Qu’est-ce que le Web3 ?

Vous souvenez-vous de la première fois où Bitcoin a fait la une des journaux ? Pour beaucoup, cela a commencé comme un murmure lointain au sujet d’une technologie révolutionnaire au potentiel immense. Au fil des années, malgré les chutes fréquentes des prix et les critiques promptes à le rejeter, Bitcoin a poursuivi son parcours résilient, s’infiltrant progressivement dans le courant dominant. Aujourd'hui, ce n'est pas seulement Bitcoin qui attire l'attention du monde, mais une pléthore de cryptomonnaies qui ont émergé pour façonner un avenir décentralisé.

Entrez dans les cryptomonnaies Web3, la nouvelle vague de monnaies numériques qui repoussent les limites de ce que nous appelons Internet. Ce ne sont pas seulement des pièces destinées à des investissements spéculatifs ; ils sont le fondement d’un mouvement transformateur. En fusionnant la technologie blockchain et les contrats intelligents, les cryptomonnaies Web3 visent à offrir aux individus un contrôle inégalé sur leurs données, permettant ainsi des transactions sans recourir à des intermédiaires centralisés.

Si la crypto est le porte-drapeau de cette révolution, l’essence de la transformation réside dans la technologie qui la sous-tend : la blockchain. Ce système de grand livre distribué, caractérisé par son immuabilité et sa transparence, est utilisé pour bien plus que de simples transactions. De l'établissement de registres de propriété pour des actifs numériques uniques, connus sous le nom de jetons non fongibles ( NFT ), à la création d'organisations autonomes décentralisées ( DAO ) qui fonctionnent sans leadership hiérarchique, la blockchain remodèle la façon dont nous percevons la valeur et la confiance.

Tous ces efforts se regroupent sous le terme « Web3 » – la prochaine phase d'évolution d'Internet. Il ne s’agit pas seulement d’un nouvel ensemble d’outils ou de plateformes ; il s'agit de réorganiser la façon dont les informations sont stockées, partagées et détenues. Les partisans estiment que, s’il était réalisé, le Web3 décentraliserait le pouvoir et le contrôle, brisant ainsi les monopoles qui dominent actuellement le domaine numérique.

Cependant, comme tout changement de paradigme, le voyage vers un Web décentralisé ne se fait pas sans défis. Des questions technologiques, environnementales et éthiques demeurent, et un débat est en cours pour savoir si le Web3 peut vraiment tenir ses promesses utopiques ou s'il ne s'agit que de la prochaine bulle spéculative.

Les entreprises, les innovateurs et les utilisateurs quotidiens tentent tous de s’adapter à ce paysage en évolution rapide. Et même si l'avenir du Web3 reste incertain, une chose est claire : c'est un espace qui requiert notre attention. À mesure que nous nous aventurons plus profondément dans ce domaine décentralisé, il est crucial d’en comprendre les nuances, les potentiels et les pièges.

Essentiellement, les cryptos Web3 ne sont pas seulement des actifs numériques ; ils représentent une promesse – une vision d’un monde numérique plus transparent, décentralisé et démocratique. La question demeure cependant : Internet est-il prêt pour cette transformation ?

Révolution Internet : le passage du Web1 au Web3

Dès le départ, Internet était une invention révolutionnaire : un labyrinthe de câbles et de serveurs permettant aux ordinateurs et à leurs opérateurs humains de communiquer. Né de l'ARPANET du gouvernement américain en 1969, le Web contemporain n'a véritablement commencé à prendre forme qu'en 1991 avec l'avènement du HTML et des URL, facilitant la navigation entre les pages statiques. Cette époque peut être qualifiée de Web « en lecture seule » ou Web1.

Au début des années 2000, le paysage numérique a connu d’importantes transformations. Le Web a commencé à évoluer d’un outil d’information passif à une plateforme interactive. C’était l’ère du Web « lecture/écriture » caractérisée par l’essor du contenu généré par les utilisateurs. Des géants comme Facebook ,Twitter et Tumblr incarnent l'expérience Web2. De plus, des plateformes comme YouTube , Wikipédia et Google, associées à la possibilité pour les utilisateurs de commenter, ont révolutionné la façon dont nous consommons le contenu, obtenons des informations et engageons des conversations.

