Il mistero del Bitcoin: Len Sassaman e Satoshi Nakamoto
La storia di Bitcoin è spesso avvolta nel mito. Non è nata perché un esperto di finanza l'ha lanciata a Wall Street o perché un miliardario della Silicon Valley l'ha presentata su un palco. La creazione di Bitcoin affonda le sue radici nella comunità cypherpunk: crittografi, programmatori e sostenitori della privacy, convinti che Internet dovesse difendere i suoi utenti invece di sorvegliarli. Per i cypherpunk, la privacy non era un optional; era un diritto fondamentale.
Questo era il mondo di Hal Finney, Adam Back, Wei Dai, David Chaum e innumerevoli altri. Sperimentavano con codice open source, progettavano sistemi trustless e sviluppavano strumenti come Pretty Good Privacy (PGP), firme digitali e remailer anonimi. Il loro lavoro non era mirato al guadagno. Si trattava di costruire strutture di libertà che non potevano essere chiuse. E in questo ambiente troviamo Len Sassaman.
Incontra Len Sassaman: il difensore della privacy della comunità delle criptovalute
Len Sassaman era un informatico e crittografo, membro della comunità cypherpunk e un convinto sostenitore della privacy. Contribuì al remailer Mixmaster e lavorò su GNU Privacy Guard (GPG), ampliando la portata degli strumenti crittografici per la protezione delle persone online. Sassaman si suicidò il 3 luglio 2011 a Lovanio, in Belgio, all'età di 31 anni. Dopo la sua morte, i dubbi sui suoi legami con lo sviluppo di Bitcoin e sull'identità di Satoshi Nakamoto si fecero sempre più pressanti.
Alcuni lo vedono come un possibile candidato per Satoshi Nakamoto – il creatore pseudonimo di Bitcoin – dati i suoi stretti legami con Hal Finney, Adam Back e altre figure chiave del Bitcoin. Meredith Patterson, sua moglie e stimata informatica, ha sempre respinto l'ipotesi. Eppure le speculazioni continuano, alimentate dalla strana coincidenza tra la morte di Sassaman e l'improvvisa scomparsa di Satoshi.
Primi lavori in crittografia e movimento Cypherpunk
Len Sassaman è nato nel 1980 e già da adolescente sperimentava con la crittografia. Sassaman ha lavorato con Phil Zimmermann, l'inventore di Pretty Good Privacy, e il suo interesse si è esteso oltre la semplice sicurezza delle password. Voleva nascondere intere identità negli spazi digitali. Alla KU Leuven, in Belgio, Sassaman ha lavorato su protocolli crittografici che assomigliavano molto ai primi elementi costitutivi di quello che sarebbe poi diventato Bitcoin.
I suoi ideali riecheggiavano quelli di Bitcoin stesso: decentralizzazione, anonimato e protezione dal controllo. Questa sovrapposizione ha reso Sassaman un candidato naturale per chi cerca l'identità di Satoshi Nakamoto.
Len Sassaman e Hal Finney: connessioni crittografiche
Hal Finney, che non era solo un crittografo, ma anche la prima persona a ricevere una transazione Bitcoin direttamente da Satoshi, condivideva legami di lunga data con Sassaman. Entrambi lavoravano a Pretty Good Privacy presso Network Associates e collaboravano a progetti di remailer anonimi. I remailer erano i primi strumenti per la privacy che rimuovevano i metadati dalle email prima di inoltrarle, proteggendo l'identità del mittente.
La loro collaborazione professionale e la vicinanza in California hanno creato terreno fertile per le speculazioni. Alcuni sostengono che se Satoshi non fosse una singola persona ma un collettivo – forse uno stratega, uno sviluppatore e un tester – allora Sassaman e Finney si adattano bene a quel modello.
Omaggio a Sassaman sulla blockchain di Bitcoin
Uno dei segnali più forti che collegano Sassaman a Bitcoin è il tributo incorporato nel blocco 138.725 della blockchain di Bitcoin. Dan Kaminsky, un noto ricercatore di sicurezza informatica, ha codificato un ritratto ASCII di Sassaman e lo ha rivelato poco dopo la sua morte al Black Hat USA. Quel memoriale permanente ha destato perplessità: era solo un tributo o era anche un cenno al ruolo più profondo di Sassaman nella creazione di Bitcoin?
Silenzio attorno al creatore di Bitcoin Satoshi Nakamoto
Altri cypherpunk, come Adam Back e Nick Szabo, hanno commentato pubblicamente i primi concetti di valuta digitale. Sassaman no. Il suo silenzio è impressionante. Ha lavorato fianco a fianco con le persone più coinvolte nella nascita di Bitcoin, eppure non ha mai lasciato dietro di sé una sola opinione pubblica al riguardo.
Il silenzio si fece ancora più misterioso dopo la scomparsa di Satoshi Nakamoto nel 2010. Due mesi prima della morte di Sassaman, Satoshi era ancora attivo. Appena nove giorni dopo la morte di Sassaman, l'account di Satoshi riemerse con lo strano messaggio: "Non sono Dorian Nakamoto". Perché rompere il silenzio allora? Perché negare un'affermazione che non era ancora stata fatta? La tempistica continua a incuriosire i ricercatori.
