Jack Mallers: l’amministratore delegato di Strike dietro Twenty One Capital

È difficile scrivere di Jack Mallers, perché continua a cambiare ruolo all'interno della stessa storia. Gestisce Strike, l'app di pagamenti Lightning Network che ha contribuito all'adozione della moneta a corso legale in El Salvador. È anche amministratore delegato di Twenty One Capital, la società quotata al NYSE specializzata in Bitcoin, che è diventata silenziosamente il terzo maggiore detentore di Bitcoin tra le società quotate. E ha solo 31 anni. La maggior parte degli articoli su Jack Mallers si ferma al momento della crisi in El Salvador del 2021, il che, a mio avviso, tralascia la parte più interessante della storia: ciò che ha costruito da allora e quanto le persone che lo sostengono ritengono valga l'intero progetto.

Le origini della dinastia commerciale di Jack Mallers a Chicago

Mallers è nato a Chicago il 9 aprile 1994 ed è cresciuto a Evanston. La sua famiglia era presente nelle sale di contrattazione di Chicago da due generazioni prima di lui. Suo nonno, William J. Mallers Sr., divenne presidente del Chicago Board of Trade nel 1969 all'età di 39 anni, la persona più giovane di sempre a ricoprire tale carica. In seguito contribuì a finanziare la fondazione del Chicago Board Options Exchange (CBOE). La Futures Industry Association lo ha inserito nella sua Hall of Fame nel 2024, diciotto anni dopo la sua morte. Suo padre, William Mallers Jr., ha co-fondato la First American Discount Corporation nel 1984, una delle prime società di intermediazione futures al dettaglio a basso costo negli Stati Uniti. Entrambi erano membri di carriera del CME. In un post del 2017 su X, Mallers scrisse: "Mio nonno e mio padre erano membri di lunga data del CME. Mio nonno firmò l'assegno di finanziamento per il CBOE per conto del CBOT".

Il suo background spiega la familiarità con i mercati, ma non la sua convinzione. Mallers ha frequentato la St. John's University di New York per meno di un anno, abbandonando gli studi, per poi iscriversi alla Starter School, un bootcamp di programmazione full-stack a Chicago. Da bambino era stato un campione nazionale di scacchi, un dettaglio biografico che tende a circondare i fondatori di Bitcoin per ragioni che vengono spesso interpretate in modo eccessivo. Suo padre gli presentò Bitcoin nel 2013, all'età di 18 anni, quando il protocollo aveva quattro anni e veniva scambiato a poche centinaia di dollari. In diverse interviste ha affermato di essere stato inizialmente scettico e di aver acquistato Bitcoin solo dopo che suo padre lo aveva incalzato sui calcoli. La convinzione arrivò in seguito e non lo abbandonò mai. È l'unica tesi di investimento che abbia mai difeso pubblicamente e l'unica su cui si sono basate le sue successive aziende.

Da Zap a Strike: la creazione dell'app Lightning Network.

Nel 2017 Mallers ha lanciato Zap, un portafoglio Lightning Network non custodiale, inizialmente pensato per i dispensari di cannabis. Si trattava di attività che i tradizionali fornitori di servizi finanziari, comprese le banche, si rifiutavano di servire. Il prodotto era apprezzato all'interno della piccola comunità Lightning, ma limitato agli utenti che già conoscevano il concetto di autocustodia. Nel 2019 ha aggiunto Olympus, una funzionalità che permetteva agli utenti di acquistare bitcoin direttamente con un conto bancario o una carta di debito. Il sistema ha funzionato, ma ogni transazione generava un evento imponibile ed esponeva l'utente alle fluttuazioni del prezzo del bitcoin.

