잭 말러스: 트웬티원캐피털을 이끈 파업 CEO

잭 말러스에 대해 글을 쓰기는 쉽지 않습니다. 그는 같은 이야기 속에서 끊임없이 역할을 바꾸기 때문입니다. 그는 엘살바도르의 법정화폐 도입을 이끌어낸 라이트닝 네트워크 결제 앱인 스트라이크(Strike)를 운영하고 있습니다. 또한 뉴욕 증권거래소에 상장된 비트코인 투자 회사인 트웬티 원 캐피털(Twenty One Capital)의 최고경영자이기도 합니다. 이 회사는 조용히 비트코인을 보유한 세 번째로 큰 상장 기업으로 성장했습니다. 그리고 그는 아직 31살입니다. 잭 말러스에 대한 대부분의 기사는 2021년 엘살바도르 사태에서 멈추는데, 저는 그보다 더 흥미로운 이야기, 즉 그가 그 이후로 무엇을 이루어냈는지, 그리고 그의 배후 인물들이 이 모든 것의 가치를 어떻게 평가하는지에 대한 부분을 놓치고 있다고 생각합니다.

잭 말러의 시카고 트레이딩 왕조의 뿌리

맬러스는 1994년 4월 9일 시카고에서 태어나 에번스턴에서 자랐습니다. 그의 가족은 2대에 걸쳐 시카고 증권거래소에서 일해 왔습니다. 그의 할아버지인 윌리엄 J. 맬러스 시니어는 1969년 39세의 나이로 시카고 상품거래소(CBOT) 회장이 되어 역대 최연소 회장 기록을 세웠습니다. 그는 이후 시카고 옵션거래소(CBOE) 설립 자금 지원에도 참여했습니다. 선물산업협회는 그가 사망한 지 18년 후인 2024년에 그를 명예의 전당에 헌액했습니다. 그의 아버지인 윌리엄 맬러스 주니어는 1984년 미국 최초의 할인 소매 선물 중개 회사 중 하나인 퍼스트 아메리칸 디스카운트 코퍼레이션(FADC)을 공동 설립했습니다. 두 사람 모두 CME의 오랜 회원이었습니다. 맬러스는 2017년 X에 올린 글에서 "할아버지와 아버지는 오랫동안 CME 회원이었습니다. 할아버지는 CBOT를 대표하여 CBOE 설립 자금 지원 수표에 서명했습니다."라고 썼습니다.

그의 배경은 시장에 대한 그의 편안함을 설명해 줍니다. 하지만 그의 확신을 설명해 주지는 않습니다. 말러스는 뉴욕의 세인트존스 대학교에 1년도 채 다니지 않고 중퇴한 후 시카고의 풀스택 코딩 부트캠프인 스타터 스쿨에 등록했습니다. 그는 어린 시절 체스에서 전국 랭킹에 들었는데, 이는 비트코인 관련 창업자들에게서 흔히 볼 수 있는 이력으로, 사람들은 이를 과대해석하는 경향이 있습니다. 그의 아버지는 2013년, 그가 18세였을 때 비트코인을 처음 소개했는데, 당시 비트코인 프로토콜은 출시된 지 4년밖에 되지 않았고 가격은 수백 달러 초반대였습니다. 그는 인터뷰에서 처음에는 회의적이었고 아버지가 수학적 근거를 제시하며 설득한 후에야 구매했다고 밝혔습니다. 확신은 나중에 생겼고, 그 이후로 결코 흔들리지 않았습니다. 이는 그가 공개적으로 옹호해 온 유일한 투자 논리이며, 그의 후속 회사들이 세워진 기반이기도 합니다.

번개 신호부터 번개 공격까지: 라이트닝 네트워크 앱 구축하기

2017년, 말러스는 대마초 판매점을 위해 처음 설계된 비수탁형 라이트닝 네트워크 지갑인 Zap을 출시했습니다. 이러한 사업체들은 은행을 포함한 기존 금융 서비스 제공업체들이 서비스를 제공하지 않는 곳이었습니다. Zap은 소규모 라이트닝 커뮤니티 내에서는 호평을 받았지만, 이미 자기 관리 방식을 이해하고 있는 사용자들에게만 국한되었습니다. 2019년에는 사용자가 은행 계좌나 직불카드로 비트코인을 직접 구매할 수 있는 기능인 Olympus를 추가했습니다. 이 방식은 작동했지만, 모든 거래에 세금이 부과되었고 사용자는 비트코인 가격 변동에 노출되었습니다.

