yt-dlp: Der moderne youtube-dl-Fork zum Herunterladen von Videos

Am 23. Oktober 2020 reichte die Recording Industry Association of America (RIAA) eine DMCA-Löschungsanfrage gegen youtube-dl auf GitHub ein. Drei Tage später, am 26. Oktober, tauchte stillschweigend ein neues Repository unter github.com/yt-dlp/yt-dlp auf. Bis GitHub das ursprüngliche Projekt am 16. November – zusammen mit einem neuen Entwicklerhilfsfonds in Höhe von 1 Million US-Dollar – wiederherstellte, hatte der neue Fork bereits begonnen, die Mitwirkenden von youtube-dl zu übernehmen.

Dieser Fork ist nun der Hauptzweig. Stand Mai 2026 verzeichnet yt-dlp über 12 Millionen Downloads pro Monat auf PyPI. Das zugehörige GitHub-Repository hat 160.766 Sterne. Das Projekt veröffentlicht etwa alle zwei Wochen eine neue Version. Der aktuellste Tag (Stand: 17.03.2026) ist `2026.03.17`. Über sein Extractor-Plugin-System unterstützt es mehr als 1.800 Video- und Audio-Websites. Im Folgenden geben wir einen ehrlichen Überblick über yt-dlp und seine Verwendung. Außerdem erfahren Sie, wie die rechtliche Lage im Jahr 2026 aussieht und warum eine einwandfrei funktionierende Installation Mitte 2025 plötzlich nicht mehr funktionieren kann.

Woher yt-dlp stammt: die Abspaltung von youtube-dl

Die Herkunft der Projekte ist hier wichtig, da sie einen Verhaltensunterschied erklärt. yt-dlp behebt Fehler innerhalb weniger Stunden nach einer YouTube-Störung; youtube-dl kann hingegen Wochen benötigen. Drei Projekte gehören zu dieser Entwicklungslinie, und jeder Schritt entstand aus der Frustration über das vorherige.

youtube-dl war das Original. Ricardo García entwickelte es im August 2006, und Philipp Hagemeister leitete es später mit einem kleinen Team unter `ytdl-org/youtube-dl` weiter. Bis 2020 hatte es sich zum Standard-Archivierungstool entwickelt, doch die Pull-Requests häuften sich und YouTube-Fehlerbehebungen wurden nur verspätet implementiert.

Diese Lücke führte zur Entstehung von youtube-dlc, wobei das „c“ für „Community“ stand. `blackjack4494` erstellte 2020 einen Fork des Repos, und die Merge-Warteschlange war innerhalb weniger Tage abgearbeitet. Der Fork selbst wurde Ende desselben Jahres teilweise inaktiv – ein Maintainer ist anfällig.

yt-dlp ist ein Refork von youtube-dlc. Das Repository wurde am 26. Oktober 2020 erstellt, drei Tage nachdem die RIAA das ursprüngliche youtube-dl abgeschaltet hatte. yt-dlp ist ein Kommandozeilen-Tool, mit dem Videos und Audio von unterstützten Websites heruntergeladen werden können. Das „p“ steht für einen der ersten Hauptentwickler (`pukkandan`). Das Projekt wird nun von einer Gruppe mehrerer Entwickler betreut, darunter `coletdjnz`, `dirkf`, `Grub4K`, `bashonly` und `seproDev`. Bis Januar 2021 hatte yt-dlp die Mitwirkenden von youtube-dlc übernommen und sich zum dominierenden Fork von youtube-dl entwickelt. Der Fokus lag auf Funktionen und Verbesserungen, die nicht in das ursprüngliche Projekt integriert worden waren.

Einige Projektdetails sind erwähnenswert. yt-dlp verwendet eine Kalenderversionierung, daher entspricht ein Tag wie `2026.03.17` dem Veröffentlichungsdatum. Die Lizenz ist die Unlicense, eine explizite Public-Domain-Lizenz, die selbst die meisten Open-Source-Projekte nicht verwenden. Das Repository hat 13.348 Forks und 2.507 offene Issues. Ubuntu 22.04 ersetzte youtube-dl durch yt-dlp als Standard-Video-Downloader, und Debian folgte mit Bookworm. Die Liste der unterstützten Websites in `supportedsites.md` umfasst derzeit über 1.500 Einträge; der Quellcode selbst enthält fast 1.800 Extractor-Module mit Lazy Loading. Arch, Fedora, NixOS, Homebrew, Chocolatey, Scoop und Winget packen es alle. Zwanzig bis dreißig Releases pro Jahr verhinderten, dass Distributionen wieder auf die langsamere Upstream-Version zurückfielen.

