¿Qué es el procesamiento de criptomonedas?

La adopción de criptomonedas se está acelerando a un ritmo sin precedentes. Según BitcoinWide, en 2024 más de 8.500 empresas de todo el mundo aceptarán criptomonedas a cambio de bienes y servicios. Se espera que esta cifra aumente a medida que los activos digitales ganen aceptación generalizada, madure el mercado de criptomonedas y surjan soluciones de pago innovadoras. Datos recientes revelan que el número total de usuarios de criptomonedas a nivel mundial superó los 420 millones en 2023, lo que supone un aumento del 39% respecto al año anterior. Además, los volúmenes de transacciones relacionadas con criptomonedas alcanzaron los 16 billones de dólares a nivel mundial en 2022, lo que pone de relieve el crecimiento explosivo de las finanzas digitales basadas en blockchain.

Definición de procesamiento de pagos con criptomonedas: ¿qué significa realmente?

En términos financieros, el procesamiento de pagos de criptomonedas se refiere a la gestión de transacciones digitales realizadas utilizando criptoactivos, un proceso que va más allá de una simple transferencia de dinero e implica una verificación avanzada de blockchain y un manejo seguro de activos.

El término "procesamiento" proviene del concepto de gestión o ejecución de tareas. En el ámbito de los servicios financieros, implica iniciar, verificar y completar una transacción de forma segura y eficiente.

El procesamiento de pagos con criptomonedas involucra a proveedores de servicios especializados que manejan transacciones entrantes y salientes de activos digitales para plataformas de comercio electrónico, minoristas físicos y otras empresas. Estos servicios permiten a las empresas aceptar pagos con criptomonedas sin problemas y, al mismo tiempo, ofrecen funciones como:

Monedero seguro de criptomonedas y almacenamiento de activos digitales
Intercambios de criptomonedas y tasas de conversión en tiempo real
Conversión fluida de activos digitales a moneda fiduciaria
Retiros instantáneos de fondos a sistemas bancarios tradicionales o plataformas de pago en línea
Herramientas integrales de análisis e informes financieros
Servicios de asesoramiento en materia de cumplimiento normativo
Detección avanzada de fraudes y monitoreo de transacciones

Además del manejo de transacciones, muchos proveedores ofrecen soporte legal, consultoría técnica, servicios de corretaje, operaciones extrabursátiles (OTC) y ofertas XaaS (todo como servicio).

Básicamente, las pasarelas de pago de criptomonedas actúan como puentes entre las empresas y los activos digitales, simplificando la aceptación de criptomonedas.

Conceptos clave que toda empresa debe conocer antes de implementar soluciones de pago con criptomonedas:

Comprender los fundamentos de las redes blockchain y los contratos inteligentes
Almacenamiento, gestión y transferencia segura de criptomonedas
Aplicación de las mejores prácticas de seguridad al configurar billeteras criptográficas

También es fundamental comprender dos elementos centrales: las pasarelas de pago de criptomonedas y la adquisición de criptomonedas, términos que forman la base de este sector en rápida evolución.

¿Qué es una pasarela de pago de criptomonedas?

Una pasarela de pago de criptomonedas es una plataforma digital que facilita las transacciones financieras utilizando criptomonedas.

Aunque los términos "pasarela de criptomonedas" y "procesamiento de criptomonedas" suelen usarse indistintamente, cumplen propósitos distintos. El procesamiento abarca todo el ciclo de vida de las transacciones, desde la iniciación de interfaces de pago hasta la emisión de recibos digitales y la facilitación de transferencias entre instituciones financieras y redes de cadenas de bloques. Sin embargo, una pasarela se centra en autorizar transacciones, cifrar datos y salvaguardar información financiera confidencial.

En el panorama del comercio digital, las pasarelas funcionan de manera similar a las terminales POS (punto de venta) físicas: autorizan, procesan y protegen las transacciones.

Para los usuarios, una pasarela de pago de criptomonedas generalmente aparece como una interfaz de pago donde pueden ingresar detalles de tarjetas de crédito, direcciones de criptomonedas o confirmar transacciones utilizando un hash de blockchain.

¿Qué es la adquisición de criptomonedas?

