Qui est Nischal Shetty ? L`histoire du fondateur de WazirX
Si vous consultez suffisamment d'articles sur les cryptomonnaies indiennes de ces cinq dernières années, son nom revient sans cesse. Nischal Shetty dirige WazirX, la plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies du pays, dont il est le fondateur et le PDG. C'est sur cette plateforme que la plupart des investisseurs particuliers indiens ont acheté leur premier bitcoin en roupies indiennes. En dehors de la plateforme, il a également mené avec succès la campagne Twitter #IndiaWantsCrypto, qu'il a alimentée quotidiennement pendant plus de 1 000 jours. Une durée exceptionnellement longue pour une action de lobbying, surtout dans le domaine des cryptomonnaies. Depuis 2022, il cumule également trois fonctions : cofondateur et président de Shardeum, une blockchain EVM de couche 1 à mise à l'échelle automatique, dont le réseau principal a été lancé en avril 2025.
Trois entreprises. Trois parcours professionnels. Un fil conducteur. Le rôle qu'il a toujours tenu : celui de traducteur, l'entrepreneur auquel le commerce de détail indien faisait confiance pour rendre les cryptomonnaies accessibles à tous. Cette confiance a été mise à rude épreuve pour la première fois en juillet 2024, lorsque WazirX a perdu environ 234,9 millions de dollars au profit du groupe nord-coréen Lazarus. Elle a subi un second coup dur lors de la restructuration menée par la Haute Cour de Singapour, qui n'a été finalisée qu'en octobre 2025. Nischal Shetty s'en est sorti, toujours à son poste, toujours actif sur Twitter, toujours en train de livrer des produits, mais avec un lourd fardeau à porter qu'un an auparavant.
Voici la suite : qui il est, comment il en est arrivé là, ce qui s’est réellement passé avec Binance, pourquoi Shardeum existe et où en est sa carrière en 2026.
Qui est Nischal Shetty ? La réponse rapide
Né à Mumbai, ce fondateur a créé trois entreprises, toutes plus importantes les unes que les autres. JustUnfollow est devenu Crowdfire après une levée de fonds de série A chez Kalaari en 2015. WazirX a suivi et est devenu la plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies du pays. Shardeum est la blockchain qu'il continue de développer. Il occupe aujourd'hui deux postes, PDG de WazirX et président de Shardeum, et son message, résumé en 90 secondes, reste quasiment inchangé pour les trois entreprises : rendre les cryptomonnaies accessibles aux particuliers en Inde, sensibiliser le public aux cryptomonnaies et éviter de donner des leçons.
Sa notoriété en dehors du monde des affaires est née d'un hashtag : #IndiaWantsCrypto, utilisé quotidiennement pendant plus de mille jours consécutifs pour demander des éclaircissements aux autorités indiennes. Forbes India l'a inclus dans sa liste des 30 personnalités de moins de 30 ans les plus influentes en 2014, avant même l'existence de sa version crypto sur Twitter.
Enfance, éducation et années de codeur
Nischal Shetty a grandi à Mumbai. Son père tenait un restaurant. Il a étudié l'informatique à l'université technologique Visvesvaraya, où il a obtenu son diplôme en 2007. De l'avis général, il s'agit d'un parcours d'ingénieur assez classique pour un Indien issu de la classe moyenne.
Son parcours après l'obtention de son diplôme fut moins conventionnel. Son premier emploi fut chez Burrp!, une jeune start-up foodtech de Mumbai, où il travailla comme ingénieur logiciel. Ses amis de l'époque le décrivent moins comme un programmeur que comme un développeur logiciel qui aimait livrer des produits de A à Z. Il n'avait aucune patience pour l'informatique théorique. Il voulait créer des produits utiles au quotidien.
Cette impatience est le fil conducteur. En 2010, trois ans après avoir obtenu son diplôme, il a quitté Burrp! et créé sa première entreprise.
Crowdfire : Le premier virage de Nischal Shetty
JustUnfollow a été lancé en 2010. Le produit initial était simple : un outil permettant aux utilisateurs de Twitter de voir qui s’était désabonné d’eux. En quelques années, il a atteint 6 millions d’utilisateurs et généré plus d’un million de dollars de revenus annuels récurrents. Trois des quatre fondateurs, Anirudh Khusape, Sameer Mhatre et Siddharth Menon, ont par la suite cofondé WazirX, la société de Shetty.