Wie die RIAA-Entfernung von yt-dlp im Jahr 2020 unausweichlich machte

Die DMCA-Mitteilung der RIAA vom 23. Oktober 2020 erfolgte gemäß 17 USC § 1201, der Anti-Umgehungs-Klausel. Die Begründung lautete, dass youtube-dl den „Rolling Cipher“-Signaturmechanismus von YouTube umgangen habe, den die RIAA als technische Maßnahme zum Schutz des Zugangs zu urheberrechtlich geschützten Werken darstellte. GitHub kam der Aufforderung zunächst nach und entfernte das Repository zusammen mit siebzehn Abspaltungen.

Was folgte, war ein klassischer Streisand-Effekt. Entwickler veröffentlichten den Quellcode auf immer einfallsreichere Weise, unter anderem mit einem Twitter-Bild, dessen Pixelfarben den gesamten Quellcode kodierten. Die Electronic Frontier Foundation (EFF) schickte GitHub am 16. November 2020 einen Brief. Ihre technische Argumentation war einfach: Eine Signatur, die jeder standardkonforme Browser ausführen kann, ist keine „technische Maßnahme, die den Zugriff effektiv kontrolliert“ im Sinne von § 1201. youtube-dl verwendet die Signatur; es bricht sie nicht.

GitHub stellte das Repository noch am selben Tag wieder her. Außerdem kündigte das Unternehmen einen Entwicklerschutzfonds in Höhe von 1 Million US-Dollar an und verpflichtete sich, jede Löschung gemäß § 1201 künftig manuell technisch und rechtlich zu prüfen. Dieser Vorfall führte zur Entstehung von yt-dlp. Das Repository des neuen Forks tauchte drei Tage nach der Löschung in der Commit-Historie auf. Niemand wusste zu diesem Zeitpunkt, ob GitHub nachgeben würde. Die Entwickler wollten sich absichern.

Installieren Sie yt-dlp unter Windows, macOS und Linux

Viele vergessen die zweite Hälfte der Installation und wundern sich dann, warum der Merge-Schritt abstürzt. yt-dlp kann zwar allein einen einzelnen Stream von jeder unterstützten Website abrufen, aber bestes Video und bestes Audio? Eingebettete Kapitel? Ein MP4-Remux? All das wird im Hintergrund von `ffmpeg` und `ffprobe` erledigt. Lässt man diese beiden aus, gibt der erste Versuch mit `bv*+ba/b` eine kryptische Ausgabe aus und bricht ab. Daher: Installieren Sie beide jedes Mal.

Für Windows verwende ich winget. Führen Sie `winget install yt-dlp.yt-dlp` und anschließend `winget install Gyan.FFmpeg` aus. Scoop funktioniert, falls Sie es bereits verwenden; Chocolatey auch. Falls Ihnen ein Paketmanager zu aufwendig erscheint, finden Sie die eigenständige `yt-dlp.exe` auf GitHub Releases – einfach in einen Ordner kopieren, diesen Ordner zum PATH hinzufügen, fertig.

Mac-Nutzer haben die einfachere Variante. `brew install yt-dlp ffmpeg`. Eine Zeile. Fertig.

Linux variiert je nach Distribution. Debian liefert es im Hauptarchiv mit. Arch speichert es in `extra`. Fedora bezieht es über die Standardkanäle. Das Problem ist das Timing: Wenn ein YouTube-Fehler auftritt, hinken die Distributionsversionen oft um Tage hinterher. Die Lösung ist die Python-Installation, die die beste Möglichkeit bietet, Videos noch am selben Tag nach der Fehlerbehebung herunterzuladen: `python -m pip install -U yt-dlp` auf jedem System mit Python 3.9 oder neuer. Dieser Befehl aktualisiert die Software auch direkt. Die Option `curl-and-chmod` ist zwar noch in der Dokumentation beschrieben (`sudo curl -L https://github.com/yt-dlp/yt-dlp/releases/latest/download/yt-dlp -o /usr/local/bin/yt-dlp && sudo chmod +x /usr/local/bin/yt-dlp`), sollte aber nur verwendet werden, wenn keine andere Option im Paketmanager verfügbar ist.