Cependant, le Web2 n’était pas sans pièges. La centralisation est devenue sa caractéristique déterminante. Les plateformes dominantes ont tiré parti des effets de réseau et d’énormes économies d’échelle, accumulant une richesse sans précédent en récoltant les données des utilisateurs et en promouvant des publicités ciblées. Alors que ces plateformes fournissaient des services sans coût monétaire apparent, les utilisateurs ont lentement commencé à comprendre le véritable compromis : leur vie privée. Néanmoins, Web2 a également démocratisé les sources de revenus, en introduisant des opportunités telles que l’économie des petits boulots et la stratégie de marque des influenceurs.

Cette ère d’Internet n’a pas été sans critiques. Les entreprises ayant une influence démesurée ont souvent mal géré leur pouvoir. À mesure que les consommateurs commençaient à reconnaître leur rôle de « produit », l’inconfort s’est accru à l’idée de renoncer au contrôle de leurs données personnelles. De plus, la pérennité d’une économie ciblée et axée sur la publicité a commencé à faire l’objet d’un examen minutieux. Avec la corporatisation et la centralisation croissantes d’Internet, une quête d’une frontière numérique plus équitable a commencé.

Entrez Web3, un antidote proposé aux problèmes qui affligent le Web2. Ses partisans défendent Web3 comme une mise à niveau fondamentale, corrigeant les défauts inhérents de son prédécesseur. Vous vous inquiétez des atteintes à la vie privée ? Web3 propose des portefeuilles cryptés protégeant votre identité numérique. Vous avez peur de la censure ? Sa nature décentralisée garantit que les données sont stockées de manière transparente et indélébile, éliminant ainsi la modération injuste du contenu. Affligé par la centralisation ? Le Web3 promet une véritable prise de décision participative et des enjeux tangibles dans les plateformes. Dans le Web3, les utilisateurs ne sont pas de simples produits : ils sont des parties prenantes. Cela présente un paradigme Web en triade : lire, écrire et posséder.

Déballage du Web3 : comment s’intègre-t-il dans l’équation des crypto-monnaies ?

En 1991, une technologie révolutionnaire a fait ses premiers pas lorsque W. Scott Stornetta et Stuart Haber ont lancé le premier projet de blockchain, visant à horodater les fichiers numériques. Son importance est cependant montée en flèche avec le lancement du Bitcoin en 2009 par le personnage insaisissable Satoshi Nakamoto, qui recherchait une solution monétaire décentralisée en réponse à la crise financière mondiale. Cette cryptomonnaie fonctionne sur un registre public partagé. Voici comment procéder : pour transférer des devises, les utilisateurs s'appuient sur des « mineurs » pour valider la transaction en résolvant des énigmes mathématiques complexes, ajoutant ainsi des blocs de données à la chaîne et recevant du Bitcoin en compensation. Alors que Bitcoin se concentre uniquement sur la monnaie, les blockchains plus récentes, comme Ethereum (introduite en 2015), servent de plates-formes pour créer diverses initiatives de blockchain. Le co-fondateur d'Ethereum, Gavin Wood, l'a envisagé comme un « ordinateur mondial » – un système dans lequel la puissance de calcul est dispersée dans le monde entier et échappe au contrôle d'une seule entité. Ce rêve décentralisé a culminé avec l’essor du Web3.

À la base, Web3 étend la blockchain au-delà de la crypto-monnaie, permettant diverses applications. Qu'il s'agisse du solde des jetons, des conditions contractuelles automatisées ou des codes d'applications décentralisées (dApp), les blockchains peuvent stocker des données variées. Malgré les différences entre les blockchains, elles utilisent généralement les pièces comme incitations pour les mineurs. Par exemple, Bitcoin utilise une « preuve de travail », un mécanisme consommateur d'énergie, tandis que les nouvelles chaînes de « preuve de participation » fonctionnent efficacement en vérifiant les transactions par consensus entre les parties prenantes. Surtout, une fois que les données sont sur une blockchain, elles y sont en permanence : elles sont indélébiles.