Lo stile di scrittura di Sassaman e il dibattito sulla crittografia
L'analisi stilometrica, ovvero lo studio dello stile di scrittura, è stata applicata ai post di Satoshi Nakamoto e al whitepaper di Bitcoin. I ricercatori hanno notato che il linguaggio di Nakamoto rispecchia lo stile di Sassaman: preciso, calmo, leggermente accademico ma accessibile. La documentazione del remailer e gli articoli accademici di Sassaman utilizzavano spesso una punteggiatura in stile britannico e un linguaggio deliberato che ricordava quello di Nakamoto.
Tuttavia, ci sono argomenti contro questa teoria. Il codice iniziale di Bitcoin era funzionale ma approssimativo, non quello che ci si aspetterebbe da un crittografo come Sassaman, noto per la sua precisione. Alcuni sostengono che questo dimostri che non era Satoshi. Altri ribattono che mascherare il suo stile sarebbe stata una mossa intelligente se l'obiettivo fosse stato l'anonimato.
Nuovo documentario HBO, Polymarket Bettors e speculazioni sulle criptovalute
Più di un decennio dopo, le speculazioni continuano. L'imminente nuovo documentario HBO su Len Sassaman, che esplora la ricerca dell'identità di Satoshi Nakamoto, ha riacceso la discussione. Gli scommettitori su Polymarket scommettono persino sulla possibilità che Sassaman venga rivelato come il creatore di Bitcoin. All'interno della comunità crypto, alcuni respingono la teoria, mentre altri la indicano come la risposta a uno dei più grandi misteri di Bitcoin.
L'ossessione per Sassaman si estende anche ai piccoli dettagli: il suo gatto ha ispirato una meme-coin ($SASHA) lanciata su Solana nel 2024. Dai tributi nella blockchain di Bitcoin ai token speculativi, il nome di Sassaman è diventato parte del folklore delle criptovalute.
La morte di Sassaman e i miti che ne seguirono
Len Sassaman si suicidò il 3 luglio 2011. Dopo la sua morte, si diffuse la voce che avesse lasciato un biglietto con 24 parole casuali, stranamente simili alle attuali seed phrase di Bitcoin. L'affermazione è molto probabilmente falsa. Le seed phrase furono introdotte solo con il BIP39 del 2013, due anni dopo la morte di Sassaman. Ma come in molti aspetti della cultura crypto, i miti nascono dove esistono i misteri.
Gli argomenti più forti contro il fatto che Sassaman sia Satoshi
Per ogni argomentazione che collega Sassaman a Bitcoin, ci sono delle controargomentazioni:
- Non ha mai affermato di essere Satoshi, e nessun amico intimo o collega lo ha mai ipotizzato. Meredith Patterson ha esplicitamente negato la teoria.
- A differenza di "bit gold" di Nick Szabo o di "Hashcash" di Adam Back, Sassaman non ha lasciato alcun scritto che facesse riferimento diretto ai sistemi di denaro digitale.
- Il codice iniziale di Bitcoin era macchinoso, a differenza del lavoro crittografico tipicamente raffinato di Sassaman.
Gli scettici sostengono che Sassaman fosse troppo abile per aver scritto il codice sorgente di Bitcoin nella sua forma originale. I sostenitori ribattono che la vera genialità di Bitcoin non risiedeva nel codice in sé, ma nella progettazione del sistema, qualcosa in cui un pensatore come Sassaman eccelleva.
Teoria dei gruppi: Satoshi Nakamoto era un collettivo?
Una teoria è che Satoshi non fosse una persona sola, ma un gruppo. Questo spiega i diversi toni nei messaggi di Nakamoto, il rapido sviluppo di Bitcoin e come il progetto sia sopravvissuto anche dopo la scomparsa di Nakamoto. In quest'ottica, Sassaman potrebbe non essere stato Satoshi da solo, ma parte di un team.
Ciò in cui credeva Sassaman: valori delle criptovalute e privacy
La filosofia di Sassaman è chiara nelle sue stesse parole: "Non puoi rendere le persone libere costringendole a identificarsi". Questa convinzione risuona profondamente con la progettazione di Bitcoin: un sistema affidabile, basato su pseudonimi e resistente alla sorveglianza. Anche se Sassaman non fosse Satoshi, la creazione di Bitcoin ne ha portato avanti gli ideali.
L'eredità delle criptovalute, della blockchain e la ricerca di Satoshi Nakamoto
Che Sassaman fosse o meno Satoshi Nakamoto, il suo impatto sulla crittografia, sul movimento cypherpunk e sulla storia di Bitcoin è innegabile. Ha contribuito a gettare le basi che hanno reso possibile la creazione di Bitcoin. Il suo nome sopravvive nella blockchain di Bitcoin, negli omaggi dei suoi colleghi, nella tradizione delle criptovalute e persino nei nuovi documentari della HBO.
La ricerca della vera identità del creatore di Bitcoin potrebbe non finire mai. Ma la storia di Leonard Harris Sassaman – crittografo, sostenitore della privacy e membro della comunità cypherpunk – rimane centrale nel più ampio mistero di Bitcoin. Anche se Sassaman non fosse Satoshi, la sua vita e il suo lavoro hanno plasmato le condizioni che hanno reso possibile lo sviluppo di Bitcoin.