Nach der Installation aktualisiert `yt-dlp -U` pip und die Binärdateien; die Kopien des Paketmanagers werden absichtlich übersprungen. Wählen Sie eine Installationsmethode und bleiben Sie dabei. Die Verwendung von ffmpeg und ffprobe zusammen ist nicht verhandelbar.

Grundlegende yt-dlp-Befehle, die Sie tatsächlich verwenden werden

Die minimale Kurzanleitung ist kurz. Der einfache Befehl `yt-dlp URL` reicht für den Normalfall völlig aus. Alles darüber hinaus erfordert ein oder zwei zusätzliche Optionen.

Bevor Sie ein YouTube-Video herunterladen, führen Sie `yt-dlp -F URL` aus, um die verfügbaren Formate anzuzeigen. Die Ausgabe listet alle Videoformate, alle Audiostreams und alle vom Extraktor gefundenen, bereits zusammengeführten Streams auf, zusammen mit Codecs und Dateigrößen. Die meisten Benutzer verwenden dann direkt `yt-dlp -f "bv*+ba/b" URL`. Dieser Selektor bedeutet: „Bestes Video plus bester Audiostream, falls die beiden nicht separat vorliegen, wird der beste kombinierte Stream verwendet.“ Dies ist die wichtigste Formatauswahlsyntax von yt-dlp und sollte auswendig gelernt werden. Fügen Sie `--merge-output-format mp4` hinzu, um den Container zu erzwingen; mit `-x --audio-format mp3` können Sie nur den Audiostream herunterladen. Für Untertitel verwendet `--write-subs --sub-langs en` die offiziellen Untertitel, und `--write-auto-subs` greift auf die automatisch generierte Tonspur zurück, falls keine manuell erstellten Untertitel vorhanden sind.

Für Listen liest `-a urls.txt` eine URL pro Zeile und ist die Standardmethode, um mehrere Videos gleichzeitig herunterzuladen. Mit dem Parameter `--playlist-items 1-10,15,20-` wird eine Playlist in einzelne Abschnitte unterteilt. `--download-archive seen.txt` speichert abgeschlossene Downloads, sodass bereits heruntergeladene Inhalte bei erneuten Downloads übersprungen werden. Das Download-Archiv ist die sauberste Methode, ganze Playlists und Kanäle schrittweise herunterzuladen, ohne sie erneut herunterladen zu müssen. Die Ausgabenamen folgen einer Vorlage. Die Zeichenkette `-o "%(channel)s/%(upload_date>%Y-%m-%d)s — %(title)s.%(ext)s"` erzeugt nach Datum und Kanal gruppierte Dateinamen im gewählten Ordner. Das Ergebnis ist mit den Bibliotheken Plex und Jellyfin kompatibel. Der Parameter `-P` ändert das Zielverzeichnis. Der Parameter `--restrict-filenames` sorgt für ASCII-Dateien, um die Kompatibilität zwischen verschiedenen Dateisystemen zu gewährleisten. Und `--print filename` zeigt eine Vorschau dessen an, was yt-dlp vor Beginn des Downloadvorgangs schreiben würde.

Wenn ein Download „abgespielt statt heruntergeladen wird“, öffnet Ihr Browser den Link, bevor yt-dlp ihn erkennt. Übergeben Sie die URL als direktes Argument oder setzen Sie sie in Anführungszeichen und starten Sie yt-dlp im Terminal.

Funktionen für fortgeschrittene Benutzer: Nachbearbeitung, SponsorBlock, Cookies

Über die grundlegenden Funktionen hinaus bietet yt-dlp einen erstaunlich großen Funktionsumfang. Die folgenden Optionen sind in der Praxis am wichtigsten.

Die SponsorBlock-Integration ist nützlich. Diese Option greift auf die SponsorBlock-Community-Datenbank zu. Sie markiert entweder Kapitelmarken oder entfernt die Sponsorenabschnitte in YouTube-Videos komplett. Die Option `--cookies-from-browser` liest Cookies aus Browserprofilen, einschließlich Firefox-Containern. Dies ist die sauberste Methode, Inhalte hinter einer Bezahlschranke oder Anmeldung herunterzuladen. Bei Terabytes an umfangreichen Archiven erhöht die Übergabe des externen Downloaders an aria2c die Downloadgeschwindigkeit spürbar, insbesondere in Netzwerken, in denen TCP-Windowing der Flaschenhals ist. Mit `--split-chapters` werden Videoinhalte kapitelweise in separate Dateien aufgeteilt, was praktisch ist, wenn ein Upload mehrere Vorträge umfasst. yt-dlp unterstützt außerdem `--video-multistreams`, um Videospuren zu kombinieren, sofern die Website mehrere anbietet. Dies ist jedoch in der Praxis selten.

