블록체인 트릴레마란 무엇인가요?

2026년 1월 3일, 비탈릭 부테린은 이더리움이 블록체인 트릴레마를 "해결했다"고 발표했습니다. 10년간의 연구 끝에 데이터 가용성 샘플링, 영지식 증명, 그리고 롤업을 통해 마침내 해결했다고 그는 말했습니다.

암호화폐 트위터는 난리가 났습니다. 댓글의 절반은 축하하는 내용이었고, 나머지 절반은 "이봐, 이더리움은 여전히 L1에서 초당 25건의 트랜잭션을 처리하고, 트래픽이 폭증하면 수수료가 폭등하고, Lido가 스테이킹된 이더리움의 24%를 장악하고 있는데, 도대체 어느 세상에서 이 문제가 해결됐다는 거야?"라는 식의 반응이었습니다.

좋은 질문입니다. 한번 살펴보겠습니다.

블록체인 트릴레마는 블록체인 네트워크가 블록체인 기술의 세 가지 핵심 요소인 탈중앙화, 보안, 확장성 중 두 가지만 최적화할 수 있다는 개념을 말합니다. 세 가지 모두를 원하면 문제가 발생합니다. 이더리움 공동 창립자인 비탈릭 부테린이 수년 전에 이 개념을 명확히 설명했고, 이후 모든 블록체인 설계의 절충점을 제시해 왔습니다.

아래는 이론적인 논의를 멈추고 실제 운영 중인 블록체인의 TPS 수치, 검증자 수, 수수료 데이터를 살펴보면 블록체인 삼중고가 실제로 어떻게 나타나는지 보여주는 예시입니다. 블록체인 삼중고를 이해하는 것은 매우 중요합니다. 왜냐하면 여러분이 사용하는 모든 암호화폐와 디지털 자산이 이 삼각형 어딘가에 위치하기 때문입니다.

전문 용어 없이 설명하는 세 모서리

삼각형을 생각해 보세요. 각 꼭짓점은 여러분이 블록체인에서 바라는 모습을 나타냅니다.

탈중앙화란 단일 주체가 네트워크를 통제하지 않는다는 것을 의미합니다. 탈중앙화된 블록체인에서 독립적인 검증자나 채굴자가 많을수록 누군가가 거래를 검열하거나 규칙을 변경하거나 네트워크를 중단하기가 더욱 어려워집니다. 비트코인 네트워크는 전 세계에 수천 개의 노드가 분산되어 있습니다. 누구도 소유하지 않으며, 누구도 네트워크를 멈출 수 없습니다. 이것이 진정한 탈중앙화 네트워크의 모습입니다.

블록체인 보안이란 네트워크가 공격에 저항할 수 있다는 것을 의미합니다. 누군가가 네트워크 용량의 절반 이상을 장악하는 51% 공격이 대표적인 위협입니다. 블록체인이 더욱 탈중앙화되고 분산될수록 공격에 드는 비용은 더욱 커집니다. 비트코인의 작업증명(Proof of Work) 합의 메커니즘은 공격자에게 채굴 장비와 전기료로 수십억 달러의 비용을 발생시킵니다. 바로 이것이 핵심입니다. 보안이나 탈중앙화만으로는 충분하지 않습니다. 안전한 블록체인을 만들기 위해서는 보안과 탈중앙화, 이 두 가지가 함께 작동해야 합니다.

확장성이란 블록체인 네트워크가 대량의 거래를 빠르고 저렴하게 처리할 수 있음을 의미합니다. 거래 속도는 매우 중요합니다. 비자는 평소에 초당 약 1,700건의 거래를 처리하지만, 급증할 경우 24,000건 이상까지 처리하기도 합니다. 비트코인과 같은 대부분의 퍼블릭 블록체인은 이보다 훨씬 느립니다. 비트코인은 초당 약 10건의 거래를 처리하고, 이더리움 L1은 25건을 처리합니다. 수요가 급증하면 수수료가 상승하고 처리되는 거래량은 급격히 감소합니다. 확장성 문제는 심각한 문제입니다. 블록체인 네트워크가 확장성을 확보하지 못하면 주류 블록체인 도입은 그저 꿈에 그칠 뿐입니다.

삼중 딜레마는 세 가지 모두를 극대화할 수 없다는 것을 보여줍니다. 확장 가능한 블록체인을 구축하려면 탈중앙화나 보안 중 하나를 희생해야 할 가능성이 높습니다. 최대한 탈중앙화하려면 합의 과정이 느려집니다. 보안과 확장성을 동시에 최적화하려면 다른 하나를 포기해야 합니다. 모든 블록체인 기술 프로젝트는 이 삼각형의 어느 지점에 서게 되는 셈입니다.