획기적인 변화는 2020년 Mallers가 출시한 Strike였습니다. Strike는 라이트닝 네트워크를 제품이 아닌 인프라처럼 활용하는 방식으로 사용자 경험을 재구축했습니다. 사용자는 달러를 보유하고, 달러를 송수신하며, Strike는 백그라운드에서 비트코인으로 변환하여 거의 제로에 가까운 수수료와 즉각적인 거래 완료율로 가치를 이동시킵니다. 대부분의 경우 사용자는 비트코인이 관련되어 있다는 사실조차 알 필요가 없습니다. 이러한 포지셔닝은 실제 이체를 위해 기존 ACH 시스템에 의존하거나 투기성 코인 자체를 사용자에게 판매하는 Cash App, Venmo, Block의 다른 소비자 결제 제품과 Strike를 차별화합니다.

빠르게 확산되었다. 2021년 9월 23일, 스트라이크는 자사의 첫 번째 외부 API 계약을 통해 트위터(현재 트위터 X) 내 비트코인 팁 기능을 출시했다. 마이애미에서 열린 비트코인 2022 컨퍼런스에서 스트라이크는 전 세계 POS 단말기 6대 중 1대를 운영하는 NCR을 비롯해 쇼피파이, 블랙호크 네트워크와의 통합을 발표했다. 2022년 9월, 스트라이크는 벤처 투자 회사 텐31이 주도하고 세인트루이스 워싱턴 대학교와 와이오밍 대학교의 기금이 참여한 8천만 달러 규모의 시리즈 B 투자를 유치했다. 여러 분석 기관에서는 투자 후 기업 가치를 약 3억 달러로 추산했지만, 스트라이크는 이 수치를 공식적으로 확인하지 않았다.

2022년 12월, 스트라이크는 미국에서 나이지리아, 가나, 케냐로 수수료 없이 송금할 수 있는 국경 간 송금 서비스인 '센드 글로벌리(Send Globally)'를 출시했습니다. 2023년 5월에는 65개국 이상에서 이용 가능한 글로벌 금융 앱을 출시하여 약 30억 명에 달하는 잠재 고객을 확보했으며, 정치적 메시지를 담은 엘살바도르로 본사를 이전했습니다. 미국 외 지역으로 사업을 확장하는 이유에 대해 맬러스 CEO는 포춘지와의 인터뷰에서 "암호화된 암호화폐 거래소의 세계와는 달리, 필요한 기능과 특징을 갖춘 금융 앱을 원하는 사람들이 수십억 명에 달한다고 생각한다"고 밝혔습니다. 2024년 2월, 스트라이크는 가봉, 코트디부아르, 말라위, 나이지리아, 남아프리카공화국, 우간다, 잠비아 등 아프리카 7개 시장에서 비트코인과 USDT의 매매 및 입출금 서비스를 시작했습니다.

엘살바도르와 법정화폐 베팅

말러의 가장 잘 알려진 업적은 엘살바도르에서 비트코인을 법정화폐로 채택하는 데 기여한 것입니다. 그는 비트코인 업계에서 '비트코인 해변'으로 알려진 태평양 연안의 작은 마을 엘존테에서 시간을 보냈는데, 그곳에서는 라이트닝 네트워크를 통한 비트코인 결제로 운영되는 순환 경제가 존재했습니다. 그는 그곳에서 얻은 경험을 바탕으로 나이브 부켈레 대통령에게 엘살바도르 특유의 송금 및 결제 시스템에 대한 아이디어를 제시했습니다. 엘살바도르는 송금액이 GDP의 20% 이상을 차지하고 기존 서비스 업체들이 10% 이상의 수수료를 부과하는 국가입니다.