Das Plugin-System verdient eine eigene Zeile. yt-dlp erkennt automatisch Python-Module, die sich in `~/.yt-dlp/plugins/` befinden (oder über `pip` mit dem Einstiegspunkt `yt-dlp-plugins` installiert wurden) und lädt sie als Extraktoren oder Nachbearbeitungsmodule. So werden auch ungewöhnliche Websites unterstützt, ohne auf einen Patch des Upstream-Projekts warten zu müssen. Auf diese Weise werden auch die weiter unten beschriebenen PoToken-Provider-Plugins eingebunden.

Die PoToken- und SABR-Situation 2025-2026

YouTube hat das Jahr 2025 genutzt, um yt-dlp das Leben schwerer zu machen. Zwei Änderungen sind der Grund dafür, dass eine bis dahin einwandfrei funktionierende Installation im Jahr 2026 plötzlich fehlschlagen kann.

PoToken ist die wichtigere Komponente. Jede Videoanfrage benötigt nun einen Proof-of-Origin-Token. Dieser Token ist an das Video gebunden, läuft schnell ab und ist zudem sitzungsgebunden. Die manuelle Extraktion funktioniert seit Monaten nicht mehr. Funktioniert hingegen ein kleines Hilfsprogramm namens `bgutil-ytdlp-pot-provider`, das im Hintergrund läuft. Es generiert Tokens bei Bedarf, die dann automatisch vom Hauptaufruf von yt-dlp abgerufen werden. Im yt-dlp-Wiki findet sich eine Anleitung namens „PO Token Guide“, die die Einrichtung erläutert. Ohne dieses Hilfsprogramm werden Anfragen herabgestuft oder einfach blockiert, und yt-dlp funktioniert möglicherweise nicht korrekt, selbst bei Videos, die erst 30 Sekunden zuvor im Browser abgespielt wurden.

SABR ist der zweite Baustein. SABR steht für Server-Side Adaptive Bitrate (serverseitige adaptive Bitrate) von YouTube. Ab 2025 liefert der „Web“-Extraktor ausschließlich SABR-Formate, die den normalen Downloadpfad unterbrechen. Die Lösung besteht üblicherweise aus einem Hinweis zu den Extraktor-Argumenten und Cookies eines angemeldeten Browsers. Die folgenden Threads sind während der Entwicklung der Lösung relevant: Issues #12482, #14307, #14390, #16082 und #13968. Fazit: yt-dlp funktioniert weiterhin mit dem Großteil der öffentlichen YouTube-Inhalte, aber ab 2026 erfordert ein Befehl, der „einfach funktioniert“, oft einen „PoToken-Anbieter, neue Cookies und etwas Geduld“.

Rechtsstatus von yt-dlp im Jahr 2026: USA, Deutschland, EU

Die rechtliche Antwort ist eine Frage der Zuständigkeit, und die Kernaussage ist, dass noch nichts endgültig geklärt ist.

In den Vereinigten Staaten hat noch kein Gericht speziell über yt-dlp entschieden. Der RIAA-Fall von 2020 ist der relevanteste Präzedenzfall und endete mit einer außergerichtlichen Aufhebung. Die endgültige Regelung des US-amerikanischen Urheberrechtsamtes zu Abschnitt 1201 (9. Dreijahresperiode) trat am 28. Oktober 2024 in Kraft und gilt bis zum 28. Oktober 2027. Sie verlängerte bestehende Ausnahmen und fügte eine Ausnahme für die Forschung zur Vertrauenswürdigkeit von KI hinzu, schuf aber keine allgemeine Ausnahme für die Umgehung von Kopierschutzmaßnahmen im Bereich der privaten Videoarchivierung. Das strukturelle Problem von Abschnitt 1201, dass er Werkzeuge, die DRM-Systeme manipulieren, unabhängig von der Absicht unter Strafe stellt, bleibt bestehen.