En 2015, les fondateurs ont levé 2,5 millions de dollars lors d'un tour de table de série A auprès de Kalaari Capital, atteignant ainsi une valorisation significative pour leur jeune entreprise, et ont rebaptisé JustUnfollow sous le nom de Crowdfire. Le nouveau positionnement était celui d'une plateforme de gestion des médias sociaux plus complète : planification, analyse, découverte de contenu et les fonctionnalités SaaS classiques. Crowdfire a culminé à plus de 20 millions d'utilisateurs, dont environ 6,5 millions lors de sa première phase de croissance. À ce stade, Shetty cumulait près de dix ans d'expérience en tant que développeur et responsable marketing de son propre produit, une expérience rare pour un fondateur indien issu du secteur de l'ingénierie. Il s'agissait d'une belle réussite dans le secteur des SaaS grand public.
Crowdfire n'a pas disparu. La société a cessé ses activités le 15 mai 2025, suite à un discret message d'adieu publié sur son blog. Shetty, quant à lui, était parti depuis des années, se consacrant à WazirX et Shardeum. La marque Crowdfire avait cessé de rivaliser avec les nouveaux outils de médias sociaux bien avant sa fermeture officielle. Aucune acquisition, aucune cérémonie. Juste une page tournée.
Création de WazirX et de la campagne IndiaWantsCrypto
Nous sommes en 2017. Nischal Shetty cofonde WazirX avec Sameer Mhatre et Siddharth Menon, les deux mêmes ingénieurs qui travaillaient avec lui depuis l'époque de JustUnfollow. Le produit est lancé le 8 mars 2018. Presque exactement un mois plus tard, la Banque de réserve de l'Inde lève l'interdiction bancaire qui pesait sur les entreprises de cryptomonnaies. Quel timing !
L'interdiction a transformé Shetty, fondateur de WazirX, en militant à temps partiel. La première solution technique de WazirX fut une plateforme d'échange automatique pair-à-pair : les utilisateurs indiens pouvaient convertir des roupies indiennes (INR) en cryptomonnaies par virement bancaire direct, WazirX assurant la sécurité des cryptomonnaies sans jamais toucher aux roupies. La seconde solution fut politique. Le 1er novembre 2018, Shetty commença à tweeter quotidiennement avec le hashtag #IndiaWantsCrypto, réclamant une réglementation claire et positive des cryptomonnaies en Inde. Il poursuivit cette action pendant plus de 1 000 jours consécutifs. Cette campagne coïncida avec l'arrêt de la Cour suprême indienne de mars 2020, qui déclara l'interdiction bancaire de la RBI inconstitutionnelle. Lorsqu'il cessa finalement ses publications quotidiennes, le hashtag était devenu le principal signal d'alarme concernant la politique des cryptomonnaies en Inde.
WazirX est rapidement devenue la plus importante plateforme d'échange de cryptomonnaies du pays en termes de volume en roupies indiennes (INR). Elle permet aux utilisateurs d'acheter plus de 150 cryptomonnaies en INR. CoinGecko a enregistré une part de marché supérieure à 11 % à son apogée, devançant CoinDCX et ZebPay. L'ascension fulgurante de la plateforme entre 2020 et 2021 a fait de Shetty l'un des fondateurs les plus reconnus du secteur crypto indien, et l'écosystème crypto dans son ensemble a commencé à le considérer comme une sorte d'intermédiaire entre les régulateurs indiens et les acteurs mondiaux du secteur. Il est intervenu lors de conférences et a accordé une interview à Forbes India dans laquelle il prédisait qu'une réglementation significative des cryptomonnaies en Inde prendrait « deux à trois ans » à se concrétiser. (Nous sommes en 2026 et l'Inde ne dispose toujours que d'un cadre fiscal, et non d'une loi complète sur les cryptomonnaies ; cette prédiction s'est donc avérée globalement juste.)
WazirX était également le lieu où la marque de Shetty et celle de la plateforme d'échange fusionnaient. Dans les articles sur les cryptomonnaies en Inde entre 2019 et 2024, son visage figurait systématiquement en couverture.
Nischal Shetty contre Binance : le litige relatif à l’acquisition
En novembre 2019, Binance a annoncé l'acquisition de WazirX. CZ a publié un article de blog à ce sujet. La presse indienne a confirmé l'opération. Le token WRX de WazirX a été listé sur Binance Launchpad en février 2020.
Puis, en août 2022, la situation a pris une tournure étrange. La Direction de l'application des lois indienne a ouvert une enquête sur WazirX pour des liens présumés avec des applications de prêts fintech prédatrices et des activités de blanchiment d'argent. CZ a publié sur Binance que Binance « ne détenait aucune participation dans Zanmai Labs », l'opérateur indien de WazirX, et n'était « qu'un » fournisseur de services de portefeuille électronique. Shetty a réfuté publiquement ces allégations, arguant que Zettai Pte Ltd, la maison mère singapourienne, avait vendu la technologie, la marque et le nom de domaine de WazirX à Binance des années auparavant. Il a fait référence à un accord d'acquisition interne. CZ n'a pas cédé.
