Patrimonio netto di Steve Jobs nel 2000: la svolta Disney da 7 miliardi di dollari
L'uomo che ha creato Apple non è morto da miliardario grazie ad Apple. Leggete bene questa frase, perché è la chiave di tutta la storia. La cifra che circola online sul patrimonio netto di Steve Jobs, solitamente 10,2 miliardi di dollari, è sia troppo alta che riferita all'azienda sbagliata. Quando morì di cancro al pancreas nel 2011, le stime più attendibili lo collocavano intorno ai 7 miliardi di dollari. E la maggior parte di questi proveniva da dove? Da Disney, non da Apple. Aveva venduto quasi tutte le sue azioni Apple decenni prima. Quindi la vera risposta alla domanda "quanto era ricco Steve Jobs?" si rivela più strana, più modesta e molto più interessante della leggenda, una volta che si scopre dove si trovavano realmente i suoi soldi.
Qual era il vero patrimonio netto di Steve Jobs?
Partiamo dalla cifra esatta, perché quella più diffusa è sbagliata. I 10,2 miliardi di dollari netti che si vedono citati quasi ovunque provengono da un aggregatore di informazioni finanziarie di celebrità, non da qualcuno che all'epoca contava le azioni.
La cifra verificata al momento della sua morte nel 2011
Le fonti attendibili del 2011 indicano tutte cifre inferiori. Forbes, nella sua lista dei 400 personaggi più ricchi di quel settembre, poche settimane prima della sua morte, stimava il patrimonio di Jobs a circa 7 miliardi di dollari. La classifica dei miliardari di marzo 2011 lo collocava a 8,3 miliardi di dollari, al 110° posto nel mondo. I report di Bloomberg, pubblicati in concomitanza con la sua scomparsa, indicavano una cifra intorno ai 6,7 miliardi di dollari. Si potrebbe quindi parlare di un intervallo compreso tra i 6,7 e gli 8,3 miliardi di dollari, a seconda del giorno e del prezzo delle azioni. Non 10,2 miliardi di dollari, e certamente non i "200 miliardi" che la gente presume che un uomo del suo calibro dovesse possedere.
| Cifra riportata | Fonte | Quando | Fiducia |
|---|---|---|---|
| circa 7 miliardi di dollari | Forbes 400 | Settembre 2011 | Verificato |
| 8,3 miliardi di dollari | Miliardari di Forbes | Marzo 2011 | Verificato |
| Circa 6,7 miliardi di dollari | Bloomberg | 2011 | Verificato |
| 10,2 miliardi di dollari | Aggregatore finanziario delle celebrità | Dopo | Non verificato, diffuso |
Da dove nasce il mito dei 10,2 miliardi di dollari?
Il calcolo aggregato è semplice ma alquanto discutibile: 2 miliardi di dollari in Apple più 8 miliardi in Disney. È la parte relativa a Disney che gonfia la cifra. Jobs possedeva circa 138 milioni di azioni Disney e, al prezzo del giorno della sua morte, queste valevano circa 4,4 miliardi di dollari, non 8 miliardi. La cifra più alta si basa, in modo subdolo, su un prezzo Disney successivo e più elevato. Si tratta di un calcolo reale, basato su una data errata, come spesso accade con le cifre del patrimonio netto che diventano virali.
La particolarità della Disney: non si tratta di una fortuna Apple.
Ecco l'ironia che caratterizza il suo bilancio. Apple lo ha reso famoso. Disney lo ha reso ricco. L'azienda con cui è indissolubilmente legato rappresentava solo una piccola parte del suo patrimonio, mentre lo studio di animazione, a cui quasi nessuno lo associa, ne costituiva la maggior parte.
Da un progetto Pixar da 10 milioni di dollari a un miliardario Disney.
