtuoso de DeFi. No hay un ecosistema de rollup. No hay infraestructuras L2 en producción. Ethereum Classic simplemente no es el lugar donde se encuentran las stablecoins ni los AMM. Y no se ha aprobado ningún ETF spot para ETC, a diferencia de la aprobación de los ETF spot de Ethereum en julio de 2024. El enfoque de descentralizar el Ethereum original es lo que motiva a los poseedores, no los ingresos por comisiones de transacción ni el rendimiento de DeFi.

Trata el activo con honestidad. ETC es una postura ideológica disfrazada de plataforma de contratos inteligentes: una cadena de bloques de prueba de trabajo que mantiene el libro mayor original de Ethereum y valida los cálculos realizados en la máquina virtual de Ethereum, comparándolos con una cadena hermana mucho mayor que hace tiempo que evolucionó. La pasarela de pago de Plisio incluye ETC junto con los principales activos, lo que le otorga a la cadena una utilidad real para los comercios que desean aceptarla. Este papel, pequeño pero tangible, es parte de lo que mantiene viva la economía de la red.

Conclusiones sobre Ethereum Classic en 2026

Si buscabas una alternativa a Ethereum basada en contratos inteligentes, no la encontrarás en ETC. Si buscabas una blockchain de prueba de trabajo que ejecutara contratos inteligentes al estilo Ethereum y que considerara su política monetaria e historial de la cadena como constitucionales, eso es precisamente Ethereum Classic. La misma disyuntiva que dio origen a la cadena en 2016 sigue siendo la que la define en 2026.

Por lo tanto, la pregunta que vale la pena hacerse no es si ETC alcanzará a ETH en cuanto a métricas de ecosistema; no lo hará. La verdadera pregunta es si la existencia de una criptomoneda inmutable, con límite máximo y compatible con EVM, que siga siendo compatible con la prueba de trabajo, tiene algún valor para usted. Para una parte del mundo cripto, la respuesta es sí, y esa respuesta es lo que aún refleja el valor de mercado de la red, de 1470 millones de dólares.

Marco Lucchetti

Marco Lucchetti is a senior content strategist and blockchain analyst at Plisio. With over 7 years of experience in cryptocurrency research, DeFi protocols, and payment technologies, Marco specializes in creating clear, data-driven content for a global crypto audience. His work focuses on transaction tracing, crypto compliance, and the future of blockchain infrastructure.