La svolta è arrivata con Strike, lanciato da Mallers nel 2020. Strike ha riprogettato l'esperienza attorno al Lightning Network, considerandolo un'infrastruttura piuttosto che un prodotto: gli utenti detengono dollari, li inviano e li ricevono, e Strike si occupa della conversione in bitcoin in background, trasferendo valore a costi quasi nulli e con una finalità pressoché istantanea. Nella maggior parte dei casi, l'utente non deve nemmeno sapere che è coinvolto il bitcoin. Questo posizionamento distingue Strike da Cash App, Venmo e dagli altri prodotti di pagamento per i consumatori di Block, che si affidano alle vecchie infrastrutture ACH per il trasferimento effettivo o vendono agli utenti la criptovaluta speculativa stessa.

L'adozione è avvenuta rapidamente. Il 23 settembre 2021, Strike ha supportato il lancio delle mance in bitcoin all'interno di Twitter (ora X) grazie al suo primo accordo API esterno. Alla conferenza Bitcoin 2022 di Miami, Strike ha annunciato integrazioni con NCR, gestore di un terminale POS su sei a livello globale, insieme a Shopify e Blackhawk Network. Nel settembre 2022, Strike ha raccolto 80 milioni di dollari in un round di finanziamento di Serie B guidato dalla società di venture capital Ten31, con la partecipazione dei fondi della Washington University di St. Louis e dell'Università del Wyoming. Diversi aggregatori hanno stimato la valutazione post-money a circa 300 milioni di dollari, sebbene Strike non abbia confermato pubblicamente tale cifra.

Nel dicembre 2022 Strike ha lanciato Send Globally, un servizio di trasferimento transfrontaliero gratuito dagli Stati Uniti verso Nigeria, Ghana e Kenya. Nel maggio 2023 Strike ha lanciato un'app di pagamento globale disponibile in oltre 65 paesi, raggiungendo una popolazione potenziale di circa tre miliardi di persone, e ha trasferito la sua sede centrale globale in El Salvador, una mossa che ha avuto anche una valenza politica. Interrogato sul perché l'azienda si stesse espandendo al di fuori degli Stati Uniti, Mallers ha dichiarato a Fortune: "Crediamo che ci siano miliardi di persone che desiderano un'app di pagamento con queste caratteristiche e funzionalità, in contrasto con il complesso mondo degli exchange di criptovalute". Nel febbraio 2024 Strike ha aperto i servizi di acquisto, vendita e conversione di bitcoin e USDT in sette mercati africani, tra cui Gabon, Costa d'Avorio, Malawi, Nigeria, Sudafrica, Uganda e Zambia.

El Salvador e la scommessa a corso legale

L'azione più nota di Mallers rimane il suo ruolo nell'adozione del bitcoin come moneta a corso legale in El Salvador. Aveva trascorso del tempo a El Zonte, il piccolo villaggio sul Pacifico conosciuto tra gli appassionati di bitcoin come Bitcoin Beach, dove un'economia circolare locale si basava su pagamenti in bitcoin denominati Lightning. Ha utilizzato le conoscenze acquisite lì per presentare al presidente Nayib Bukele una tesi sulle rimesse e i pagamenti specifica per El Salvador, un paese in cui le rimesse rappresentano oltre il 20% del PIL e dove i servizi tradizionali applicano commissioni superiori al 10%.

L'annuncio è arrivato con un video a sorpresa proiettato alla conferenza Bitcoin 2021 di Miami il 5 giugno 2021. Quattro giorni dopo, il 9 giugno, l'Assemblea Legislativa salvadoregna ha approvato la Legge Bitcoin con 62 voti favorevoli e 22 contrari. Il Bitcoin è diventato moneta a corso legale il 7 settembre 2021, un primato per qualsiasi nazione sovrana. L'attuazione, tuttavia, si è rivelata tutt'altra storia. Il portafoglio digitale Chivo, emesso dal governo, ha riscontrato problemi operativi ben documentati, tra cui interruzioni del servizio e bug relativi alla procedura KYC (Know Your Customer) che hanno bloccato l'accesso ai saldi di alcuni utenti per settimane. Nel gennaio 2024, sotto la pressione del Fondo Monetario Internazionale, El Salvador ha modificato la legge eliminando l'obbligo di accettazione da parte degli esercenti. Nulla di tutto ciò ha intaccato l'impegno personale di Mallers nei confronti del Paese; la sede centrale globale di Strike si trova in El Salvador dal maggio 2023 e Mallers stesso trascorre gran parte dell'anno lì.