Nel 1986 Jobs pagò circa 10 milioni di dollari per la divisione di computer grafica della Lucasfilm e la ribattezzò Pixar. Per gran parte del decennio successivo fu un pozzo senza fondo. Perdeva denaro come azienda di hardware e software che nessuno voleva, e si dice che Jobs abbia investito decine di milioni solo per mantenerla in vita. Pensò di venderla più di una volta. Poi, nel 1995, uscì Toy Story, il primo lungometraggio interamente animato al computer, e la situazione cambiò completamente. Pixar si quotò in borsa a novembre, il titolo schizzò oltre le aspettative e Jobs, che possedeva circa l'80% delle azioni, si ritrovò miliardario sulla carta alla chiusura dei mercati. La vera fortuna arrivò più tardi. Nel 2006 Disney acquistò Pixar con un'operazione interamente in azioni del valore di circa 7,4 miliardi di dollari, depositata presso la SEC a gennaio. La partecipazione di Jobs in Pixar si trasformò in azioni Disney e, in un attimo, divenne il maggiore azionista individuale di Disney, detenendo circa il 7% della società.
Perché Apple lo ha reso famoso, non ricco
Al momento della sua morte, Jobs possedeva solo circa 5,5 milioni di azioni Apple, per un valore di circa 2,1 miliardi di dollari. Se si confronta questa cifra con la sua partecipazione in Disney, pari a circa 4,4 miliardi di dollari, la ripartizione è chiara: Disney rappresentava circa due terzi del suo patrimonio, Apple appena un quarto. Per la figura più influente nella storia di Apple, si tratta di una nota a margine davvero notevole. Possedeva più azioni di Topolino che dell'iPhone.
| Risorsa | Azioni al momento del decesso | Valore (2011) | Quota di proprietà |
|---|---|---|---|
| azioni Disney | ~138 milioni | Circa 4,4 miliardi di dollari | ~due terzi |
| Azioni Apple | ~5,5 milioni | Circa 2,1 miliardi di dollari | circa un quarto |
| Altro (denaro, proprietà) | — | resto | piccolo |
Lo stipendio di 1 dollaro e la svendita di Apple del 1985
Perché così poche azioni Apple? Questa è la risposta strutturale al perché sia rimasto molto più povero di quanto si pensi: per ben due volte ha rinunciato al numero di azioni che lo avrebbero reso l'uomo più ricco del mondo. Costretto a lasciare Apple nel 1985 dopo una disputa con il consiglio di amministrazione, Jobs vendette quasi tutta la sua partecipazione, conservando una singola azione simbolica. Quella decisione appare oggi sbalorditiva: la stessa quota di Apple, considerando la capitalizzazione di mercato odierna di migliaia di miliardi di dollari, varrebbe centinaia di miliardi.
Poi c'era lo stipendio. Dal suo ritorno nel 1997 fino alla sua morte, Jobs percepì, notoriamente, uno stipendio annuo di esattamente 1 dollaro come CEO di Apple. Era in parte una questione di principio, in parte di efficienza fiscale, in parte di messa in scena. La sua ricchezza derivante da Apple avrebbe dovuto provenire da azioni assegnate, non da uno stipendio, e aveva già dimostrato di non aver bisogno di Apple per arricchirsi. Quando Apple si quotò in borsa nel 1980, l'IPO gli aveva brevemente fruttato circa 256 milioni di dollari all'età di 25 anni; i veri guadagni, però, provenivano da altrove.
Cosa ha fatto NeXT per il patrimonio netto di Steve Jobs
La maggior parte delle ricostruzioni dei suoi affari omette un intero decennio: gli anni di NeXT. Estromesso da Apple nel 1985, Jobs non si ritirò a leccarsi le ferite. Investì circa 7 milioni di dollari del suo patrimonio personale in una nuova azienda, NeXT, e costruì workstation magnifiche e costosissime per università e laboratori. Vendettero pochissimo. Quasi nessuno ne comprò una. Ma il software era avanti di un decennio rispetto a tutti gli altri, e fu su una macchina NeXT che Tim Berners-Lee scrisse il primo browser web. Un flop commerciale, una pietra miliare storica, tutto in una volta.