In Deutschland ging es in dem Rechtsstreit weniger um die Software selbst, sondern vielmehr um die Haftung der Hosting-Anbieter. Das Oberlandesgericht Hamburg wies am 27. November 2024 die Berufung von Uberspace, dem Mainzer Hosting-Anbieter von „youtube-dl.org“, zurück. Mit dieser Entscheidung wurde ein Urteil eines unteren Gerichts aus dem Jahr 2023 bestätigt, wonach Hosting-Anbieter für Websites haftbar gemacht werden können, die auf Umgehungstools hinweisen. Die Rechtsprechung verbietet yt-dlp zwar nicht direkt, macht deutsches Hosting aber für jedes Projekt riskant, das seine Umgehungsmöglichkeiten offen bewirbt.

Auf EU-Ebene standardisiert der Digital Services Act die Verfahren zur Entfernung von Inhalten (Artikel 16–17), regelt aber keine Downloader-Software. Es gibt keine EU-weite Regelung, die Hoster zur Sperrung von yt-dlp verpflichtet. Die private Nutzung von yt-dlp für eigene Inhalte stellt in keiner dieser Jurisdiktionen einen rechtlichen Knackpunkt dar. Gleiches gilt für Inhalte, für die der Urheber seine Zustimmung erteilt hat. Die Schwierigkeiten liegen in der Verbreitung und der Interaktion mit dem Stream-Schutz.

GUI-Frontends und das breitere Downloader-Ökosystem

Nicht jeder möchte ein Terminal, und die Kommandozeile von yt-dlp ist nicht gerade ein Verkaufsargument. yt-dlp ist einer von vielen Video-Downloadern, dient aber in den meisten modernen Video-Downloader-GUIs als zentrales Element. Stacher bietet die ausgereifteste plattformübergreifende GUI. Tartube ist eine Python/GTK-Alternative. yt-dlg ist ein Community-Fork speziell für yt-dlp. Tube-Archivist ist ein selbstgehosteter Docker-Server zur Kanalarchivierung; er kann Videos von verschiedenen Websites nach einem Zeitplan herunterladen. YTDL-Material ist ein selbstgehostetes Web-Frontend. ytdl-sub ist ein deklaratives YAML-Konfigurationstool, das bei Plex- und Jellyfin-Nutzern beliebt ist. JDownloader 2 integriert yt-dlp über ein Plugin. Jedes Tool bietet eine eigene Videoauswahloberfläche und ein eigenes Download-Optionsfeld, die Hauptarbeit leistet jedoch yt-dlp.

Die einfache Regel: yt-dlp für Archiv-Downloads, streamlink für Live-Streams zu einem Player, gallery-dl für bildlastige Websites.

Sicherheit: Wo man yt-dlp herunterladen kann und wie man Fälschungen erkennt

Die einzigen sicheren Quellen sind GitHub Releases, PyPI (`pip install yt-dlp`), offizielle Distributionspakete und die gängigen Windows-Paketmanager (Winget, Scoop, Chocolatey). Drittanbieterseiten, die „yt-dlp-Downloader“ anbieten, bündeln Adware, Miner oder modifizierte Binärdateien. Windows Defender hat die mit PyInstaller gepackte `yt-dlp.exe` in der Vergangenheit fälschlicherweise als `Trojan:Win32/Wacatac.B!ml` eingestuft (Probleme #7532 und #15415). Dabei handelt es sich um heuristische Fehlalarme. Signaturdatenbanken werden in der Regel innerhalb weniger Tage bereinigt. Kleine Open-Source-Projekte wie yt-dlp leben von ehrenamtlichen Entwicklern. Kryptospenden über Zahlungsportale wie Plisio sind eine sichere Möglichkeit für internationale Unterstützer, Hilfe zu erhalten.

Ein praktisches Beispiel: Angenommen, Sie möchten ein YouTube-Video für eine Präsentation auf Ihren Computer herunterladen. Der Befehl lautet `yt-dlp -f "bv*+ba/b" --merge-output-format mp4 URL` und liefert das richtige Downloadformat. yt-dlp ist ein Fork von youtube-dl mit mehr Extraktoren und bietet viele Funktionen, mit denen Sie Videos herunterladen können, bei denen das Original den Download abbricht. Dank seines Plugin-Systems deckt yt-dlp auch Nischenquellen ab und ermöglicht die Verwendung von `-a urls.txt`, wenn Sie Videos von verschiedenen Websites herunterladen möchten. Alle von yt-dlp unterstützten Websites finden Sie in der Datei `supportedsites.md`.

Elisabeth McGowan

A freelance writer passionate about celebrities, net worth stories, athletes, and political figures. She transforms facts into engaging narratives. A true cheese lover and cycling enthusiast, she finds inspiration in motion and flavor.