Steve Jobs’ Vermögen im Jahr 2000: Die 7 Milliarden Dollar schwere Disney-Wendung
Der Mann, der Apple aufgebaut hat, starb nicht als Apple-Milliardär. Lesen Sie das zweimal, denn es ist der Schlüssel zur ganzen Geschichte. Die im Internet kursierende Angabe von Steve Jobs' Vermögen – meist stolze 10,2 Milliarden Dollar – ist sowohl zu hoch als auch auf das falsche Unternehmen bezogen. Als er 2011 an Bauchspeicheldrüsenkrebs starb, schätzten seriöse Experten sein Vermögen auf etwa 7 Milliarden Dollar. Und woher stammte der Großteil davon? Von Disney, nicht von Apple. Fast alle seine Apple-Aktien hatte er Jahrzehnte zuvor verkauft. Die wahre Antwort auf die Frage „Wie reich war Steve Jobs?“ ist also, sobald man den tatsächlichen Verbleib seines Geldes nachverfolgt, seltsamer, geringer und weitaus interessanter als die Legende.
Wie hoch war Steve Jobs' tatsächliches Vermögen?
Beginnen wir mit der Zahl selbst, denn die gängige Angabe ist falsch. Die überall zitierten 10,2 Milliarden Dollar stammen von einem Promi-Finanzportal und nicht von jemandem, der damals die Aktien gezählt hat.
Die verifizierte Zahl bei seinem Tod im Jahr 2011
Die glaubwürdigen Quellen aus dem Jahr 2011 schätzen sein Vermögen allesamt niedriger. Forbes bezifferte Jobs' Vermögen im September desselben Jahres, wenige Wochen vor seinem Tod, auf rund 7 Milliarden US-Dollar (Forbes 400). Im März 2011 wurde er in der Milliardärsliste mit 8,3 Milliarden US-Dollar geführt, was Platz 110 weltweit bedeutete. Bloomberg berichtete kurz nach seinem Tod von etwa 6,7 Milliarden US-Dollar. Man kann also von einer Spanne zwischen 6,7 und 8,3 Milliarden US-Dollar ausgehen, abhängig vom jeweiligen Tag und den Aktienkursen. Nicht 10,2 Milliarden US-Dollar und schon gar nicht die „200 Milliarden US-Dollar“, die man gemeinhin einem Mann seines Formats zuschreibt.
| Gemeldete Zahl | Quelle | Wann | Vertrauen |
|---|---|---|---|
| ~7 Milliarden US-Dollar | Forbes 400 | September 2011 | Verifiziert |
| 8,3 Milliarden US-Dollar | Forbes-Milliardäre | März 2011 | Verifiziert |
| ~6,7 Milliarden US-Dollar | Bloomberg | 2011 | Verifiziert |
| 10,2 Milliarden US-Dollar | Promi-Finanz-Aggregator | später | Unbestätigt, im Umlauf |
Woher der Mythos der 10,2 Milliarden Dollar kommt
Die Berechnung des Vermögenswerts ist simpel, aber fehlerhaft: 2 Milliarden Dollar in Apple plus 8 Milliarden Dollar in Disney. Der Disney-Anteil ist der Grund für die Überbewertung. Jobs besaß rund 138 Millionen Disney-Aktien, die zum Zeitpunkt seines Todes etwa 4,4 Milliarden Dollar wert waren, nicht 8 Milliarden. Die höhere Zahl basiert stillschweigend auf einem späteren, höheren Disney-Kurs. Es handelt sich also um eine reale Berechnung, die auf einem falschen Stichtag beruht – so entstehen die meisten viralen Vermögensangaben.
Die Disney-Überraschung: kein Apple-Vermögen
Hier liegt die Ironie seiner Bilanz: Apple machte ihn berühmt, Disney reich. Das Unternehmen, mit dem er untrennbar verbunden ist, machte nur einen kleinen Teil seines Vermögens aus, während das Zeichentrickstudio, das fast niemand mit ihm in Verbindung bringt, den Großteil ausmachte.