주요 체인점들이 모두 삼각형 위에 위치한 곳

삼중 딜레마는 실제 수치를 살펴보기 전까지는 추상적입니다. 2026년 초 기준 주요 블록체인들의 현황은 다음과 같습니다.

비트코인은 탈중앙화와 보안을 최우선으로 합니다. 초당 약 10건의 트랜잭션 처리량(TPS)과 수천 개의 풀 노드를 보유하고 있으며, 수수료는 수요에 따라 1달러에서 10달러 사이입니다. 누구도 비트코인을 통제하거나 수정할 수 없습니다. 하지만 블록체인 네트워크는 자체적으로 확장할 수 없습니다. 상태 채널 레이어 2 솔루션인 라이트닝 네트워크는 비트코인의 오프체인 용량을 높여주며, 2025년 말에는 채널 용량이 사상 최고치인 5,637 BTC를 기록했습니다. 그러나 메인 체인은 결코 빠를 수 없습니다. 이는 설계상의 이유입니다.

이더리움 L1은 탈중앙화와 보안을 중시하지만, 레이어 2를 통해 확장성을 강화하기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다. 기본 레이어는 110만 명이 넘는 검증자와 3,586만 ETH의 스테이킹을 통해 초당 약 25건의 트랜잭션을 처리합니다. L2 생태계(Arbitrum, Base, Optimism, zkSync)는 이 위에 또 다른 레이어를 추가합니다. 전체 L2 TVL은 2026년 3월까지 320억~330억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. Arbitrum 단독으로도 162억 달러를 보유하고 있습니다. 2024년 3월 Dencun 업그레이드를 통해 블롭 트랜잭션(EIP-4844)이 도입된 후 L2 수수료는 50~90% 감소했습니다. 현재 Arbitrum에서의 스왑 수수료는 0.05~0.30달러인 반면, 이더리움 L1에서는 1~5달러입니다.

솔라나는 확장성을 최우선으로 고려하여 설계되었으며, 실제 처리량은 초당 약 1,659건으로 비자의 실제 평균 처리량인 약 1,700건과 거의 비슷한 수준입니다. 거래 수수료는 거의 무료에 가까워 건당 0.00025달러에 불과합니다. 솔라나 탈중앙화 거래소(DEX)에서 토큰을 교환할 경우 수수료는 0.1센트도 채 되지 않습니다.

그 속도의 대가는 무엇일까요? 바로 네트워크 보안과 안정성입니다. 솔라나 체인은 지난 5년 동안 8번이나 다운되었습니다. 2021년 9월 토큰 출시 당시 봇들이 네트워크에 몰려들어 17시간 동안 마비되었고, 2023년 2월에는 대형 블록으로 인해 시스템이 과부하되어 19시간 동안 다운되었습니다. 2024년 2월 이후로는 공식적인 장애는 없었지만, 제3자 모니터링 기관에 따르면 2024년 10월부터 2025년 2월 사이에 최소 9건의 미확인 장애가 발생한 것으로 나타났습니다. 초당 100만 건의 트랜잭션 처리(TPS)를 목표로 하는 솔라나의 파이어댄서 클라이언트는 이러한 상황을 바꿀 수 있을 것으로 기대되지만, 아직 정식 출시되지는 않았습니다. 현재 솔라나는 탈중앙화와 안정성을 희생하면서 속도를 추구하고 있습니다. 약 1,300명의 검증자가 네트워크를 운영하고 있는데, 이는 BNB 체인의 45명보다는 많지만 이더리움의 110만 명보다는 훨씬 적습니다.

BNB 체인 역시 확장성을 추구하지만, 그 방식은 다소 다릅니다. 초당 약 285건의 트랜잭션 처리량에 수수료는 0.04달러 미만이지만, 검증자는 단 45명에 불과합니다. 문제가 발생할 경우 바이낸스가 체인을 중단시킬 수 있으며, 실제로 그런 사례도 있습니다. 2022년 10월에는 1억 달러 규모의 브리지 해킹 공격을 막기 위해 전체 네트워크를 동결하기도 했습니다. 비트코인에서는 이런 일이 불가능합니다. 빠르고 저렴하지만 언제든 중단될 수 있다는 것이 바로 BNB 체인의 장점입니다.