Il punto cruciale sta nel denaro. NeXT non ha mai reso Jobs ricco di per sé. Ciò che ha fatto è stato permettergli di tornare a casa. Nel 1997, una Apple disperata pagò circa 429 milioni di dollari più 1,5 milioni di azioni per NeXT, principalmente per ottenere il suo sistema operativo, e l'acquisto riportò Jobs indietro dalla porta da cui era stato cacciato dodici anni prima. Tornò come CEO. Tutto ciò che è diventato famoso è arrivato dopo: l'iMac, l'iPod, l'iPhone, lo stipendio in dollari. NeXT non è mai stata la fonte della fortuna. È stato il biglietto di ritorno all'azienda che poi è diventata tale.
Steve Jobs contro Bill Gates: chi era più ricco?
Non c'era paragone, e il divario non aveva nulla a che fare con il talento. Il patrimonio netto di Steve Jobs al momento della sua morte – circa 7 miliardi di dollari – era circa un ottavo dei 56 miliardi di dollari di Bill Gates nello stesso momento. La ragione è strutturale. Gates ha mantenuto una grossa fetta di Microsoft per decenni, lasciando che il capitale crescesse. Jobs ha venduto la sua quota in Apple nel 1985, ha incassato uno stipendio simbolico al suo ritorno e ha costruito la sua ricchezza su un'unica scommessa esterna che si è rivelata vincente con Disney. Un uomo ha ottimizzato la proprietà. L'altro ha ottimizzato il controllo e il prodotto, accettando di essere più povero per questo.
Questo compromesso è la risposta alla domanda che tutti si pongono: perché il fondatore più celebrato della tecnologia moderna non è mai stato in cima alla classifica dei più ricchi? Ha scelto una strategia diversa. Gates ha trascorso gli anni '90 e 2000 come l'uomo più ricco del mondo proprio perché non ha investito nelle sue azioni. Jobs ha trascorso quegli stessi anni venendo licenziato, costruendo NeXT, salvando la Pixar e risalendo faticosamente la china per tornare in Apple, nessuna di queste attività prevedeva l'accumulo di una partecipazione azionaria ingente. Quando Apple è diventata l'azienda di maggior valore al mondo, semplicemente non ne possedeva gran parte.
Quanto sarebbe ricco Steve Jobs oggi?
Qui entra in gioco la speculazione, quindi consiglierei di trattare le cifre con cautela. Un noto aggregatore di dati stima che Jobs oggi varrebbe circa 42 miliardi di dollari se avesse semplicemente mantenuto le sue azioni Apple e Disney. Si tratta di calcoli fantasiosi, non di contabilità. Una versione più audace si chiede cosa sarebbe successo se non avesse mai venduto la sua quota iniziale in Apple nel 1985: alla valutazione attuale di Apple, quella sola partecipazione potrebbe valere diverse centinaia di miliardi di dollari, il che lo collocherebbe tra le persone più ricche di sempre.
L'ipotesi controfattuale su Apple è la più dolorosa. Prima di vendere nel 1985, Jobs deteneva una quota di Apple compresa tra l'11% e il 20%. Oggi Apple vale oltre 3 trilioni di dollari. Anche una stima prudente di tale cifra eclisserebbe il patrimonio di tutti i miliardari attualmente in cima alla lista, il che significa che l'uomo più ricco della storia moderna potrebbe aver venduto silenziosamente la sua quota in un momento di rabbia quarant'anni fa.
Ma entrambi gli scenari non colgono l'ovvio. Jobs se n'è andato nel 2011. Qualunque sia il valore attuale di quelle azioni, la fortuna non gli appartiene più. Appartiene alla persona a cui l'ha lasciata, e lei ne ha fatto qualcosa di veramente insolito.
Chi ha ereditato la fortuna miliardaria: Laurene
Il patrimonio ereditato non è svanito con la morte di Jobs. Ha cambiato proprietario e, nel frattempo, ha acquisito una nuova missione. La vedova, Laurene Powell Jobs, ha ereditato il patrimonio e, grazie alla detrazione illimitata per il coniuge superstite, il trasferimento non ha comportato alcuna imposta federale di successione. Le azioni Disney e Apple sono confluite nel trust della famiglia Jobs, da lei controllato.