L’essence du Web3 et de la plupart des crypto-monnaies réside dans les blockchains « sans autorisation ». Ces systèmes n'ont pas d'autorités centralisées et les participants n'ont pas besoin de faire confiance aux autres pour effectuer des transactions. Comme l'explique Chris Dixon, de la société de capital-risque a16z, "Web3 est l'Internet appartenant à ses créateurs et à ses utilisateurs, harmonisé via des jetons". Cela transforme la dynamique actuelle d’Internet, allant à l’encontre des méthodes d’extraction de données dominantes des sociétés centrales. Les jetons et la propriété collective résolvent le problème selon lequel une valeur immense revient uniquement aux entreprises centrales, provoquant souvent des frictions avec leur base d'utilisateurs.

L'article fondateur de Gavin Wood de 2014 a défini le modèle de Web3, en mettant l'accent sur la communication cryptée et les identités dissimulées. Il a affirmé la nécessité d'un tel système, car les institutions conventionnelles pourraient ne pas toujours être fiables. Au fil du temps, cette vision s'est élargie avec des plateformes émergentes comme Sound.xyz, un service de streaming Web3 et des jeux blockchain comme Axie Infinity. De plus, les pièces stables et les transactions cryptographiques transfrontalières présentent de nouvelles solutions financières.

Dixon décrit la blockchain comme une « nouvelle génération d'ordinateurs ». À l’image du temps qu’il a fallu aux PC et aux smartphones pour redéfinir l’utilisation de la technologie, le potentiel de transformation de la blockchain n’atteint que maintenant son apogée. "Nous sommes peut-être dans l'âge d'or du Web3", suggère-t-il, soulignant son évolution centrée sur la communauté. Alors que Web2 donne la priorité à l'évolutivité, Web3 valorise un véritable engagement des utilisateurs. L'investissement de 2,2 milliards de dollars de Dixon et a16z dans les startups Web3 au cours de l'année précédente témoigne de leur croyance dans ce changement de paradigme. Notamment, le nombre de développeurs Web3 a doublé en 2021, pour atteindre environ 18 000. Cette croissance, combinée au buzz indubitable autour des projets Web3, annonce un avenir numérique passionnant.

Cependant, une mise en garde : comme l’illustrent les histoires de Theranos et WeWork, le battage médiatique ne garantit pas le succès. La trajectoire de l'impact du Web3 et ses implications restent à connaître, ce qui justifie une observation vigilante et une analyse critique.

Principales entreprises du Web3

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples remaniés de projets de cryptographie Web3 pionniers dans l'Internet de nouvelle génération :

Helium (HNT) – Surnommé « le réseau du peuple », Helium est en train de forger une infrastructure sans fil peer-to-peer décentralisée, s'efforçant de démocratiser l'accès à Internet.

Chainlink (LINK) – Plus qu'un simple middleware blockchain, Chainlink crée des ponts entre les mondes en chaîne et hors chaîne. Il facilite les contrats intelligents pour exploiter des ressources hors chaîne essentielles, qu'il s'agisse de flux de données, d'API Web ou même de transactions bancaires conventionnelles.

Filecoin (FIL) – S'aventurant au-delà du stockage cloud traditionnel, Filecoin introduit un écosystème de stockage décentralisé. Ici, les particuliers peuvent monétiser la capacité excédentaire de leur disque dur, en l'offrant au réseau en échange de jetons Filecoin. Cela s'apparente à un mélange décentralisé d'Amazon Web Services et de Google Drive, garantissant la souveraineté des données.

Theta (THETA) – Redéfinissant le streaming vidéo, Theta a créé une plate-forme distribuée permettant aux utilisateurs de partager mutuellement la bande passante et les ressources informatiques. Cette approche réduit non seulement la pression sur les serveurs centralisés, mais favorise également une expérience de streaming davantage axée sur la communauté.