폴카닷은 기존과는 다른 방식을 시도했습니다. 모든 기능을 하나의 체인이 담당하는 대신, 중앙 릴레이 체인으로 연결된 65개의 파라체인에 기능을 분산시켰습니다. 각 파라체인은 자체적인 절충안을 마련합니다. 이 시스템은 모듈식으로 설계되었으며, 릴레이 체인에는 약 300개의 검증자가 있고 총 예치자산(TVL)은 12억 달러에 달합니다. 훌륭한 아키텍처이지만, 현재까지는 도입이 제한적입니다.

레이어 2 전략: 이더리움이 삼중고에 대한 해답을 제시하다

이더리움이 삼중고를 해결하기 위해 제시하는 접근 방식은 가장 야심차면서도 가장 논쟁적인 방식입니다. 메인 블록체인의 속도를 높이는 대신(이는 탈중앙화를 희생해야 함), 이더리움은 레이어 1을 안전한 결제 계층으로 유지하면서 거래 실행을 레이어 2 솔루션으로 넘깁니다.

논리는 다음과 같습니다. 메인 체인은 탈중앙화되고 안전하게 유지됩니다. 레이어 1과 레이어 2 솔루션은 서로 협력합니다. 레이어 2는 속도와 비용을 담당합니다. 이렇게 하면 삼각형의 세 꼭짓점을 모두 확보할 수 있지만, 레이어가 하나가 아닌 두 개에 걸쳐 이루어집니다. 이것이 이더리움이 기본 레이어를 손상시키지 않고 삼중고 문제를 해결하려는 방식입니다.

실제로 이는 이더리움 생태계에서 새로 생성되는 스마트 계약의 65% 이상이 메인 체인이 아닌 L2 계층에 직접 배포된다는 것을 의미합니다. EIP-4844와 같은 확장성 업그레이드는 트랜잭션을 메인 체인에서 롤업 계층으로 이동시켜 L1 체인 수수료보다 훨씬 저렴한 수수료를 적용합니다. Arbitrum과 Base는 L2 DeFi TVL의 77%를 보유하고 있습니다. 2025년 12월 Fusaka 업그레이드를 통해 출시된 PeerDAS는 노드가 블롭 데이터의 1/16만 다운로드할 수 있도록 하여 데이터 가용성을 8배 향상시키고 L2 계층의 비용을 더욱 절감합니다.

이더리움 확장 로드맵의 최종 목표인 완전한 댄크샤딩은 아직 몇 년 더 걸릴 것으로 예상됩니다. 2D 소거 코딩과 대규모 데이터 가용성 샘플링을 통해 L2 처리량을 초당 10만 건(TPS)까지 끌어올릴 수 있을 것으로 기대됩니다. 글램스터담 업그레이드는 2026년 상반기에, 헤고타 업그레이드는 하반기에 예정되어 있습니다. 하지만 완전한 댄크샤딩은 어떨까요? 비탈릭 부테린 본인의 타임라인에서도 "몇 년"이라고 언급하고 있습니다.

하지만 이것이 삼중고를 해결하는 것일까요, 아니면 단순히 문제를 다른 곳으로 옮기는 것일까요? 중요한 질문입니다. L2 인증은 그 나름의 신뢰 문제를 안고 있습니다. 낙관적 롤업은 정직한 누군가가 항상 사기를 감시하고 있다는 가정하에 작동합니다. 만약 아무도 감시하지 않는다면, 심각한 문제가 발생할 수 있습니다. ZK 롤업은 이론적으로는 더 신뢰할 필요가 없지만, 대부분 여전히 중앙 집중식 시퀀서를 사용합니다. 즉, 한 회사가 거래 순서를 결정하는 것입니다. 아비트럼은 전체 프로토콜을 무효화할 수 있는 12명의 보안 위원회를 두고 있습니다. 이는 110만 명의 검증자가 아니라 단 12명의 인원을 의미합니다.

전체적인 관점에서 보면, 이더리움이 제시하는 삼중고 해결책은 해결책이라기보다는 위험 부담을 영리하게 재분배한 것처럼 보인다.

모듈형 체인: 오래된 상충 관계에 대한 새로운 접근 방식

블록체인 트릴레마는 하나의 체인이 모든 것을 담당한다는 가정을 전제로 했습니다. 모듈형 이론은 그 이유를 묻습니다.