Le litige n'a jamais été porté devant les tribunaux en 2022 ni en 2023, mais il n'a jamais été résolu non plus. Binance a interrompu ses services de portefeuille pour WazirX en février 2023. Le WRX a finalement été retiré de la plateforme Binance le 25 décembre 2024, chutant d'environ 60 % en une heure et d'environ 98 % par rapport à son pic de 2021.
Shetty a toujours affirmé que l'acquisition avait eu lieu. Binance a continué de la nier. En 2026, le litige était techniquement toujours en cours et la question de la propriété des actifs restait au cœur de la controverse qui a marqué sa carrière.
Dubaï, la réglementation et la taxe indienne de 30 % sur les cryptomonnaies
En avril 2022, Nischal Shetty et Siddharth Menon ont transféré leur siège social de Mumbai à Dubaï. Ce transfert a été déclenché par la nouvelle fiscalité indienne sur les cryptomonnaies : une taxe forfaitaire de 30 % sur les gains et une retenue à la source de 1 % sur chaque transfert, toutes deux entrées en vigueur plus tôt dans l’année. Sur Twitter en Inde, ce déménagement a été perçu comme un vote de défiance envers la politique intérieure. Shetty, quant à lui, l’a présenté comme un moyen de se rapprocher des marchés déjà explorés par les entrepreneurs internationaux du secteur des cryptomonnaies.
La même année, la pression réglementaire indienne sur WazirX s'est intensifiée. L'ED avait déjà émis un avis de recouvrement au titre de la FEMA pour un montant d'environ 2 790,74 crores de roupies en juin 2021. En août 2022, l'agence a gelé environ 646,7 millions de roupies (8,16 millions de dollars) d'actifs de WazirX en vertu de la loi PMLA. Les comptes bancaires ont été débloqués le mois suivant après la coopération de WazirX, mais le message était clair : les entrepreneurs indiens du secteur des cryptomonnaies évoluaient dans un contexte réglementaire hostile, et même les plus médiatisés d'entre eux, y compris Shetty, n'étaient pas à l'abri.
L'ajout de la TPS sur les frais de service des plateformes à partir de juillet 2025, ainsi que la déclaration obligatoire des VDA dans la déclaration de revenus à compter de l'exercice 2025-2026, dresse le tableau d'un secteur fintech indien confronté à certaines des contraintes fiscales les plus importantes au monde en matière de cryptomonnaies. Le déménagement de Shetty à Dubaï apparaît désormais moins comme un vote contre l'Inde que comme la reconnaissance du fait que le contexte réglementaire n'allait pas s'assouplir de sitôt.
Le piratage de WazirX en 2024 et la restructuration de Singapour
Le 18 juillet 2024, WazirX a perdu environ 234,9 millions de dollars en cryptomonnaies provenant d'un portefeuille multi-signatures géré par Liminal Custody. Ce portefeuille comptait six signataires : cinq de WazirX et un de Liminal. L'autorisation d'une transaction nécessitait trois signatures de WazirX, plus celle de Liminal. Les attaquants ont présenté aux signataires de WazirX une interface utilisateur Liminal falsifiée, affichant une transaction légitime tout en signant un appel de contrat intelligent malveillant. Une fois le seuil atteint, les attaquants ont modifié le contrat régissant le portefeuille hors ligne et l'ont vidé. Elliptic a transféré les fonds au groupe nord-coréen Lazarus dans les 24 heures. Une déclaration conjointe des États-Unis, du Japon et de la Corée du Sud, publiée en janvier 2025, a officiellement imputé la violation de données à la RPDC.
Nischal Shetty est devenu le visage public de la réponse apportée à la crise. Il a donné des interviews, communiqué avec les utilisateurs via le blog et la plateforme X de WazirX, et piloté le virage stratégique de l'entreprise, passant du plan de remboursement initial basé sur la « partage des pertes » (qui aurait immobilisé 45 % du portefeuille de chaque utilisateur) à un accord supervisé par le tribunal en vertu de l'article 210 de la loi singapourienne sur les sociétés. La Haute Cour de Singapour a approuvé cet accord le 13 octobre 2025, avec environ 95,7 % des créanciers ayant voté en faveur (en nombre de voix) et 94,6 % (en valeur des créances).
WazirX a repris ses activités le 24 octobre 2025, quinze mois après le piratage, avec environ 85 % des fonds des utilisateurs restitués, BitGo comme nouveau dépositaire institutionnel et un modèle de trading sans frais, « WazirX Zero », mis en place pour la période de relance. Dans une interview accordée à Business Standard en novembre 2025, Shetty a décrit la stratégie de redémarrage progressif et a prononcé l'une de ses citations les plus célèbres après le piratage : « Je ne crois pas aux regrets. Je crois qu'il faut apprendre et aller de l'avant. » Il est resté PDG tout au long du processus et jusqu'à la fin de l'année 2025.