이 발표는 2021년 6월 5일 마이애미에서 열린 비트코인 2021 컨퍼런스에서 깜짝 공개된 영상에서 이루어졌습니다. 나흘 후인 6월 9일, 엘살바도르 의회는 찬성 62표, 반대 22표로 비트코인 법안을 통과시켰습니다. 비트코인은 2021년 9월 7일, 주권 국가 최초로 법정 통화가 되었습니다. 하지만 실제 운영은 순탄치 않았습니다. 정부가 발행한 치보(Chivo) 지갑은 시스템 장애와 KYC(고객 신원 확인) 오류로 일부 사용자가 몇 주 동안 잔액에 접근할 수 없게 되는 등 여러 문제점을 드러냈습니다. 2024년 1월, 국제통화기금(IMF)의 압력으로 엘살바도르는 가맹점 의무 결제 조항을 삭제하는 방향으로 법을 개정했습니다. 이러한 어려움에도 불구하고, 말러스 대표는 엘살바도르에 대한 변함없는 헌신을 보여주고 있습니다. 스트라이크의 글로벌 본사는 2023년 5월부터 엘살바도르에 위치해 있으며, 말러스 대표 자신도 매년 많은 시간을 그곳에서 보내고 있습니다.

트웬티원캐피털: 27억 달러 규모의 뉴욕증권거래소 상장 투자회사

말러스의 경력에서 가장 중대한 발전은 2025년 4월 23일에 발표되었습니다. 이 구조는 브랜든 루트닉이 이끄는 SPAC인 캔터 에쿼티 파트너스와 새로운 비트코인 기반 운영 회사의 사업 결합이었습니다. 테더와 비트피넥스가 대주주로 참여했고, 테더의 CEO인 파올로 아르도이노가 이사회에 합류했습니다. 소프트뱅크 그룹이 상당한 소수 지분을 투자했으며, 캔터 피츠제럴드가 주주 구성을 완성했습니다. 스트라이크의 창립자이자 CEO인 말러스는 이 새로운 회사의 최고 경영자로 임명되었습니다.

초기 재무제표는 특이했습니다. 테더, 비트피넥스, 소프트뱅크는 현금 대신 42,000개 이상의 비트코인을 출자했습니다. 이로써 트웬티원캐피털은 상장 전 세계에서 가장 큰 비트코인 기반 기업 중 하나가 되었습니다. 이러한 구조에는 이유가 있었습니다. 일반적인 현금 기반 SPAC였다면 합병 완료 후 공개 시장에서 비트코인을 매입해야 했을 것이고, 그 과정에서 비트코인 가격이 하락하는 위험을 감수해야 했을 것입니다. 하지만 비트코인을 직접 출자함으로써 투자자들은 매입 단가를 확정하고 가격 변동으로 인한 손실을 완전히 방지할 수 있었습니다. 또한, 이는 상장 첫날부터 이 회사가 어떤 방향으로 나아가고자 하는지를 보여주는 신호이기도 했습니다. 트웬티원캐피털은 2025년 12월 9일 뉴욕 증권거래소에서 티커 XXI로 거래를 시작했으며, 당시 이미 43,500개 이상의 비트코인을 재무제표에 보유하고 있었습니다. 2026년 5월 25일 기준, bitcointreasuries.net에 따르면 Twenty One Capital은 43,514 BTC를 보유하고 있으며, 이는 약 34억 달러의 비트코인 순자산 가치, 약 27억 달러의 시가총액, 그리고 약 31억 달러의 기업 가치에 해당합니다. 이로써 Twenty One Capital은 Strategy(구 MicroStrategy)와 MARA Holdings에 이어 상장 기업 중 비트코인 보유량 기준으로 세 번째를 차지합니다.

이 구조에서 가장 눈에 띄는 점은 수직적인 구조입니다. 2023년 4월 29일과 30일, 테더(대주주)는 트웬티 원 캐피털, 스트라이크, 그리고 대형 비상장 비트코인 채굴업체인 일렉트론 에너지의 3자 합병을 제안했습니다. 합병된 회사는 비트코인 자산, 결제 시스템, 채굴 능력을 하나의 뉴욕 증권거래소 상장 법인으로 통합할 예정이었습니다. 이 소식에 XXI는 시간외 거래에서 약 8% 상승했습니다. 5월 중순, 소프트뱅크는 기존 주주 계약에 따라 XXI 이사회에서 사임했고, 이로써 테더는 말러스가 운영하는 지주회사의 명실상부한 대주주가 되었습니다.