데이터 가용성 전용 레이어인 셀레스티아는 블록체인의 삼중고를 해결하기 위한 혁신적인 아이디어를 가지고 2023년에 출시되었습니다. 실행, 합의, 데이터 가용성을 하나의 체인이 모두 처리하는 대신, 이러한 작업들을 전문화된 레이어로 분산시키는 것입니다. 롤업은 실행을 담당하고, 셀레스티아는 데이터를 관리하며, 각 레이어는 자신의 강점을 최대한 발휘하도록 최적화하는 것입니다. 블록체인의 미래는 모든 것을 담당하는 하나의 체인이 아니라, 서로를 보완하는 분산형 블록체인 생태계일지도 모릅니다.

2025년 중반까지 56개 이상의 롤업(메인넷 37개, 테스트넷 19개)이 셀레스티아로 데이터를 전송했습니다. 이는 데이터 가용성 시장의 약 절반을 차지하며, 일일 처리량은 약 2.5GB에 달합니다. 2026년 1분기에 출시될 Matcha 업그레이드는 블록 크기를 128MB로 두 배로 늘립니다. Fibre라는 새로운 프로토콜은 초당 1테라비트를 목표로 하는데, 이는 기존 로드맵 목표치의 1,500배에 달합니다. EigenDA와 Avail은 이를 따라잡기 위해 경쟁하고 있습니다. 데이터 가용성 경쟁이 치열하게 펼쳐지고 있습니다.

모듈형 접근 방식이 삼중고를 해결할 수 있을까요? 고전적인 의미에서는 그렇지 않습니다. 오히려 질문의 관점을 바꾸는 것입니다. 하나의 체인이 무언가를 희생하는 대신, 각기 다른 절충안을 가진 여러 계층이 존재합니다. 전체적인 스택은 확장성, 보안성, 탈중앙화라는 장점을 모두 갖출 수 있습니다. 하지만 어느 한 계층을 벗겨내면 바로 그 안에서 타협점을 찾을 수 있습니다.

자동차가 안전한지 묻는 것과 같습니다. 에어백, 충격 흡수 장치, ABS가 장착된 자동차 전체는 안전하죠. 하지만 단 하나의 부품만으로는 안전하지 않습니다. 시스템이 제대로 작동하는 이유는 각 부품들이 서로를 보완해주기 때문입니다.

아무도 이야기하고 싶어하지 않는 탈중앙화 문제

불편한 점은 바로 이것입니다. 탈중앙화되었다고 주장하는 블록체인조차도 집중화 문제를 안고 있다는 것입니다.

이더리움에는 110만 명의 검증자가 있어 좋아 보입니다. 하지만 Lido 하나만으로 전체 스테이킹된 ETH의 24.2%를 장악하고 있습니다. 상위 10개 스테이킹 업체가 전체의 60% 이상을 차지하고 있죠. 클라이언트 다양성은 개선되어 Nethermind가 Geth(37.1%)에 비해 39.8%로 약간 앞서고 있지만, 검증자의 62%는 유럽에, 20%는 북미에 집중되어 있습니다. 이는 의미 있는 "글로벌 분산"이라고 할 수 없습니다.

비트코인의 라이트닝 네트워크도 비슷한 상황입니다. 탈중앙화된 결제 레이어로 여겨지지만, 상위 10개 사업자가 전체 유동성의 62%를 장악하고 있습니다. 활성 채널 수는 2023년 중반 이후 8만 개에서 약 4만 2천 개로 급감했습니다. 소규모 사업자들은 떠나고, 대형 사업자들은 더욱 커지고 있습니다. 거래량은 전년 대비 266% 증가했는데, 이는 사용량 측면에서는 긍정적이지만 탈중앙화라는 주장에는 매우 부정적인 영향을 미칩니다.

솔라나의 검증자 수는 BNB 체인보다 많지만 이더리움보다는 적습니다. 또한, 이 체인의 과거 장애 발생 이력은 아키텍처가 과부하를 견디고 붕괴되지 않을 수 있는지에 대한 의문을 제기합니다. 5년 동안 8건의 주요 장애는 상당히 많은 수치입니다.

솔직히 말해서 탈중앙화는 스펙트럼상에 존재하며, 모든 블록체인은 마케팅에서 제시하는 것보다 "완전히 탈중앙화된" 상태에서 훨씬 더 멀리 떨어져 있습니다.

삼중고가 해결되었습니까?

비탈릭 부테린은 그렇다고 답했습니다. 구체적으로 그는 이더리움이 PeerDAS(데이터 가용성 샘플링, 2025년 12월부터 서비스 중)와 zkEVM(영지식 가상 머신, 알파 버전)의 조합을 통해 이 문제를 해결했다고 말했습니다. 그는 이것이 2017년 데이터 가용성 연구에서 시작된 10년간의 연구 결과라고 설명했습니다.