Decentraland (MANA) – S'aventurant dans le paysage de la réalité virtuelle, Decentraland est un projet basé sur Ethereum où les utilisateurs peuvent acheter, développer et vendre des parcelles de terrain dans un environnement virtuel. Dans ce monde numérique, l’immobilier prend un nouveau sens. Les utilisateurs ont un contrôle total sur le contenu qu'ils créent, allant des jeux immersifs aux expositions d'art numérique, ce qui en fait l'incarnation d'un métaverse décentralisé.

Basic Attention Token (BAT) – Transformant le modèle de publicité numérique, BAT fonctionne au sein du navigateur Brave. Les utilisateurs sont récompensés par des jetons BAT pour visionner des publicités, créant ainsi un système de publicité opt-in dans lequel les utilisateurs peuvent choisir de visionner des publicités et être rémunérés, garantissant ainsi aux annonceurs un véritable engagement.

Protocole océanique (OCEAN) – Les données sont le nouveau pétrole, et le Protocole océanique le reconnaît. Il s'agit d'une plateforme d'échange de données décentralisée, permettant aux particuliers et aux entreprises de monétiser leurs données sans compromettre la sécurité. Cela ouvre la perspective d’une économie des données plus démocratisée, bénéficiant à la fois aux fournisseurs de données et aux consommateurs.

Aave (AAVE) – Nom pionnier dans le secteur de la finance décentralisée (DeFi), Aave propose une gamme de services financiers sans intermédiaires. Des prêts et emprunts aux intérêts sur les dépôts, Aave exploite la puissance de la blockchain pour rendre la finance plus ouverte et accessible.

ENS (Ethereum Name Service) – Simplifiant le monde complexe des adresses blockchain, ENS attribue des noms lisibles par l'homme à la place des longues adresses alphanumériques Ethereum. Cela s'apparente à un système de noms de domaine décentralisé, garantissant des transactions plus faciles et sans erreur.

Arweave (AR) – Engagé dans le stockage permanent des données, Arweave garantit que les données, une fois téléchargées, restent accessibles pour toujours moyennant des frais uniques. Ceci est particulièrement crucial pour préserver le patrimoine numérique, en garantissant que les informations importantes ne soient pas perdues en raison de pannes de serveurs ou de faillites d'entreprises.

Kyber Network (KNC) – Agissant comme un échange décentralisé, Kyber Network facilite les échanges instantanés de jetons avec une liquidité garantie. Il se distingue par son protocole de liquidité en chaîne qui permet d'intégrer les échanges de jetons décentralisés dans n'importe quelle application.

Golem (GLM) – Golem exploite la puissance d’un superordinateur mondial et décentralisé. Les utilisateurs peuvent louer leurs ressources informatiques inutilisées à ceux qui en ont besoin, démocratisant ainsi la puissance de calcul. Qu'il s'agisse de rendre des graphiques complexes ou de résoudre des problèmes mathématiques complexes, Golem garantit que les tâches sont exécutées efficacement et à moindre coût.

Status (SNT) – Pas seulement une application de messagerie, Status est un portail vers le Web décentralisé. Construite sur Ethereum, il s'agit d'une plate-forme open source permettant aux utilisateurs de discuter, de naviguer et d'effectuer des paiements en toute sécurité au sein de son écosystème.

Orchid (OXT) – À une époque de surveillance et de censure croissante, Orchid propose un service VPN décentralisé. Les utilisateurs peuvent acheter de la bande passante auprès d'un pool mondial de fournisseurs de services, garantissant ainsi une navigation privée et sans restriction.

Livepeer (LPT) – S'attaquant à l'industrie du streaming, Livepeer est une plateforme de diffusion vidéo décentralisée construite sur la blockchain Ethereum. Il permet aux utilisateurs de diffuser et de transcoder des vidéos à une fraction des coûts traditionnels, rendant ainsi la diffusion en direct plus accessible et plus rentable.

UMA (Universal Market Access) – UMA révolutionne les dérivés financiers dans l’espace crypto. Il permet aux développeurs DeFi de créer des actifs synthétiques sur mesure représentant des valeurs du monde réel, comme des matières premières ou des indices boursiers.