Vom 10-Millionen-Dollar-Pixar-Start zum Disney-Milliardär
1986 zahlte Jobs rund 10 Millionen Dollar für die Computergrafikabteilung von Lucasfilm und benannte sie in Pixar um. Fast das gesamte nächste Jahrzehnt war das Unternehmen ein Fass ohne Boden. Als Hardware- und Softwarefirma, die niemand haben wollte, blutete Pixar Unsummen aus, und Jobs soll angeblich zig Millionen investiert haben, nur um den Betrieb aufrechtzuerhalten. Er dachte mehr als einmal über einen Verkauf nach. Dann kam 1995 Toy Story in die Kinos, der erste vollständig computeranimierte Spielfilm, und alles änderte sich. Pixar ging im November desselben Jahres an die Börse, die Aktie schoss über alle Erwartungen hinaus, und Jobs, der rund 80 % der Anteile hielt, war zum Börsenschluss Milliardär auf dem Papier. Der noch größere Geldsegen folgte später. 2006 kaufte Disney Pixar in einem reinen Aktiendeal im Wert von rund 7,4 Milliarden Dollar, der im Januar desselben Jahres bei der US-Börsenaufsicht SEC eingereicht wurde . Jobs' Pixar-Anteile wurden in Disney-Aktien umgewandelt, und so wurde er mit rund 7 % der Anteile zum größten Einzelaktionär von Disney.
Warum Apple ihn berühmt, nicht reich gemacht hat.
Zum Zeitpunkt seines Todes besaß Jobs nur noch etwa 5,5 Millionen Apple-Aktien im Wert von rund 2,1 Milliarden US-Dollar. Im Vergleich dazu seine Disney-Anteile im Wert von etwa 4,4 Milliarden US-Dollar wird das Verhältnis deutlich: Disney machte etwa zwei Drittel seines Vermögens aus – Apple kaum ein Viertel. Für die einflussreichste Persönlichkeit in der Geschichte von Apple ist das eine bemerkenswerte Randnotiz. Er besaß mehr von Mickey Mouse als vom iPhone.
| Vermögenswert | Aktien beim Tod | Wert (2011) | Erbanteil |
|---|---|---|---|
| Disney-Aktien | ~138 Millionen | ~4,4 Milliarden US-Dollar | etwa zwei Drittel |
| Apple-Aktie | ~5,5 Millionen | ~2,1 Milliarden US-Dollar | etwa ein Viertel |
| Sonstige (Bargeld, Sachwerte) | — | Rest | klein |
Das 1-Dollar-Gehalt und der Apple-Aktienverkauf von 1985
Warum besaß er so wenige Apple-Aktien? Die strukturelle Antwort darauf, warum er so viel ärmer blieb, als allgemein angenommen wird, liegt darin, dass er zweimal auf die Aktien verzichtete, die ihn zum reichsten Mann der Welt gemacht hätten. Nachdem er 1985 nach einem Streit im Aufsichtsrat aus Apple gedrängt wurde, verkaufte Jobs fast seine gesamten Anteile und behielt nur eine einzige symbolische Aktie. Diese Entscheidung wirkt heute unglaublich: Derselbe Anteil an Apple wäre bei der heutigen Billionen-Dollar-Bewertung des Unternehmens Hunderte von Milliarden wert.
Und dann war da noch das Gehalt. Von seiner Rückkehr 1997 bis zu seinem Tod bezog Jobs als Apple-CEO bekanntermaßen ein Jahresgehalt von exakt einem Dollar. Das war teils eine Prinzipienfrage, teils steuerliche Gründe, teils eine Show. Sein Vermögen bei Apple sollte eigentlich aus Aktienoptionen und nicht aus einem Gehaltsscheck stammen, und er hatte bereits bewiesen, dass er Apple nicht brauchte, um reich zu werden. Als Apple 1980 an die Börse ging, hatte ihn der Börsengang mit 25 Jahren kurzzeitig ein Vermögen von rund 256 Millionen Dollar eingebracht; das eigentliche Geld stammte jedoch von woanders.
Was NeXT für Steve Jobs' Vermögen bedeutete
Die meisten Darstellungen seines Vermögens lassen ein ganzes Jahrzehnt aus: die NeXT-Jahre. Nachdem Jobs 1985 bei Apple gefeuert wurde, zog er sich nicht zurück, um seine Wunden zu lecken. Er investierte rund 7 Millionen Dollar seines eigenen Vermögens in ein neues Unternehmen, NeXT, und entwickelte wunderschöne, aber maßlos überteuerte Workstations für Universitäten und Forschungseinrichtungen. Sie verkauften sich kaum. Fast niemand kaufte eine. Doch die Software war der Konkurrenz um ein Jahrzehnt voraus, und auf einer NeXT-Maschine schrieb Tim Berners-Lee den ersten Webbrowser. Kommerzieller Flop, historischer Meilenstein zugleich.