크립토슬레이트는 반론을 제기하며, 비탈릭 부테린의 2030년 로드맵이 "엄청난 이념적 위험을 드러낸다"고 지적했습니다. 탈중앙화 이상과 현실적인 중앙화 압력 사이의 긴장은 분명히 존재합니다. L2 시퀀서는 중앙 집중화되어 있고, 스테이킹 또한 특정 플랫폼에 집중되어 있습니다. 클라이언트 다양성은 개선되고 있지만, 아직 필요한 수준에는 미치지 못하고 있습니다.

진실은 양측 모두 인정하고 싶어 하지 않는 것보다 훨씬 더 지루합니다. 블록체인 트릴레마는 수학 문제처럼 "해결"된 것이 아닙니다. 관리된 것일 뿐입니다. 블록체인 트릴레마를 극복할 수 있는 도구는 2017년보다 훨씬 발전했습니다. L2 계층은 이더리움에 비트코인이나 솔라나가 단일 계층에서 제공할 수 있는 것보다 확장성과 탈중앙화를 동시에 구현하는 데 더 가까운 가능성을 제공합니다. 하지만 상충 관계는 사라지지 않았습니다. 오히려 새로운 영역으로 옮겨갔습니다. 시퀀서 중앙 집중화, 스테이킹 집중화, 검증자의 지리적 군집화 등이 그 예입니다. 블록체인 설계의 맥락에서 보면 발전은 분명히 있지만, 완벽함은 없습니다.

블록체인 트릴레마는 사라지지 않을 개념이지, 해답을 기다리는 퍼즐이 아닙니다. 이는 분산 시스템 설계에서 영구적인 긴장 관계이며, 블록체인 기술 자체의 특징입니다. 모든 블록체인은 이 삼각형 위에서 각자의 위치를 차지합니다. 많은 블록체인 프로젝트들이 이를 해결했다고 주장하지만, 아직 완전히 해결한 곳은 없습니다. 일반 사용자들이 블록체인을 수용하려면 사람들이 상충 관계를 더 이상 의식하지 못할 정도로 트릴레마를 충분히 해결해야 합니다. 블록체인 개발자들은 점점 가까워지고 있지만, 아직 완벽하지는 않습니다. 업계의 역할은 그 지점을 삼각형의 중심에 더 가깝게 밀어붙이는 것이며, 결코 완전히 도달할 수는 없다는 것을 인지해야 합니다.

어떤 선택을 감수할 수 있습니까? 그것이 바로 중요한 질문입니다.

최고의 보안이 필요하고 속도는 상관없다면? 비트코인. 저렴하고 빠른 거래가 필요하고 어느 정도 중앙 집중화를 감수할 수 있다면? 솔라나 또는 BNB 체인. 중간 지점을 원한다면? 2026년에는 이더리움에 L2 캐시를 추가하는 것이 아마도 최선의 선택일 것입니다. 복잡하고, 계층적이며, 완벽하지는 않지만, 현재 운영 중인 다른 어떤 시스템보다 세 가지 극단적인 요구 사항에 가장 가깝습니다.

삼중고가 어떻게 발전해왔는지에 대한 간략한 연대기

삼중고는 고정된 개념이 아닙니다. 기술이 발전함에 따라 형태도 변해왔습니다. 그 변화는 다음과 같습니다.

향후 몇 년 동안 이 표에는 더 많은 행이 추가될 것입니다. 완전한 댄크샤딩, 솔라나의 파이어댄서 클라이언트(초당 트랜잭션 100만 건 목표), 셀레스티아의 파이버 프로토콜, 비트코인 라이트닝 네트워크의 성장. 삼중고는 사라지지 않겠지만, 가능한 것의 경계는 계속해서 변화할 것입니다.

어쩌면 그것이 가장 솔직한 생각일지도 모릅니다. 삼중 딜레마는 해결해야 할 문제가 아니라, 계속 돌려야 할 다이얼과 같습니다.

Marco Lucchetti

Marco Lucchetti is a senior content strategist and blockchain analyst at Plisio. With over 7 years of experience in cryptocurrency research, DeFi protocols, and payment technologies, Marco specializes in creating clear, data-driven content for a global crypto audience. His work focuses on transaction tracing, crypto compliance, and the future of blockchain infrastructure.