Il patrimonio netto di Laurene Powell Jobs oggi
Laurene Powell Jobs è ora una delle donne più ricche del mondo, punto e basta. Forbes stimava il suo patrimonio a 15,6 miliardi di dollari nel 2025, posizionandola al 136° posto a livello mondiale. Era ancora più ricca nel 2017, con quasi 20 miliardi di dollari, prima di vendere circa metà della sua partecipazione in Disney. Nel frattempo, le azioni Apple che ha mantenuto hanno continuato a crescere, mentre l'azienda superava il trilione di dollari e poi anche di più, quindi il suo patrimonio vale ora molto di più dei 7 miliardi di dollari del 2011. Tra l'altro, nessuna imposta di successione ha inciso su questo patrimonio. La detrazione illimitata per il coniuge ha coperto questo aspetto quando le azioni le sono passate attraverso il trust di famiglia. Gestisce il denaro tramite Emerson Collective, che ha fondato nel 2004 e che ha volutamente costituito come LLC (Limited Liability Company) anziché come fondazione, in modo che possa finanziare startup, redazioni giornalistiche e cause politiche che una normale organizzazione benefica non potrebbe mai nemmeno prendere in considerazione.
La promessa di donare tutto (con un asterisco)
E lei non ha mai nascosto la sua intenzione di donare. Laurene afferma che la fortuna si estinguerà sostanzialmente con la sua morte, che i suoi figli non dovrebbero contare su una dinastia, un'affermazione che riecheggia l'avversione di Jobs per il denaro ereditato. La sua Waverley Street Foundation ha stanziato 3,5 miliardi di dollari per progetti climatici nel 2021. Ammirevole, davvero. Ecco però il punto cruciale. ProPublica ha rivelato che centinaia di milioni di dollari sono confluiti silenziosamente in trust a beneficio della famiglia, eludendo al contempo un conto fiscale di circa 200 milioni di dollari. A quanto pare, idealismo filantropico e spietata pianificazione successoria vanno d'accordo.
I quattro figli di Steve Jobs, tra cui Eve Jobs
Gli eredi hanno avuto un vantaggio iniziale, non un'eredità. Jobs aveva quattro figli. Lisa Brennan-Jobs, nata nel 1978 da Chrisann Brennan, è una scrittrice il cui libro di memorie "Small Fry" descrive un rapporto complicato con il padre. Reed, il maggiore avuto con Laurene, gestisce una società di venture capital chiamata Yosemite che finanzia la ricerca sul cancro e ha raccolto oltre 200 milioni di dollari. Erin mantiene un profilo basso e lavora nel design e nella ceramica. Eve Jobs, la più giovane, si è laureata a Stanford, gareggia come cavallerizza di alto livello nel salto ostacoli, fa la modella per importanti case di moda e ha recentemente sposato il campione olimpico Harry Charles. Nessuno di loro è destinato a ereditare una fortuna a dieci cifre, per precisa volontà dei genitori.
Il bilancio finale onesto del suo patrimonio netto
Qual era dunque il vero patrimonio netto di Steve Jobs? Ci sono due risposte plausibili. Circa 7 miliardi di dollari il giorno della sua morte, la maggior parte dei quali appartenuti alla Disney, non alla Apple. E, in un'ottica più ampia, una fortuna che è diventata interamente un progetto di qualcun altro. La lezione che si cela dietro le cifre è quella che Jobs ha vissuto: ha ottimizzato il suo lavoro e il controllo, non l'entità della sua quota personale, ed è proprio per questo che non è mai stato in cima alla classifica dei più ricchi e non sembrava nemmeno preoccuparsene. Una fortuna destinata a finire nelle mani del suo proprietario si può ancora considerare ricchezza, o è più simile a un prestito?