Der Clou ist der finanzielle Aspekt. NeXT allein machte Jobs nie reich. Es öffnete ihm lediglich die Tür zurück. 1997 zahlte das verzweifelte Apple rund 429 Millionen Dollar plus 1,5 Millionen Aktien für NeXT, hauptsächlich um an das Betriebssystem zu gelangen. Dieser Kauf brachte Jobs zurück ins Unternehmen, aus dem er zwölf Jahre zuvor hinausgeworfen worden war. Er kehrte als CEO zurück. Alles, was berühmt wurde, folgte danach: der iMac, der iPod, das iPhone, das Gehalt in Dollar. NeXT selbst brachte Jobs nie Reichtum. Es war die Eintrittskarte zurück zu dem Unternehmen, das später so erfolgreich werden sollte.
Steve Jobs gegen Bill Gates: Wer war reicher?
Es war ein deutlicher Unterschied, und die Kluft hatte nichts mit Talent zu tun. Steve Jobs' Vermögen bei seinem Tod – rund 7 Milliarden Dollar – betrug etwa ein Achtel von Bill Gates' 56 Milliarden Dollar zum selben Zeitpunkt. Der Grund dafür ist struktureller Natur. Gates behielt jahrzehntelang einen großen Anteil an Microsoft und ließ ihn wachsen. Jobs verkaufte seine Apple-Anteile 1985, nahm bei der Rückkehr ein Gehalt von einem Dollar und baute sein Vermögen auf einer einzigen, gewinnbringenden Investition in Disney auf. Der eine optimierte den Besitz, der andere die Kontrolle und das Produkt und nahm dafür einen geringeren Reichtum in Kauf.
Dieser Kompromiss ist die Antwort auf die immer wiederkehrende Frage: Warum war der gefeiertste Gründer der modernen Technologiebranche nie unter den Reichsten? Er wählte einen anderen Weg. Gates war in den 1990er- und 2000er-Jahren der reichste Mann der Welt, weil er seine Aktien einfach hielt. Jobs hingegen verbrachte dieselben Jahre damit, entlassen zu werden, NeXT aufzubauen, Pixar zu retten und sich seinen Weg zurück zu Apple zu erkämpfen – allesamt Aktivitäten, die nichts mit dem Anhäufen riesiger Aktienanteile zu tun haben. Als Apple schließlich zum wertvollsten Unternehmen der Welt wurde, besaß er schlichtweg nicht viel davon.
Wie reich wäre Steve Jobs heute?
Hier beginnt die Spekulation, daher sollte man die Zahlen mit Vorsicht genießen. Ein bekannter Rechner schätzt, dass Jobs heute etwa 42 Milliarden Dollar wert wäre, wenn er seine Apple- und Disney-Aktien behalten hätte. Das ist reine Spekulation, keine wissenschaftliche Berechnung. Eine dramatischere Variante fragt, was passiert wäre, wenn er seine ursprüngliche Apple-Beteiligung 1985 nie verkauft hätte: Bei Apples aktueller Bewertung könnte allein diese Beteiligung mehrere hundert Milliarden Dollar wert sein, was ihn zum reichsten Menschen aller Zeiten machen würde.
Die alternative Realität von Apple ist schmerzhaft. Jobs besaß einst etwa 11 bis 20 Prozent von Apple, bevor er seine Anteile 1985 verkaufte. Apple ist heute über 3 Billionen Dollar wert. Selbst eine konservative Schätzung davon würde das Vermögen aller derzeitigen Milliardäre in den Schatten stellen. Das bedeutet, dass der reichste Mensch der modernen Geschichte seine Anteile möglicherweise vor vier Jahrzehnten in einem Anfall von Wut stillschweigend verkauft hat.
Doch beide Szenarien übersehen das Offensichtliche. Jobs ist seit 2011 tot. Was auch immer seine Aktien heute wert sein mögen, das Vermögen gehört nicht mehr ihm. Es gehört der Person, der er es vermacht hat, und sie hat etwas wirklich Außergewöhnliches damit gemacht.