Twenty One Capital: il veicolo da 2,7 miliardi di dollari quotato al NYSE

L'evento più significativo della carriera di Mallers è stato annunciato il 23 aprile 2025. Si trattava di una fusione tra Cantor Equity Partners, una SPAC guidata da Brandon Lutnick, e una nuova società operativa nativa di Bitcoin. I finanziatori erano Tether e Bitfinex, in qualità di azionisti di maggioranza, con Paolo Ardoino, CEO di Tether, nel consiglio di amministrazione. SoftBank Group è entrata come importante investitore di minoranza, mentre Cantor Fitzgerald ha completato la struttura azionaria. Mallers, fondatore e CEO di Strike, è stato nominato amministratore delegato della nuova società.

Il bilancio iniziale era insolito. Più di 42.000 bitcoin furono conferiti alla chiusura da Tether, Bitfinex e SoftBank in sostituzione di denaro contante. Questo da solo rese Twenty One Capital una delle più grandi entità al mondo denominate in bitcoin ancor prima del suo debutto in borsa. C'era una ragione per questa struttura. Una SPAC tipicamente finanziata in contanti avrebbe dovuto acquistare le monete sul mercato aperto dopo la chiusura della fusione, influenzando il prezzo nel processo. Conferire direttamente le monete ha permesso ai finanziatori di bloccare il loro costo di acquisto ed evitare completamente lo slittamento. Inoltre, ha segnalato, prima ancora del primo giorno di negoziazione, che tipo di società si trattava. Il veicolo ha iniziato a essere negoziato alla Borsa di New York con il ticker XXI il 9 dicembre 2025, con oltre 43.500 bitcoin già nel suo bilancio. Al 25 maggio 2026, il registro bitcointreasuries.net indicava per Twenty One Capital 43.514 BTC, un valore patrimoniale netto in bitcoin di circa 3,4 miliardi di dollari, una capitalizzazione di mercato di circa 2,7 miliardi di dollari e un valore d'impresa vicino ai 3,1 miliardi di dollari. Questo la collocava al terzo posto tra le società quotate in borsa per quantità di bitcoin possedute, dietro Strategy (precedentemente MicroStrategy) e MARA Holdings.

Ciò che mi colpisce di questa struttura è la sua verticalità. Il 29 e 30 aprile, Tether (l'azionista di maggioranza) ha proposto una fusione a tre tra Twenty One Capital, Strike ed Elektron Energy, una grande società privata di mining di bitcoin. L'entità risultante dalla fusione avrebbe integrato bitcoin a bilancio, infrastrutture di pagamento e capacità di mining all'interno di un'unica holding quotata al NYSE. XXI è salita di circa l'8% dopo la chiusura dei mercati azionari in seguito alla notizia. A metà maggio, SoftBank ha lasciato il suo posto nel consiglio di amministrazione di XXI in base all'accordo originale tra gli azionisti, lasciando Tether come inequivocabile azionista di maggioranza della holding gestita da Mallers.