MolochDAO – Mettant l'accent sur la gouvernance communautaire, MolochDAO est une organisation autonome décentralisée qui relève les défis cruciaux de la communauté Ethereum. Les membres mettent en commun leurs ressources et votent sur les propositions, reflétant une véritable prise de décision démocratique à l’ère numérique.

Les implications plus larges et la promesse Web3 :

Gouvernance décentralisée – Des projets comme Aragon et DAOstack redéfinissent la manière dont les organisations peuvent être structurées et gérées. Grâce aux organisations autonomes décentralisées (DAO), la prise de décision devient un processus transparent où toutes les parties prenantes peuvent avoir une voix, révolutionnant potentiellement les hiérarchies d'entreprise et le processus démocratique.

Web3 et identité numérique - Des projets comme uPort ou Civic permettent aux utilisateurs de contrôler leur identité numérique. Au lieu que plusieurs plates-formes détiennent des fragments de leur identité, les utilisateurs peuvent consolider leurs données personnelles, en donnant accès uniquement aux entités en qui ils ont confiance.

Interopérabilité – À mesure que les écosystèmes blockchain et crypto évoluent, une intégration et une communication transparentes entre eux deviennent nécessaires. Polkadot et Cosmos relèvent ce défi, dans le but de créer un Web décentralisé où différentes blockchains peuvent transférer des messages et de la valeur de manière robuste.

Défis et considérations :

Évolutivité – Alors que les applications Web3 visent une adoption massive, la question de l’évolutivité devient primordiale. Les solutions de couche 2, comme Matic Network (Polygon) et zkRollups, tentent de résoudre l'énigme de l'évolutivité sans compromettre la décentralisation.

Obstacles réglementaires – Le conflit entre les protocoles décentralisés et les organismes de réglementation centralisés sera crucial. Alors que le Web3 promet la désintermédiation, les gouvernements et les organismes de réglementation du monde entier souhaitent développer des cadres pour garantir que la technologie ne soit pas utilisée à mauvais escient.

Éduquer les masses – La transition du Web2 au Web3 exige un changement de compréhension et de mentalité. Des organisations comme la Fondation Ethereum et la Fondation Web3 investissent des ressources dans des initiatives éducatives, garantissant ainsi une transition plus fluide pour les développeurs et les utilisateurs.

Préoccupations environnementales – Avec les débats autour de la consommation énergétique des blockchains de preuve de travail comme Bitcoin, les projets Web3 explorent des mécanismes de consensus plus respectueux de l'environnement. L'évolution d'Ethereum vers la preuve de participation avec sa mise à niveau Ethereum 2.0 illustre cette tendance.

Convivialité et UX – Pour que le Web3 soit adopté par le grand public, l'expérience utilisateur doit être aussi transparente que les plates-formes Web traditionnelles. Les intégrations de portefeuille, les interfaces dApps intuitives et les vitesses de transaction améliorées sont autant de domaines d'innovation constante.

Ces projets, chacun unique dans sa vision et sa portée, façonnent les fondements du Web3. Ensemble, ils créent une tapisserie interconnectée de solutions décentralisées, repoussant les limites du possible et remettant en question nos perceptions mêmes d'Internet et de la valeur en ligne. Alors que le monde numérique est aux prises avec des problèmes de confidentialité, de contrôle et de centralisation, ces projets Web3 pionniers ouvrent la voie vers un avenir en ligne plus transparent, participatif et centré sur l'utilisateur.

En conclusion, alors que nous sommes à l’aube d’une révolution Web3, il est clair que cette nouvelle vague d’évolution d’Internet est bien plus qu’une simple mise à niveau technologique. Cela représente un changement de paradigme dans la façon dont les utilisateurs interagissent avec les plateformes en ligne, redéfinissant la confiance, la valeur et la dynamique du pouvoir dans le domaine numérique. Le chemin à parcourir est sans aucun doute semé d’embûches, mais les avantages potentiels – un Web plus inclusif, transparent et contrôlé par l’utilisateur – valent la peine.

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