La adquisición de criptomonedas se refiere a la capacidad de un comerciante de aceptar pagos realizados con activos digitales por bienes y servicios en línea. Para integrar con éxito esta función es necesario incorporar una infraestructura especializada en las plataformas digitales, lo que garantiza que las transacciones basadas en blockchain se procesen de forma segura y eficiente.

Esta funcionalidad es una parte vital del ecosistema de pagos digitales más amplio y respalda el procesamiento fluido de pagos criptográficos.

La evolución del procesamiento de pagos con criptomonedas: de un nicho a una adopción generalizada

El primer servicio de procesamiento de criptomonedas notable, BitPay, se lanzó en julio de 2011, permitiendo a las empresas aceptar Bitcoin (BTC) como método de pago legítimo.

A finales de 2012, BitPay había atraído a unos 1.000 comerciantes, y esa cifra se multiplicó por diez en un año. A finales de 2013, BitPay había ampliado su alcance a 164 países y había procesado transacciones por un valor superior a los 100 millones de dólares.

En mayo de 2014, importantes inversores como Richard Branson, de Virgin Group, y el cofundador de Yahoo, Jerry Yang, invirtieron 30 millones de dólares en BitPay. En ese momento, la valoración de la empresa alcanzó los 160 millones de dólares y el precio de mercado de Bitcoin rondaba los 115 dólares.

BitPay dominó el mercado de pagos de criptomonedas hasta 2017, cuando el dramático aumento del valor de Bitcoin encendió una ola de interés en las transacciones de criptomonedas y abrió la puerta a nuevos jugadores.

Pronto aparecieron nuevos participantes como Coinbase Commerce, CoinPayments, CryptoCloud y Plisio. Plisio, en particular, ganó popularidad por su pasarela de pagos flexible que admite múltiples criptomonedas, ofrece tarifas de transacción competitivas y cuenta con pagos recurrentes y capacidades de facturación.

En un contexto de intensificación de la competencia, las investigaciones de Bing Ventures y Alchemy Pay proyectan que el mercado global de pagos con criptomonedas podría crecer hasta alcanzar entre 316.000 y 362.000 millones de dólares en 2026. Además, Boston Consulting Group predice que el valor de los activos tokenizados podría alcanzar los 5,2 billones de dólares en 2026 y superar los 16 billones de dólares en 2030.

Ejemplos reales de adopción de procesamiento de pagos con criptomonedas

Muchas empresas de renombre ya han adoptado soluciones de pago con criptomonedas para seguir siendo competitivas:

Tesla aceptó brevemente Bitcoin para la compra de automóviles, sentando un precedente para la adopción corporativa de criptomonedas.
PayPal permite a los clientes estadounidenses comprar, mantener y vender criptomonedas directamente a través de sus cuentas.
Microsoft acepta Bitcoin para créditos de la tienda Xbox y otros servicios digitales.

Además, las investigaciones indican que en 2024 Rusia tenía 9,2 millones de poseedores de criptomonedas, lo que coloca al país entre las 10 principales naciones en cuanto a adopción de criptomonedas. A nivel mundial, la cantidad de millonarios de criptomonedas aumentó un 95 % en 2024, con más de 172 300 personas que poseen activos digitales valorados en más de un millón de dólares.

Estos ejemplos prácticos resaltan la creciente importancia del procesamiento de pagos criptográficos para las empresas.

Conclusión

A medida que la adopción de criptomonedas continúa creciendo, la infraestructura de pagos digitales desempeñará un papel fundamental en la configuración del futuro de las transacciones impulsadas por blockchain. Las empresas que adopten soluciones de pago con criptomonedas disfrutarán de una mayor seguridad en las transacciones, un mayor alcance de clientes y una mayor flexibilidad financiera. Con las tecnologías emergentes y las regulaciones en evolución, el sector de procesamiento de criptomonedas está preparado para un crecimiento y una innovación continuos, ofreciendo oportunidades interesantes tanto para las empresas emergentes como para las empresas establecidas. Al comprender conceptos básicos como las pasarelas de criptomonedas y los servicios de adquisición, las empresas pueden navegar de manera efectiva en este panorama financiero dinámico y en rápido desarrollo.

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