Shardeum : Création d'une blockchain de couche 1 indienne
Alors même que WazirX était en pleine crise, Nischal Shetty travaillait déjà sur un autre projet : Shardeum. Il l'a cofondé en février 2022 avec Omar Syed, un architecte blockchain américain. Le concept technique est précis et ambitieux : créer une couche 1 compatible avec l'EVM et à mise à l'échelle automatique, utilisant le sharding d'état dynamique pour minimiser les frais de gaz et maximiser le débit malgré la croissance du réseau. Preuve d'enjeu pour le consensus, EVM pour l'exécution. Un projet piloté par l'Inde et destiné au marché mondial.
Les capitaux ont rapidement afflué. En octobre 2022, une levée de fonds initiale de 18,2 millions de dollars a été réalisée auprès de plus de 50 investisseurs. Jane Street, Struck Crypto et Spartan ont tous participé à l'investissement. La table des capitaux présentait un véritable bottin mondain des fournisseurs de liquidités crypto, des traders et des spécialistes de la DeFi. Un tour de table stratégique de 5,4 millions de dollars a suivi, élargissant encore le portefeuille d'investisseurs. Le réseau principal a ensuite été lancé le 15 avril 2025. L'événement de génération de jetons SHM s'est conclu le 8 mai 2025, la vente publique se faisant à un prix compris entre 0,66 et 0,90 dollar par jeton. Le support du réseau principal EVM et une redénomination de 1:240 (l'offre passant de 249 millions à 59,7 milliards de jetons) ont suivi le 30 octobre 2025.
Le token, pour le dire franchement, a déçu. Le suivi de son ancien symbole par CoinMarketCap révèle une capitalisation boursière en berne, et les indicateurs post-redénomination ne permettent pas encore d'établir un classement clair début 2026. Le discours de Nischal Shetty reste inchangé : Shardeum se veut un réseau décentralisé pour des produits crypto de pointe et des NFT, démocratisant la technologie blockchain auprès d'un public indien et international plus large. L'argumentaire repose sur l'innovation en matière de passage à l'échelle, et non sur la spéculation. Cette priorité donnée à la décentralisation est aussi une critique acerbe du modèle de conservation centralisée qui a pénalisé WazirX en 2024. Il en est toujours le cofondateur et le président.
| Étape importante de Shardeum | Date | Détail |
|---|---|---|
| Projet dévoilé | Février 2022 | Cofondé avec Omar Syed |
| Semence ronde | Octobre 2022 | 18,2 millions de dollars provenant de plus de 50 investisseurs |
| Tour stratégique | 2024 | 5,4 millions de dollars |
| Réseau principal | 15 avril 2025 | Couche 1 à mise à l'échelle automatique |
| SHM TGE conclut | 8 mai 2025 | vente publique de 0,66 $ à 0,90 $ |
| Réseau principal EVM + redénomination 1:240 | 30 octobre 2025 | Offre 249M → 59,7B |
Nischal Shetty : fortune, profil et rôle actuel
Alors, quelle est la fortune de cet homme ? Franchement, personne ne le sait vraiment. Les sites d'agrégation avancent des chiffres allant de 60 millions de dollars à plus de 330 millions (environ 2 790 crores de roupies). Aucune méthodologie n'est fournie. Il faut donc prendre chaque chiffre avec prudence. Le patrimoine sous-jacent comprend probablement des actions WazirX, des jetons WRX, une part réservée aux fondateurs de Shardeum, des participations résiduelles dans Crowdfire et de nombreux investissements providentiels non divulgués. En résumé : il est riche. Sa fortune est concentrée dans des actifs en phase de démarrage et post-piratage dont la valeur de marché est contestée. Les informations publiques sont minimales.
Sa présence publique se concentre principalement sur X. Le compte @NischalShetty comptait environ 483 800 abonnés en 2024, et aucune donnée fiable pour 2026 n'est encore disponible. Il n'anime aucun podcast régulier et ne publie aucune vidéo hebdomadaire sur YouTube. Il accorde des interviews occasionnelles, généralement à des publications économiques indiennes comme Business Standard, Forbes India, Inc42 et YourStory, ainsi qu'à quelques médias spécialisés en cryptomonnaies tels que CoinDesk, TheStreet ou CoinGape. Son nom apparaît également dans les tableaux de capitalisation d'EPNS, Wint Wealth, InVideo, Hypersign et Remtir, tantôt en tant qu'investisseur, tantôt en tant que conseiller.
Voilà où nous en sommes. Fondateur et PDG de WazirX. Cofondateur et président de Shardeum. Ces deux entreprises sont en pleine expansion, ou en pleine restructuration, selon le contexte. Crowdfire, quant à elle, est un chapitre définitivement clos.