Patrimonio netto e partecipazioni in Bitcoin di Jack Mallers

La maggior parte delle stime pubblicate sul patrimonio netto personale di Jack Mallers si aggirano tra i 50 e i 100 milioni di dollari, tratte principalmente da DataWallet (2024), Wikitia (2024) e CoinCodex (2026). Tutte e tre sono cifre provenienti da aggregatori di media, non da dichiarazioni primarie. Mallers non ha mai reso pubblica l'entità delle sue partecipazioni personali in bitcoin. Ha acquistato il suo primo bitcoin nel 2013 a prezzi che si aggiravano intorno ai 250 dollari per moneta, ma la quantità non è mai stata resa nota. La sua partecipazione azionaria in Strike, una società privata, non è stata divulgata. La sua posizione in Twenty One Capital è parzialmente visibile attraverso i documenti depositati da XXI presso la SEC, che elencano le partecipazioni degli insider, ma la sua quota personale non è scorporata dal totale delle partecipazioni dei fondatori.

Nel 2021 è stato inserito nella lista Forbes 30 Under 30 per la finanza. Ha dichiarato pubblicamente di detenere tutta la sua ricchezza in bitcoin. Al Bitcoin Amsterdam del 2024, gli è stato chiesto come avesse preservato il valore durante i primi anni di Strike. Ha risposto: "Ho usato i bitcoin come moneta perché scambiavo il lavoro che facevo per chi mi stava intorno con bitcoin e in seguito li scambiavo con le cose che desideravo".

La visione del mondo massimalista del Bitcoin

Secondo la sua stessa definizione, Mallers è un massimalista di Bitcoin. Non è interessato alle stablecoin come strumento finanziario a lungo termine, né alle altcoin, né agli ETF. La sua visione di Bitcoin è più vicina a una dimensione morale che finanziaria. In un'intervista rilasciata durante una conferenza nel 2024, si è espresso in questi termini: "Bitcoin, prima ancora di essere un codice informatico, prima ancora di essere un asset, prima ancora di essere un ETF, per me è un codice morale. Bitcoin significa: non censurare, non gonfiare, non confiscare, non contraffare e non rubare".

Il motivo per cui questo ha un impatto diverso rispetto alla maggior parte della retorica massimalista è che si rifiuta di fingere che la tempistica sia breve. In un post del 2025 su X ha scritto: "Il futuro è l'iperbitcoinizzazione, ma non è a questo punto che ci troviamo oggi. Oggi, Bitcoin è troppo piccolo per competere con il debito sovrano, e va bene così". Questa è sostanzialmente la tesi alla base di Twenty One Capital. Il suo atteggiamento pubblico nei confronti di stablecoin, altcoin e prodotti negoziati in borsa è costantemente sprezzante; ha inquadrato Bitcoin e la categoria più ampia di "criptovalute" come due cose diverse che non dovrebbero essere confuse. Il fatto che l'azionista di maggioranza di Twenty One Capital sia Tether, il più grande emittente di stablecoin al mondo, è il tipo di contraddizione che gli intervistatori sollevano e che Mallers tende a liquidare indicando il bilancio. Lo scopo del veicolo quotato al NYSE non è quello di aspettare l'iperbitcoinizzazione. Si tratta di costruire l'infrastruttura istituzionale – accumulazione, gestione della tesoreria, pagamenti e, in futuro, mining – di cui un'economia Bitcoin di dimensioni ben maggiori avrà bisogno. I critici osservano che alcuni degli annunci di Strike per il 2022, tra cui la prevista integrazione con i rivenditori di generi alimentari, non si sono concretizzati nella misura promessa; questo divario tra retorica e risultati è un dato di fatto legittimo. Tuttavia, il massimalismo è sincero e coerente a livello operativo. Resta da vedere se la fusione tra Twenty One Capital, Strike ed Elektron Energy andrà a buon fine quest'anno. In caso affermativo, la struttura istituzionale della sua tesi diventerebbe più chiara di quella di qualsiasi altra figura nell'economia Bitcoin.

Marco Lucchetti

Marco Lucchetti is a senior content strategist and blockchain analyst at Plisio. With over 7 years of experience in cryptocurrency research, DeFi protocols, and payment technologies, Marco specializes in creating clear, data-driven content for a global crypto audience. His work focuses on transaction tracing, crypto compliance, and the future of blockchain infrastructure.