Wer hat das Milliardenvermögen geerbt: Laurene
Das geerbte Vermögen verschwand mit Jobs' Tod nicht. Es wechselte den Besitzer und erhielt im Laufe der Zeit eine neue Bestimmung. Seine Witwe, Laurene Powell Jobs, erbte den Nachlass, und aufgrund des unbegrenzten Ehegattenfreibetrags fiel keine Erbschaftsteuer an. Die Disney- und Apple-Aktien wurden in den von ihr kontrollierten Jobs-Familientrust eingebracht.
Laurene Powell Jobs' heutiges Nettovermögen
Laurene Powell Jobs gehört heute zu den reichsten Frauen der Welt – Punkt. Forbes schätzte ihr Vermögen im Jahr 2025 auf 15,6 Milliarden US-Dollar, womit sie auf Platz 136 der Weltrangliste stand. 2017 war sie mit fast 20 Milliarden US-Dollar sogar noch reicher, bevor sie rund die Hälfte ihrer Disney-Anteile verkaufte. Ihre Apple-Aktien, die sie behielt, stiegen derweil weiter im Wert, als das Unternehmen die Billionen-Dollar-Marke und später mehrere Billionen Dollar überschritt. Ihr Vermögen ist heute also weitaus mehr wert als die 7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2011. Übrigens fiel keine Erbschaftssteuer an. Der unbegrenzte Ehegattenfreibetrag deckte dies ab, als die Aktien über den Familientrust an sie übergingen. Sie verwaltet das Geld über die Emerson Collective, die sie 2004 gründete und bewusst als GmbH und nicht als Stiftung konzipierte, um Startups, Redaktionen und politische Anliegen zu fördern, die für normale Wohltätigkeitsorganisationen unerreichbar wären.
Das Versprechen, alles zu verschenken (mit einem Sternchen)
Und sie hat lautstark verkündet, ihr Vermögen zu verschenken. Laurene sagt, das Vermögen werde im Grunde mit ihr enden, ihre Kinder sollten nicht mit einer Dynastie rechnen – ganz im Sinne von Jobs’ eigener Abneigung gegen Erbschaften. Ihre Waverley Street Foundation investierte 2021 3,5 Milliarden Dollar in Klimaschutzprojekte. Bewundernswert, wirklich. Doch es gibt einen Haken: ProPublica berichtete, dass Hunderte Millionen stillschweigend in Stiftungen flossen, die der Familie zugutekamen, während gleichzeitig eine Steuerzahlung von rund 200 Millionen Dollar umgangen wurde. Großzügigkeit und rücksichtslose Nachlassplanung scheinen sich also durchaus zu vertragen.
Steve Jobs' vier Kinder, darunter Eve Jobs
Die Erben erhielten einen Vorsprung, keine Almosen. Jobs hatte vier Kinder. Lisa Brennan-Jobs, 1978 als Tochter von Chrisann Brennan geboren, ist Schriftstellerin. In ihren Memoiren „Small Fry“ beschreibt sie ihr schwieriges Verhältnis zu ihrem Vater. Reed, der älteste Sohn mit Laurene, leitet die Risikokapitalgesellschaft Yosemite, die Krebsforschung finanziert und bereits über 200 Millionen Dollar eingeworben hat. Erin lebt zurückgezogen und arbeitet im Bereich Design und Keramik. Eve Jobs, die Jüngste, hat in Stanford studiert, ist eine erfolgreiche Springreiterin, modelt für große Modehäuser und heiratete kürzlich den Olympiasieger Harry Charles. Keine von ihnen wird ein zehnstelliges Vermögen erben – ganz nach dem Willen ihrer Eltern.
Die ehrliche Bilanz seines Nettovermögens
Wie hoch war Steve Jobs' tatsächliches Vermögen? Es gibt zwei richtige Antworten. Etwa 7 Milliarden Dollar am Tag seines Todes – der Großteil davon stammte von Disney, nicht von Apple. Und, langfristig betrachtet, ein Vermögen, das schließlich vollständig in fremde Hände fiel. Die Lehre hinter den Zahlen spiegelt Jobs' Lebensmotto wider: Er legte Wert auf Kontrolle und die Arbeit selbst, nicht auf die Größe seines eigenen Anteils. Genau deshalb stand er nie an der Spitze der Reichenliste und schien das auch nie zu stören. Kann ein Vermögen, das so angelegt ist, dass es mit seinem Verwalter endet, überhaupt noch als Reichtum gelten oder eher als etwas, das einem Darlehen ähnelt?