잭 말러의 순자산 및 비트코인 보유량

잭 말러의 개인 순자산에 대한 대부분의 추정치는 5천만 달러에서 1억 달러 사이이며, 주로 DataWallet(2024), Wikitia(2024), CoinCodex(2026) 등의 자료를 기반으로 합니다. 이 세 곳 모두 언론 매체에서 집계한 수치이며, 말러 본인이 직접 공개한 자료는 아닙니다. 말러는 개인 비트코인 보유량을 공개한 적이 없습니다. 그는 2013년에 개당 약 250달러에 첫 비트코인을 매입했지만, 매입 수량은 공개되지 않았습니다. 비상장 회사인 스트라이크(Strike)에 대한 그의 지분도 공개되지 않았습니다. 트웬티 원 캐피털(Twenty One Capital)에 대한 그의 지분은 XXI의 SEC 공시 자료를 통해 내부자 보유 현황을 부분적으로 확인할 수 있지만, 그의 개인 지분은 창업자 전체 지분과 별도로 구분되어 있지 않습니다.

그는 2021년 포브스 선정 '30세 이하 금융계 30인'에 이름을 올렸습니다. 그는 자신의 모든 재산을 비트코인으로 보유하고 있다고 공개적으로 밝혔습니다. 2024년 암스테르담 비트코인 행사에서 스트라이크 초기 시절 자산을 어떻게 축적했는지 묻는 질문에 그는 "제가 돈처럼 사용한 것은 비트코인이었습니다. 주변 사람들을 위해 하는 일에 대한 대가로 비트코인을 받았고, 나중에 그 비트코인으로 제가 원하는 것들을 샀습니다."라고 답했습니다.

비트코인 극단주의자의 세계관

말러스는 스스로를 비트코인 맥시멀리스트라고 칭합니다. 그는 장기 금융 상품으로서의 스테이블코인이나 알트코인, ETF에는 관심이 없습니다. 그에게 비트코인은 금융적 관점보다는 도덕적 관점에 더 가깝습니다. 2024년 한 컨퍼런스 인터뷰에서 그는 이렇게 말했습니다. "비트코인은 컴퓨터 코드 이전, 자산 이전, ETF 이전으로, 제게는 도덕률입니다. 비트코인은 '검열하지 말라, 인플레이션을 일으키지 말라, 몰수하지 말라, 위조하지 말라, 그리고 훔치지 말라'는 정신입니다."

대부분의 극단적 비트코인 담론과 그의 주장이 다른 이유는 그가 비트코인의 등장 시점이 임박했다고 생각하지 않는다는 점입니다. 그는 2025년 X에 기고한 글에서 "미래는 하이퍼비트코인화이지만, 지금은 그 단계에 이르지 못했다. 현재 비트코인은 국채와 경쟁하기에는 너무 작으며, 그것은 괜찮다"라고 썼습니다. 이것이 바로 Twenty One Capital의 핵심 주장입니다. 그는 스테이블코인, 알트코인, 상장지수펀드(ETF)에 대해 일관되게 부정적인 입장을 취하며, 비트코인과 더 넓은 범주의 "암호화폐"를 혼동해서는 안 되는 별개의 것으로 규정해 왔습니다. Twenty One Capital의 대주주가 세계 최대 스테이블코인 발행사인 테더라는 사실은 인터뷰어들이 제기하는 모순적인 질문이지만, 말러스는 재무제표를 근거로 이를 일축하는 경향이 있습니다. 뉴욕증권거래소에 상장된 이 회사의 목적은 하이퍼비트코인화를 기다리는 것이 아닙니다. 이는 훨씬 더 큰 비트코인 경제가 궁극적으로 필요로 할 제도적 기반, 즉 비트코인 축적, 자금 관리, 결제, 그리고 궁극적으로는 채굴을 구축하기 위한 것입니다. 비평가들은 스트라이크가 2022년에 발표한 계획, 특히 식료품 소매업체와의 통합 계획이 약속했던 규모로 실행되지 않았다는 점을 지적합니다. 이러한 수사적 표현과 실제 실행 사이의 격차는 충분히 타당한 지적입니다. 하지만 그의 최대주의적 전략은 진정성이 있으며, 실제로도 일관성을 보입니다. 트웬티 원 캐피털, 스트라이크, 그리고 일렉트론 에너지의 합병이 올해 안에 성사될지는 미지수입니다. 만약 합병이 성사된다면, 그의 이론이 가진 제도적 형태는 비트코인 경제 내 다른 어떤 인물보다 더 명확해질 것입니다.

Marco Lucchetti

Marco Lucchetti is a senior content strategist and blockchain analyst at Plisio. With over 7 years of experience in cryptocurrency research, DeFi protocols, and payment technologies, Marco specializes in creating clear, data-driven content for a global crypto audience. His work focuses on transaction tracing, crypto compliance, and the future of blockchain infrastructure.